— Слишком…

— Заманчиво? — Опять перебил он, предполагая то, что хочет услышать.

— Неправдоподобно. Зачем тебе я? Ты, как я посмотрю, отлично проводил здесь время в одиночестве.

— Можешь считать, что пришло время перемен. — Усмехнулся он. — Только, хотел бы просить тебя вернуть к жизни мой сад.

— Это займет много времени. Я не могу пропускать через себя слишком много энергии за раз, и магия в воздухе не берётся сама собой.

— Магию я организую. А времени тебе десять лет. Таков мой уговор.

— А что на счет… твоих поползновений?

— Что ты имеешь ввиду? — Он взглянул на меня самым невинным взглядом, словно искренне не понимал, о чем идет речь.

А я неожиданно вспомнила, что стою перед ним в одном полотенце, голыми ногами на холодном каменном полу и поежилась.

Если придется задержаться здесь на целых десять лет, если верить его обещаниям, нужно предусмотреть все варианты развития ситуации. И больше всего меня коробил даже не столь долгий срок, а то, в каком положении мне придется его провести. Свобода — понятие относительное. Даже отсутствие кандалов уже можно считать свободой в какой-то степени, только вот такая она меня не устраивала.

Опасений о том, что я не протяну столько лет, тоже не слишком съедали уверенность. Если цена столь высока как жизнь и воля, я готова быть здесь столько, сколько необходимо, лишь бы иметь уверенный шанс на возвращение.

Меня смущал только он сам. С его неизменными ухмылками, провокациями и выкрутасами вроде унизительного ужина который мне пришлось пережить. Но, честно признаться, свобода стоит того, чтобы пережить даже подобное.

— Я имею ввиду, твое одержимое желание сделать меня своей женой по праву.

— Не могу обещать, что я оставлю попытки. — Ответил, и у меня все рухнуло. Кто бы сомневался. — Но могу гарантировать — силу применять не стану. Но подталкивать буду обязательно, в конце концов, ты здесь именно для этого. Если ты не забыла. Решайся.

— Мы заключим ийен-тэ-фэ. — Мужчина удивленно отклонился, и кажется, даже возмутился моему условию. — Это единственная гарантия твоих слов.

— Ты слишком много знаешь для юной диа-ши.

Голос его стал ниже и у меня мурашки пробежались по голой коже, поднимая волоски на руках дыбом. Слишком многообещающе прозвучало это предположение, суля мне резким разворотом в миролюбивом настрое Инка.

— Так и быть. По три условия. Обдумай их хорошенько, прежде чем соглашаться.

Глава 14

Всего три. Это мало, слишком мало для того, чтобы вместить в них все гарантирующее мне безопасность в течение десяти лет добровольного заточения.

— Я начну, если ты не против. — Довольная ухмылка вновь скользнула по его губам, слишком идеальным чтобы быть правдой, но тут же рассеялась, превращая насмешливого тюремщика в вершителя моей судьбы. — Ты добровольно остаешься здесь, в моей крепости, сроком на десять лет, не совершая попыток покинуть подземелье.

Кивнув, я собралась с духом и набрав побольше воздуха, выдвинула свое условие:

— Ты обещаешь мне полную свободу воли, не принуждая, не используя свою магию для того, чтобы заставить меня делать то, что мне не свойственно.

— Аккуратнее. — Предупреждающе сказал он. — Твои желания могут измениться.

— Заставлять делать то, что я делать не хочу. — Добавила я, и мужчина кивнул, принимая условие.

— Ты всегда будешь под присмотром моей стражи, за исключением времени, проводимого со мной и не будешь в одиночестве перемещаться по крепости. Исключительно ради твоей безопасности. — Заметив, как я невольно поджала губы, добавил он. — Крепость таит в себе множество ловушек, и не очень любит чужаков.

— Хорошо. — Второе условие я обдумывала значительно дольше, нервно прикусывая губу под внимательным взглядом. — Ты позволишь мне изучить твою библиотеку.

— Еще и расскажу тебе все о диа-ши чего ты не знаешь. Это даст тебе хорошие шансы улучшить свою жизнь, после окончания нашего договора. — Соблазнительно проворковал он. — Можешь даже в закрытый отдел залезть.

— Закрытый отдел?

— Да, я покажу. Чуть позже. Моя очередь.

Он тоже медлил с ответом, но если я хаотично пыталась собрать мысли в кучу, чтобы не упустить никаких нюансов, то он специально томил меня ожиданием.

— Ты будешь очень сильно стараться привыкнуть ко мне, не станешь избегать моего присутствия, не будешь дергаться как пойманная птица каждый раз, когда я нахожусь рядом. — Сомнительное условие, но я все же приняла его, уверовав в то, что мне ничего не угрожает. — Последнее условие Мимирель. Обдумай его хорошенько.

Стало не по себе.

Слишком уж туманно звучали его слова, будто я что-то упустила, что-то ушло от моих глаз, и я блуждаю в темноте в которой он оставил мне открытый люк под ногами, в который я вот-вот провалюсь.

Я все думала и думала, а туман вокруг сгущался, запирая меня в свои объятия, обнимая за плечи и подталкивая к ошибке которую я совершила.

— Третье условие. — Мужчина увел ладони за спину и принял выжидательную позицию, рассматривая меня сверху вниз, запугивая своим мощным и все еще практически обнажённым телом и намекая на неравность противостояния. — Через десять лет я уйду отсюда живой, целой и невредимой. И ты больше никогда не появишься в моей жизни, не напомнишь о себе и прекратишь принимать невест в жертву.

Сильные пальцы в мгновение сжали горло, и я испуганно втянула воздух, с ужасом понимая, что возможно он последний в моей короткой жизни.

Делая шаг за шагом, он подвел меня к стене и крепко прижал, наклоняясь с таким яростным видом, что желудок у меня в теле жалобно пополз вниз.

— Это не тебе решать, Мимирель. Налезь в ту игру которая тебе не по зубам, и в которой ты будешь только расходным материалом если вздумаешь совать в нее свой нос. Невесты будут. Остальное я принимаю и клянусь выполнить обещание ийен-тэ-фэ. А ты согласна?

Пальцы сжимались все крепче, и я поняла, что перед глазами упрямо встает темная поволока, мешая мне видеть все, кроме темных пожирающих глаз. Умереть прямо сейчас или дать согласие на добровольное заточение под землей, вместе с этим сумасшедшим?

Нет, я не готова умирать. Я хочу жить, особенно сейчас, когда я у меня есть реальная возможность изменить ход судьбы, которая вписала меня в список жертвенных невест.

— Да-а-а… — Прошипела, отдав последнее дыхание и пальцы на шее расслабились.

— Я принимаю.

— Я принимаю. — Вслед повторила я, и в следующую секунду вновь лишилась дыхания.

Инк склонился и крепко прижался к моим губам.

Глава 15

Целовать….

Сколько сотен или даже тысяч лет он не прикасался к чужим губам. Не пробовал их вкус, не ощущал тепла.

Вопросы один за одним крутились в голове демона, не находя выхода или ответа, даже не допуская мысли того, чтобы сейчас отпустить девчонку из своих лап.

Это вша с губами вкуса ярких сочных мандаринов, что он ел когда-то в далеком прошлом, допустила маленькую оплошность, ставшую для нее фатальной.

Подтвердить договор можно только с помощью поцелуя, так как сам он ни что иное как брачная клятва. Теперь девушка не невеста отданная как жертва, а давшая свое согласие на брак с ним жена. С демоном подземелья, который так давно заточен здесь в холодном безжизненном одиночестве.

Омрачала столь замечательный план лишь его скоротечность.

Десять лет, это всего лишь миг, который пролетит мимо него как ветер в волосах, о котором он только что вспомнил, так надолго забыв. И десять лет… Их не будет, все случится гораздо раньше. Неизвестно сколько крепость позволит ему держать у себя девчонку, не напоминая каждый раз о том, что приговор ей уже давно выписан.

Но отпускать ее сейчас? Нееет, это слишком просто. Инк не сомневался в себе. Уже совсем скоро, не успев моргнуть глазом девчонка сама изменит свое решение и добровольно ляжет к его ногам умоляя взять ее немедленно и жадно.

Тогда-то все и закончиться, но сейчас, когда у этой дурацкой игры лишь начало, грудь вновь закололо от предвкушения чего-то новенького, или хорошо забытого за давностью лет.