- Каждую ночь? - восхищалась Нинка. - Ну, он у тебя гиперсекс! Даже мой Рустам Кобелин-заде на такое не способен. Счастливая ты баба!
- А разве в этом счастье, Нин?
- Не нравишься ты мне, подруга!
- Я сама себе не нравлюсь…
- Ты должна ему срочно изменить!
- Зачем?
- Как зачем? Измена - от какого слова?
- Изменять.
- Дура! От слова - «изменяться». Женщина после этого меняется. Моя парикмахерша просто извелась, потом переспала с массажистом и теперь снова мужа любит, как на первом году службы!
Эдуард Викторович допил чай из тибетских трав, снова внимательно посмотрел на портрет, установленный на каминной полке, и сказал:
- Иди в спальню, Ли! Я скоро приду. Мне нужно посмотреть договора.
- Хорошо. Я буду ждать… Мы куда-нибудь поедем в этом году?
- Я не знаю. В порту неважные дела. А ты поезжай!
- Может быть, я дождусь, когда ты освободишься?
- Боюсь, не скоро. Поезжай с Ниной и Рустамом.
- Ладно, поеду…
- Только помни, что мы обещали друг другу!
И он снова посмотрел на портрет.
Еще бы не помнить!
Любовниками они были почти два года. Эдуард Викторович купил ей квартиру в новом фешенебельном квартале на Зоологической улице и розовый джипик. Он навещал ее два раза в неделю: прибывал часов в семь и убывал ровно в одиннадцать. Возвращаясь из командировки, он обычно заезжал прямо из аэропорта и оставался на ночь. Иногда, очень редко, Эдуард Викторович брал ее с собой в деловые поездки. У него был свой самолет. Когда они приземлялись в пункте назначения, он непременно звонил жене, сообщая: «Сели. Все в порядке!» - и строго смотрел Лидии Николаевне в глаза. Она в ответ понимающе улыбалась.
Однажды после долгих просьб он взял ее с собой в Северомысск. Порт всегда представлялся ей шумной толчеей загорелых докеров среди огромных бочек и ящиков, обвитых просмоленными канатами. Но она увидела бескрайний причал, заставленный разноцветными, как детские кубики, контейнерами, - их переносили портовые краны, напоминавшие чудовищных размеров лабораторные манипуляторы. Людей почти не было, а грузовые суда смахивали на современные кварталы, прибитые океаном к причалу. Сам же городок, прилегавший к порту, являл печальное зрелище и напоминал ее родной Степногорск: почерневшие длинные бараки, облупившиеся блочные пятиэтажки, лобастая голова Ленина на замусоренной центральной площади и плохо одетые жители, провожавшие кавалькаду начальственных автомобилей хмурыми взглядами.
По возвращении в Москву Лидия Николаевна затосковала. Нет, речь не о сладко изматывающей сердечной тоске, когда каждый час, проведенный без милого, кажется бессмысленно потерянным. Так было у нее с Ласкиным. Она даже могла расплакаться, если назначенная заранее встреча с Севой срывалась или откладывалась. Теперь же Лидия Николаевна страдала от другого, с некоторых пор она стала ощущать себя всего лишь обязательным пунктом плотного делового расписания Эдуарда Викторовича. А чувствовать себя частью, пусть и очень важной, чужого жизненного распорядка - горько и унизительно.
Заметив ее упадочное настроение, любовник посоветовал вернуться в театр и дал живой легенде денег на «Чайку». Спектакль вышел грандиозный и безумно дорогой. Сцена представляла собой бассейн, заполненный водой, где плавали надувные лодки в форме огромных чаек. У каждого персонажа имелась своя лодка: и у Аркадиной, и у Треплева, и у Тригорина, и у всех остальных. Только у Нины Заречной, которую играла Лида, лодки не было, и она весь спектакль прыгала с одного плавсредства на другое. В этом-то и заключался, как говорится, главный художественный цимес. Щедро проплаченные критики взорвались вулканом восторгов. После третьего спектакля Лида отказалась от роли.
- Почему? - удивился Эдуард Викторович. - Всем так нравится!
- Я - чайка? Нет, не то… - усмехнулась она.
Однажды он заночевал у нее после командировки, а когда утром зашел на кухню, Лида смотрела в окно.
- Что-нибудь интересное?
- Нет, все как обычно. Время содержанок.
- О чем ты, Ли?
- О том, что вижу. Раньше всех уезжают чиновники - в восемь. Потом - бизнесмены, около девяти. А сейчас двенадцать - час содержанок…
Эдуард Викторович выглянул в окно - и действительно: на широком дворе садились в машины, дружески приветствуя друг друга, сразу несколько молодых, длинноногих, дорого одетых девиц.
- Ты тоже обычно выходишь в двенадцать?
- Нет. Не хочется чувствовать себя содержанкой.
- Никогда больше не произноси этого слова! Никогда. Ты не содержанка. Ты женщина, которую я люблю…
- Конечно! Я женщина, которую ты любишь и содержишь…
- Не надо так! Поверь, я очень хочу на тебе жениться. Но я не могу!
- Я тебя никогда об этом не просила.
- А почему ты не просишь?
- Во-первых, потому что проситься замуж нелепо. Просятся собаки на двор…
- А во-вторых?
- А во-вторых, у тебя жена, дети. И я не собираюсь ломать твою жизнь.
- Что же ты собираешься?
- Собираюсь быть с тобой, пока нам хорошо вместе.
- А если тебе станет со мной плохо?
- Но ведь ты тоже уйдешь, когда тебе станет со мной плохо!
- Мне никогда не станет с тобой плохо! Запомни это как следует!
- Ну что ж, значит, я всегда буду твоей любовницей, а твоя жена будет твоей женой.
- Да, моя жена всегда будет моей женой! Я поклялся.
- Ты? Поклялся?! Это на тебя не похоже…
- Ты просто плохо меня знаешь.
- На чем же ты поклялся? На Библии или на контрольном пакете акций?
«Фу, как нехорошо!» - возмутилась Дама.
«Давай, Зольникова, дожимай!» - похвалила Оторва.
- Остроумно! - после долгого молчания проговорил Эдуард Викторович. - Я поклялся здоровьем детей.
- Зачем?
- Я не могу тебе объяснить. Оля сделала для меня очень много. Она родила мне троих детей. А потом, после операции…
- Она болела?
- Да, очень сильно. После операции она сама предложила, чтобы я себе кого-нибудь нашел.
- И ты нашел себе Ли?
- Не сразу. Оля меня любит и хочет, чтобы я не испытывал никаких… проблем.
- Ого! Значит, я не простая любовница…
- В каком смысле?
- Я разрешенная любовница. У тебя замечательная жена. Я восхищена! Это же настоящее агапэ!
- Какое еще агапэ?
- Греки называли так жертвенную любовь.
- Откуда ты знаешь?
- В училище нам читали античную литературу. Я запомнила.
- Значит, с Ласкиным у тебя было агапэ?
- Нет, иначе я бы его не бросила - жалким и распадающимся… Дети здоровы?
- Что? Да, конечно…
- Ну и слава Богу! Она знает обо мне?
- Знает. Она видела тебя на сцене.
- Значит, как в анекдоте? Наша - лучше всех…
- Ли, зачем ты так?
- Я не Ли. Меня зовут Лидия. Запомни!
После этого объяснения Эдуард Викторович не показывался у нее две недели. И не звонил. Нинка, узнав от подруги про ссору, посерьезнела и сказала очень значительно:
- А ведь ты его подсекла, кальмара этого! Теперь главное, чтобы не сорвался!
Нинка постоянно ездила на рыбалку с Рустамом и вся была в древнем искусстве ужения.
- Не хочу я за него замуж! - совершенно искренне воскликнула Лида. - Я его не люблю…
- А любовь-то тут при чем? Он должен на тебе жениться… Ты женщина или надувная кукла? А женщин мужики видят в нас только в тот момент, когда надевают кольцо на палец! До этого мы для них всего лишь более или менее удачная комбинация первичных и вторичных половых признаков. Поняла, Зольникова?
- Что я должна понять?
- Рожай от него - вот что! Чем богаче мужик, тем больше у него должно быть детей. Для справедливости!
- Ни за что!
Благонамеренная Дама без устали твердила, что Лида не имеет права разрушать чужую семью и уводить мужа у жены и отца у троих детей.
«Ты должна с ним расстаться!» - требовала она.
Но Оторва тоже времени зря не теряла: «Зольникова, не будь дурой!»
Эдуард Викторович появился через две недели и подарил Лиде старинное кольцо с изумрудом. И все пошло вроде бы по-старому. Но это только на первый взгляд. Дама убеждала, что нужно или уйти от него, или смириться с жизнью на обочине чужого семейного счастья. Она посоветовала Лиде вызубрить все домашние праздники любовника и даже заставляла покупать подарки его жене и детям к дням рождения и именинам. Тем временем Оторва вела строжайший учет каждой неловкости или небрежности Эдуарда Викторовича, будь то чересчур нежный разговор с женой по телефону в ее, Лидином, присутствии или два выходных дня, проведенных им в семье. (По молчаливому уговору суббота принадлежала любовнице, а воскресенье - супруге.) Оторва научила Лиду изображать в постели страстное исступление с последующим тихим отчаянием: вот, мол, ты сейчас уедешь к ней, а я, а я, а я…
