Спокойный вечер очередного выходного дня неожиданно стал беспокойным. Кто-то настойчиво стучал в дверь. Помощник следователя Алекс Болтин стоял на пороге и отряхивал воду со своего серого плаща. Выше среднего роста, крепкого телосложения, на его насупленном лице слегка расширились зрачки, и от этого густые брови казались нахмуренными еще больше. Крепкими мозолистыми пальцами Алекс расстегнул пуговицы на плаще и аккуратно повесил его в прихожей. Затем помощник разулся, поставил сапоги внушительного размера на специальную подставку для обуви, после чего разгладил слегка помятый зеленый форменный камзол и, наконец, произнес:

   - Простите, что отвлекаю от вашего отпуска, но я за вами, сеньор капитан.

   - Да это я понял. Надеюсь, труп чиновника еще не убрали с места преступления?

   - Нет, сеньор. Но откуда вы...

   - Не хмурьтесь, Алекс, это вам не идет. Все достаточно просто. Когда в такую неприглядную погоду к следователю, находящемуся в отпуске, приходит посыльный, можно сделать однозначный вывод. Случилось что-то помимо банальной кражи. Из-за убийства простого смертного тоже вряд ли послали бы за мной, значит, убит кто-то приближенный к власти. Не кривитесь так, я знаю ваше отношение к чиновничьей братии, я их тоже всем сердцем ненавижу. Но ведь не каждый чиновник взяточник и бюрократ? Даже, если и каждый, убивать за это - слишком суровое наказание.

   - Вы правы, сеньор капитан.

   - Дуглас. Мы пока еще в неофициальной обстановке. Зовите меня Дугласом.

   - Вы правы, Дуглас. Но мне бы не пришлось ехать к вам лично, если бы у вас в доме оказался пруфон. За вами послали полисовский мобиль, он будет минут через двадцать, водитель заехал на заправку. Вы же в курсе, что наши пружины в мобилях износились. Приходится часто заправляться. Заявку только два дня назад на новые пружины одобрили, а сегодня утром я на складе их лично получил. Но пока водителю приходится возиться со старыми, новые не прошли обязательную обкатку на стенде. А я решил не дожидаться его, пришел пешком. Слегка промок, погода сегодня прескверная.

   - Алекс, вы же знаете, как только в моем доме появится пруфон, то мне придется чаще общаться по работе в домашних условиях. Моя жена Марсель это точно не переживет. Но соглашусь, в таких случаях, как этот, пруфон бы не помешал. Пока я буду облачаться в походную одежду, присядьте за стол. Чай еще горячий, а варенье моей жены придется вам по вкусу, в этом я не сомневаюсь. Что касается готовки, Марсель все делает изумительно. К сожалению или к счастью, она уехала к своей матери в Борсунь, будет только послезавтра. В этом есть свои минусы, готовить я совершенно не приучен. Но есть и плюсы. Никто меня не будет пилить за бездарно проведенный, как она всегда считает, вечер на работе. А пока вы можете ввести меня в курс дела. Мне бы не помешало ваше видение ситуации.

   Гладко выглаженный сюртук в последнее время немного жал в боках, что свидетельствовало о слегка пополневшей фигуре. В отпуске я предпочитал копаться в мастерской, ремонтируя домашние пруботы собственного изготовления, а не бегать по городу в поисках очередного злодея. Но перебрать посудомоечного прубота сегодня не удалось, работа нашла меня и в отпуске.

   - Звонок в полис поступил сегодня в семь вечера. Звонил охранник центрального склада пруботовского оборудования. Он нашел тело неизвестного на складе. Дежурство сегодня мое, поэтому я выехал с водителем сразу же, не дожидаясь медицинского эксперта. Пока охранник сторожил вход, я бегло осмотрел место преступления. По всей видимости, чиновнику проломили голову молотком, орудие убийства лежит рядом с трупом, я ничего не трогал. Убитый - Заур Митрыч, министр образования.

   - Митрыч? Что он делал на складе? Даже нет, что он делал в нашем городе? Он же со столицы редко выезжает.

   - Сейчас этот вопрос лично курирует начальник полиса. Это он приказал вас привлечь, когда узнал, кто убитый.

   - Ну, это понятно. Майкл мне доверяет, другим следователям у него почему-то доверия нет. Но вернемся к трупу. Кто обследовал тело?

   - Медицинский эксперт Сомов, он приехал минут через двадцать после меня на своем мобиле. Как только умудрился заработать на такой? Куда уж мне со своей зарплатой. Крутая тачка, Бельц третей модели, сорок лошадиных сил, мощная пружина гарантирует езду по городу в течение десяти часов. Куда там нашему полисовскому, там и на два часа с трудом зарядки пружины хватает.

   - Ценное замечание, но к делу не относится. Что выяснил Сомов?

   - Сказал, что точно время смерти он определить не может, тело лежало неподалеку от воздушного нагревателя. На складе паровой котел работает круглосуточно, котельщик два раза в сутки подбрасывает топливные брикеты, как раз растопил котел за три часа до обнаружения тела. Вскрытие Сомов проведет завтра утром. Может, тогда по времени смерти будет какая-то определенность.

   - А что, на складе никого, кроме Митрыча не было, если не считать охранника? Там же территория как десять наших полисов. Что вообще охранник говорит?

   - Склад работает до четырех часов дня, потом его закрывают, обслуживающий персонал расходится по домам до утра. Остается только внутренний охранник. Да и он, думаю, лишний. Чего там красть на том складе? Мелкое хозяйственное оборудование? Или нелицензированные пружины? Ведь пока они не пройдут обкатку на стенде, ни одна заправка без выданной страховой лицензии не станет заправлять их. А ворованные пружины никто не будет страховать. Кому они нужны? Разве что таким изобретателям, как вы, Дуглас.

   - Да я разве изобретатель, так, переделываю разный хлам.

   - Не скромничайте, ваши бытовые устройства уже почти все получили высшую оценку и приняты в массовое производство.

   - С посудомоечной машиной немного не получается, но я над этим работаю. Но вернемся к нашему делу. Скажите мне, Алекс, а что говорит охранник по поводу Митрыча? Как тот прошел на склад, и когда это произошло?

   Алекс насупился и слегка пожал плечами.

   - Да я, если честно, не успел толком его допросить. Как только выяснилось, кто убитый, я по пруфону доложил начальству. Сеньор полковник приказал мне дождаться эксперта и сразу выехать за вами. С Сомовым удалось перекинуться только парой слов, да и с охранником скрупулезно пообщаться не получилось.