Девушка смущенно кивнула и так же на языке глухонемых ответила: «Не стоит благодарности».

– Голоден зверски, – похлопав себя по обнаженному, заметно впалому – похудевшему за дни болезни животу, сообщил парень, сконцентрировав внимание на перемещении на тарелку очередной партии оладий. – Вот решил удивить тебя завтраком. С детства люблю оладушки, особенно отлично у меня получалось их жарить. Не побоюсь признаться, я лучший в этом деле! Мама раньше всегда делала тесто, а я жарил. Но сейчас способен и полностью осилить процесс…

Со смехом Антон обернулся к внимательно слушавшей его Ирине.

– Присоединишься? – он показал на аппетитную горку маленьких румяных блинчиков.

Ирина с улыбкой кивнула, подтвердив намерения жестом «Очень хочу».

– Тогда иди в душ, приводи себя в порядок, а я пока тут все организую! – распорядился Антон, в душе поражаясь отсутствию даже намека на смущение или неловкость от присутствия на его личной территории соседки.

И дело тут даже не в благодарности за помощь, которая, конечно, тоже имела место быть, нет. В обществе Ирины Антон чувствовал себя необычайно комфортно и естественно. Словно рядом с родным, давно знакомым человеком, с ней он мог расслабиться и просто быть собой. И при этом Ирина очень нравилась парню, с чисто мужской точки зрения. А после этого «болезненного» уикенда она еще и стала вызывать в его душе самые теплые и доверительные чувства: не каждый способен на такие добрые и самоотверженные поступки. Тем более при предыдущих встречах особых поводов думать о себе хорошо Антон не давал. И сейчас отчаянно желал исправить это мнение.

Пока девушка, «прибарахлившись» за неимением альтернативы старой пижамой Антона, плескалась в душе, парень управился с приготовлением завтрака, перестелил на кровати постельное белье, проветрил комнату, отзвонился на работу и… притащил из комнаты на кухню горшок с неизвестным цветком. Последний ему всучила при переезде мама, пообещав неприхотливость и красивые цветы при условии поливки раз в неделю.

А сейчас Антону хотелось… романтики. Вернее, особенной атмосферы, без слов способной продемонстрировать Ирине его намерение сблизиться. В широком смысле этого слова. Отсюда и завтрак, и спешная уборка, и цветок.

К моменту, когда умытая, причесанная и облаченная в его, явно большую для нее, пижаму девушка вновь появилась на кухне (по пути прихватив из спальни их телефоны), у хозяина квартиры все было готово.

– Прошу! – торжественно махнул он рукой, призывая Ирину поспешить.

Она откликнулась жестом «Спасибо». И с улыбкой устроилась напротив голодного мужчины. Мимолетным взглядом окинув голый торс и широкие плечи Антона, с энтузиазмом потерла ладошки и ухватила оладушку. Макнула в смородиновое варенье в вазочке рядом и откусила…

– Ну, что? – нетерпеливо подался вперед парень, с жадным вниманием наблюдая за гостьей. – Вкусно?

В ответ Ирина только восторженно закатила глаза и показала большой палец.

– Вот! – удовлетворенно выпрямился на стуле Антон. – Я знал, что богоподобен в вопросе приготовления завтрака!

И он тоже принялся за еду. Ирина только согласно закивала, энергично жуя оладушку за оладушкой.

Оба, утоляя голод, молчали, пока оладушки не закончились. Антон подъел последние четыре, на которые уже «не хватило» сил Ирины.

– Тебе на работу сегодня надо? – бросив взгляд на часы, которые показывали раннее утро, уточнил парень, сыто откинувшись на спинку стула.

Соседка отрицательно качнула головой.

– Отлично! Я тоже своих предупредил, что почти при смерти, – хмыкнул он. – Пусть самое страшное уже позади, но на работу еще совсем не хочется. Прошлая неделя вытянула из меня все силы, а сейчас… Проект сдан и можно пофилонить. Тем более основание имеется.

Ирина улыбнулась и потянулась к телефону.

«Не спеши. Силы после болезни надо восстановить, дай организму окрепнуть. Спи и отдыхай несколько дней», – пробежал Антон глазами сообщение с советом девушки.

– Это точно. Так и сделаю, – серьезно кивнул он ей и тут же с усмешкой добавил: – Тем более такая удача – самое эффективное лекарство на свете рядом. Твое присутствие действует на меня волшебным образом, исцеляя на глазах! Ты же не бросишь страждущего мучиться в одиночестве? Хотя бы сегодня?..

Ирина смешливо поджала губы и написала в ответ: «Все «волшебство» в старом русском рецепте – редька и мед!».

– Не надо рушить мои воздушные замки, – помогая девушке подняться и увлекая ее за собой в спальню, поморщился Антон. – Редька! Фу-у-у… Кстати, из-за меня ты не поехала к родителям?

«Да. Но приезжал брат с семьей, так что они не остались без подмоги».

– Уф, ура! Иначе меня бы съела совесть, – Антон действительное испытал облегчение. – Но как только совсем стану на ноги, готов нести трудовую повинность. Более того, настаиваю на возможности отплатить помощью за такую дочь и воспитанную в ней душевную щедрость.

Пусть парень немного дурачился, одновременно перетаскивая в изголовье подушки и одеяла (так удобнее смотреть кино, чем он и планировал сейчас заняться), но смысл в свои слова вкладывал искренний. Ирина кивнула: «Считай, что договорились!».

«Это хорошо», – в душе Антон был вдвойне рад такой гарантии продолжения общения.

– Выбирай кино, – перетащив ноутбук с прикроватной тумбочки на колени Ире, открыл его на списке фильмов, – сейчас будем смотреть. А я пока на кухне приберусь.

День прошел классно!

Общаться «вживую», усиливая значение слов мимикой, взглядами и эмоциями, оказалось так же легко, как и с помощью переписки. Или это собеседники подобрались настолько комплементарные, что им все, что касается друг друга, было важно и интересно?..

Весь день они провалялись в кровати, «отбывая» законный больничный Антона. Лодырничали, пересмотрели кучу фильмов, по ходу делясь впечатлениями и шутливо пинаясь, а еду и вовсе заказали через службу доставки. Обоим не хотелось тратить время на готовку, теряя даже мгновение из охватившего их состояния легкости и праздничности.

И совершенно естественно получилось, что лежали молодые люди в обнимку, переплетясь конечностями и в душе наслаждаясь происходящим – обществом друг друга и атмосферой удивительной близости и душевности. Ни о чем важном не разговаривали, о планах на будущее и своих взаимоотношениях даже не заикались. Никто не хотел спугнуть ощущение счастья и покоя. Болеть, оказывается, так здорово, если делать это вдвоем!

Пока…

Пока Ирина не кашлянула. Потом еще раз и еще. И… зашлась в приступе удушающего хрипящего кашля!

Антон резко подскочил с кровати и потянулся за бутылкой с минералкой и стаканом:

– Черт! Я тебя заразил! – вид у мужчины был крайне виноватый и обеспокоенный.

Выпив воды и отдышавшись, Ирина потянулась за телефоном:

«Похоже, действительно вирус перекочевал ко мне. В горле саднит. Пойду-ка я домой, принимать срочные меры».

И села, спустив ноги с кровати.

– Нет уж! – возмутился Антон. – Не пущу! Теперь моя очередь о тебе заботиться. Давай объясняй, что там с редькой?

Так и получилось, девушка тоже заболела. Но поскольку болезнь не запустили, своевременно приняв упреждающие меры, то Ирина отделалась двухдневным кашлем, хоть и сильным.

Это дало молодым людям отличный повод провести еще двое суток вместе. И они, вопреки причине, наслаждались этим временем, погрузившись в обволакивающее и согревающее ощущение близости друг друга. Спали в обнимку, дружно пили сок редьки с медом, теплый морс, баловались и смеялись…

Провели это время вдвоем, напрочь позабыв о внешнем мире и необходимости что-то решать, объяснять и искать оправдания. В том числе и объяснения собственному поведению. Молодым людям было чудесно вдвоем, а о причинах этого явления они старались не задумываться. Просто за последние дни умудрились стать друг для друга кем-то неимоверно важным и близким.

В среду Антон снова проснулся первым. И долго лежал, наблюдая за Ириной. Ее дыхание выровнялось, кашель отступил. Парень боролся с желанием поцеловать девушку. Наконец-то собственнически коснуться ртом ее губ, ладонями проскользнуть под ткань пижамной рубашки и прижаться к обнаженной женской спине, почувствовать тепло стройного тела, узнать аромат нежной кожи.