Довольно долго проплакав, она, икая и всхлипывая, поняла, что до сих пор не переоделась, прошла в ванную и, увидев себя в зеркале, ужаснулась. Сквозь огромную багровую опухоль едва проглядывал ее глаз. И это придало ей решимости. Когда приехали отец и брат, она спустилась в гостиную и, подойдя к отцу, решительно заявила:

– Я решила переехать в другой город и продолжить учебу там…

– Что случилось! – перебили ее оба мужчины, с ужасом глядя на опухоль, уже полностью закрывшую глаз девушки.

Она поведала им все, как есть. Во время рассказа лицо отца начало наливаться кровью.

А брат спросил:

– Почему ты не рассказала мне об этом? Я думал, что она только у меня просит деньги, – хмуро произнес он и обратился к отцу: – Что делать с матерью, отец?

– Остается только посадить в клетку! Вот…

Дети никогда не слышали от своего всегда сдержанного отца та ких злых слов. А Рэймонд думал, что эта женщина, столько лет не вспоминавшая ни его, ни детей, отравляла жизнь только ему, но, как оказалось, еще большей травле подвергались дети. Жалость к детям, особенно к дочери, сдавила его сердце, и в первую минуту он не мог выговорить ни слова. Он был для детей и матерью и отцом и считал, что это ему удавалось. Но, оказалось, он не смог защитить их от этой женщины. Отец хотел вызвать медиков, однако дочь наотрез отказалась, согласившись только на примочку, которую предложила сделать ей сердобольная прислуга, вышедшая на шум из кухни.

Этой ночью отцу долго не удавалось уснуть. Сначала он разговаривал по скайпу со своей старшей сестрой Джейн. Она обещала утром приехать.

Рэймонд понимал, что примочка не решит проблему, понадобится несколько дней, чтобы последствия удара исчезли с лица дочери, но как вылечить ее израненную душу? Он сидел перед компьютером, забыв его выключить.

«Нужно пригласить хорошего психолога, – думал он. – Конечно, я завтра же займусь этим. Но вот как оградить ее от посягательств матери? Нанять телохранителя?»

Как только он подумал о своей бывшей жене, гнев снова ударил ему в голову, но теперь он был направлен на него самого. Рэймонд понимал, что не сможет посадить эту женщину в тюрьму. Их отцы были не только друзьями, но и совладельцами нескольких предприятий. Кроме того, старый и больной отец Сары так и не оправился после смерти жены. К утру Рэймонд пришел к решению продать свою часть собственности, которую они с сестрой унаследовали от своего отца, и уехать в другой штат. Он долго обдумывал, как ему исполнить задуманное, и злился, что придется бросить дело всей его жизни и где-то начинать с нуля. Конечно, предварительно ему нужно будет разойтись со своей супругой, к которой перейдет половина его собственности. Чтобы исполнить все это, нужно много времени. И это самое неприятное. А еще нужно… Джейн… согласилась…

Несмотря на тревожные думы, голова его клонилась все ниже и ниже и, наконец, опустилась на клавиатуру. Рэймонд уснул. Но прошла минута, и что-то заставило его поднять голову. Его сознание было между явью и сном, он слышал ритмичные звуки, издаваемые компьютером, а появившиеся на экране слова воспринял как приказ. Мелькнула мысль: «Вот как просто можно избавиться от всех проблем». Он встал и вышел из кабинета.

Утром Рэймонд проснулся с ощущением чего-то приятного, как бывает, когда перед пробуждением снится что-то хорошее. Но это ощущение тут же угасло, как только он вспомнил о том, что вчера пришлось пережить дочери. Ноги сами привели его в кабинет.

Компьютер все еще не был выключен, и монитор засветился, как только Рэймонд приблизился к нему. И вчерашний текст появился на нем. «Так это не приснилось мне!» – пронеслось у него в голове. Самое странное, что сомнение, которое вначале появилось у него, когда он начал читать текст, мгновенно сменилось уверенностью в том, что он должен сделать именно так, как предлагалось, чтобы избавить от неприятностей своих детей.

За завтраком он объявил сыну, что принял решение о переезде их семьи в другое место. Дочери не было за столом. Прислуга успокоила их, сказав, что отнесла завтрак девушке в комнату.

– В какое место и как надолго? – спросил сын.

– Еще не знаю на сколько, может быть, навсегда, – заявил решительно отец. – Ну а в какое место придется переехать, это пока секрет.

Рэймонд сам не знал, какое место для переезда предложили его семье неизвестные помощники, но не хотел говорить об этом сыну. Подсознательно он понимал, что со стороны все это выглядит авантюрой, но уверенность в том, что нужно принять предложение, усиливалась с каждой минутой.

– Я сегодня же начну готовиться к переезду, нужно уладить все дела, не теряя времени, – сказал он сыну. – А ты сегодня оставайся дома. Тебе придется встретить тетю, она приезжает после обеда.

Джейн приехала не одна, а в компании дочери и внука. Когда она по телефону рассказала дочери, что пришлось вчера выдержать ее кузине, та изъявила желание поехать вместе с ней.

И вот вечером родственники собрались в кабинете у Рэймонда, чтобы обсудить неприятности, которые произошли с дочерью хозяина дома. Всего их было семь человек. Седьмым был Деннис, муж Джейн, который приехал после работы.

Когда хозяин закончил рассказ, Деннис озабоченно спросил:

– Что ты собираешься предпринять?

– Мне сделали предложение переселиться на новое место, и я собираюсь принять его. Я предлагаю вам поехать вместе со мной.

– Я понимаю, – начал говорить Деннис, – ты хочешь оградить свою дочь от этой вульгарной особы, своей жены. Но зачем уезжать нам?

Рэймонд хотел что-то ответить, но его перебила Джессика, дочь Денниса и Джейн.

– Возьмите меня с собой, – умоляюще попросила она Рэймонда.

– Дочка, что ты такое говоришь? Как отнесется к этому твой муж?

– Именно от него я и хочу уехать, и как можно дальше. Самое главное, чтобы он не узнал, где мы будем жить.

– Если тебе так плохо с мужем, не лучше ли просто развестись? – спросил отец.

– Я не могу, он грозился убить меня, если я это сделаю.

– Что?! Да я…

Но Джейн перебила мужа:

– Я подозревала, что наша дочь несчастна, но она уверяла меня, что у нее все хорошо.

– Я боялась говорить вам об этом, – объяснила Джессика.

У всех этих людей были причины уехать, но они и не подозревали, что их желания были усилены волей тех, кто хотел воспользоваться их недовольством. И вот поэтому уже через два дня за ними пришел странный транспорт, который и привез их на орбитальную станцию за день до того, как таким же способом туда была доставлена семья Даши Поляковой.

Очень давно ученые и инженеры Юпитера построили на спутнике Земли огромную станцию. Углубившись на десять метров под поверхность Луны, они оборудовали довольно большие помещения с относительно пригодными условиями для проживания людей. Здесь работала целая колония ученых, инженеров и обслуживающего персонала, а также членов их семей. Строители проделали огромную работу, построив не только пригодные для жизни помещения, но и прорубив под лунным грунтом тоннель, который проходил по многокилометровой дуге. Один конец тоннеля имел выход на поверхность, второй расширялся, образуя большое помещение. Это был своеобразный ангар для космических кораблей. От него был проложен коридор, связывающий ангар с помещениями, предназначенными для проживания и работы колонистов.

Одни из колонистов вели наблюдение за землянами, другие следили за приборами, предназначенными для поддержания нормальных условий проживания, третьи занимались обслуживанием их. Колонисты называли себя юпитами. Сама планета, за которой они вели наблюдения, вызывала у них огромный интерес, и, по их мнению, была сказочно красивой. У них были приборы, позволяющие вести наблюдение с большой точностью. Юпиты давно поняли, что планета заселена дикими племенами, которым приходилось вести борьбу за выживание. И только на одном континенте, где климат на большей части был более мягким, они обнаружили темнокожих людей, которые, конечно же, были отсталыми, но все же были более развиты, чем представители диких племен, обитавших в районах, расположенных ближе к одному из полюсов.