– Алексей, – произнес мужчина, протягивая руку.

– Сергей.

Они пожали руки, закрепив свое знакомство.

– А вы тут … – Алексей не успел закончить фразу.

– Да, я здесь по тем же вопросам, – с трудом выдавил из себя Сергей и добавил – давай на «ты».

– Договорились, для меня это впервые, даже не знаю что делать.

– Крепись мужик, это может продолжаться вечно, из тебя выжмут все соки, я вот уже два года не могу себе места найти, – сделав очередную тягу, сказал Сергей.

– Нелегко все это, живешь, живешь и тут, бац, как снег на голову, не верится во все это, даже опять закурил, хотя бросил это дело несколько лет назад, но сейчас это единственное успокоение.

– Понимаю, – попытался подбодрить своего собеседника Сергей, в очередной раз, выдыхая дым из своих легких.

– Да, ну, будем бороться, что ж делать то, – докурив, сказал Алексей – будет еще сигарета, хочу еще постоять на свежем воздухе.

– Вот, держи, приятно было познакомиться.

– Спасибо.

Сергей попрощался и направился обратно в больницу. Он шел, опустив голову, будто поднимался на эшафот, ожидая услышать от врача смертный приговор. Не для дочери, для себя. Сергей понимал, что силы его покинули, и он готов сдаться, размахивать белым флагом, подняв руки. Шурша бахилами, он бродил по бесконечно длинным коридорам клиники. Ослепляющая белизна больниц пугала его. Он всегда считал, что больница это место надежды, там вытаскивают жизни с того света, спасают людей. Сейчас же находясь внутри клиники, он испытывал страх. Эта сверкающая белизна абсолютно всего в больнице, даже халаты врачей были без единого пятнышка белыми и тоже сверкали. Когда люди умирают, они видят не магический и волшебный потусторонний свет в конце туннеля, как принято считать, Сергей был уверен, они видят свет, отражающийся от идеально вылизанных стен и потолка. Он дошел до нужного кабинета и вновь сел в мучительном ожидании.

***

Дверь открылась, и из нее вышел врач. Врачи. Сергей ненавидел их всей своей душой. Он никак не мог для себя понять – почему человек, который должен спасать жизни, спасает их, но только при одном условии, если ты заплатишь. Да, он знал, что так устроен мир, что врачи живут на эти деньги, это их зарплата. Но как можно спокойно спать, когда людям в этой больнице, умирающим, здесь, за стенкой необходима твоя помощь. А ты ничего не делаешь, не спасаешь их бедные жизни. Потому что они не заплатили, не могут себе позволить твои дорогостоящие услуги. А ты живешь, живешь и радуешься, зная, что эти люди умерли по твоей вине. Сергей осознавал ошибочность своих суждений, но не мог с этим ничего поделать. Он понимал, что так устроен мир, они в этом невиноваты. Но он искренне презирал их. Сергей имел на это право, Аня умирала на его глазах, но никто не пытается вылечить ее, ведь им нужны деньги и им, плевать, умрет она или нет.

Врач подошел к Сергею.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, доктор, давайте только покороче, не грузите меня своими терминами, что с ней?

– Как мы и предполагали, болезнь вновь прогрессирует, у Ани рецидив, ей срочно требуется операция…

– И? И что? Не молчите.

– Мы не можем сделать эту операцию, ее делают только в Германии.

– Понятно, сколько все это будет стоить?

– Пять миллионов рублей, операция требуется срочно, нужно ее сделать в кратчайшие сроки, состояние нестабильно. Анне необходимо постоянное наблюдение врачей, поэтому ее нужно оставить у нас в клинике до отправки в Германию.

– Хорошо, я могу к ней заглянуть?

– Да, конечно, ей сейчас нужна поддержка.

Врач ушел. Сергей остался один стоять в коридоре. Простояв так несколько минут и собравшись с силами, он вошел в палату. Аня лежала на койке с пультом в руке и смотрела телевизор. Прикроватная тумбочка была завалена разными фруктами. При первом взгляде на палату, складывалось впечатление, будто эта девочка живет здесь уже давно. В прочем так и было. Сергей уже и не помнил, когда Аня была дома последний раз. Нет, он помнил, что это было недавно, когда дочка шла на поправку, но это было не то. Сергей забыл, когда Аня была по-настоящему дома. Когда они дружно жили всей семьей у себя в квартире. Теперь квартиры уже не было, семья распадалась, и Сергей уже не мог ответить себе на вопрос, а было ли когда-то по-другому. Завидев отца в проходе, Аня оживилась, в ее глазах было желание подбежать к отцу, обнять его, поцеловать, но она не могла. Сергею стало дурно от этого. Он подошел к койке и сел рядом с дочерью.

– Привет, ну, как ты, дорогая?

– Нормально пап, держусь, как ты меня учил, – сказала Аня, попытавшись улыбнуться.

– Ты молодец, а мама где? Я ее сегодня не видел.

– Она пошла в магазин за продуктами.

– Понятно, а скоро она будет?

– Не знаю, а что ты не хочешь ее видеть, ты, что разве не соскучился по ней? – удивленно спросила Аня.

– Нет, конечно, соскучился, просто мне надо уже скоро бежать, дела, сама понимаешь, а ты давай кушай и делай все, что врач говорит, поняла?

Сергею пришлось соврать дочери. Он и правда, не хотел видеть супругу. Он не мог простить ей ее слабость. Катя была хорошей женой. Она стала настоящей хозяйкой дома, когда они вместе купили квартиру. В доме были всегда порядок и чистота, а самое главное был уют, созданный его женой. Сергей всегда с нетерпением ждал своего возвращения домой после работы, он любил свой дом, свою жену и свою дочурку. Но не все справляются с трудностями на своем пути. Катя не смогла выдержать этого испытания, а Сергей не смог простить ей это. Но ради Ани, они делали вид, что все по-прежнему, все так же, но у Сергея было ощущение, что она понимает больше, чем они думают.

– Ладно, дочь, я пойду, у меня еще дел полно, так что давай, маме привет передавай, – он чмокнул ее в щеку.

***

Сергей быстрым шагом шел по длинным коридорам, он хотел как можно быстрее сбежать из этого здания. Неожиданно из-за угла появилась Катя с огромными пакетами в руках. Сергею хотелось исчезнуть в этот момент. Они подошли друг к другу.

– Привет, что сказал врач? – Катя первой решилась заговорить.

– Нужна операция в Германии.

– Сколько?

– Пять миллионов.

– И что с деньгами?

– Ты же знаешь, у меня их нет.

– Знаю, и что делать будешь?

– Я что-нибудь придумаю, пока.

Они разошлись каждый в свою сторону.

Наконец-то Сергею удалось выбраться из этого ада. Он вышел на улицу и глубоко вдохнул свежий воздух. Медленно достав из куртки пачку сигарет, он закурил. Деньги, ему нужны деньги.

***

Сергей бродил по городу. Бессмысленно шатаясь по улице, он не знал, что ему делать, надеясь, что ответ придет сам собой. Для него всегда была загадкой прогулка людей без какой-либо цели. Прогулка ради прогулки. Сейчас Сергей приходил к выводу, что эти, как ему казалось раньше «странные», гуляки на самом деле бегут от одиночества и тоски. И чтобы не сойти с ума запертыми в четырех стенах, они выходят на улицу и идут. Идут куда угодно, это не имеет значение, для них значение имеет только целостность собственного рассудка. Прошло уже несколько часов, как он покинул стены клиники, но вопрос – где взять деньги – так и был нерешенным. Ему становилось холодно. Ноги переставали его слушаться. Но Сергей продолжал свой путь, пытаясь найти решение и убегая от ненавистной реальности. На улице был конец марта. Весна вот-вот вступит в свои законные права, но до тех пор погоду бросало из стороны в сторону. Днем выходило солнце и грело все вокруг своими лучами, но к вечеру мороз крепчал. Грязь и слякоть захватили город и его жителей. От этого становилось тоскливо на душе. Усталость от такой погоды испытывали не только люди. Все, что окружало Сергея, выглядело измученным – дома, деревья, животные, автомобили. Они устали жить в этом холоде и мраке. Им необходимо больше солнца, им требуется залечить свои раны, полученные в нелегкой борьбе со снегом, пургой и метелью. Но весна не торопилась, медленно минуту за минутой изо дня в день она захватывала эфирное время. А сейчас, сейчас Сергею было холодно и одиноко, он был потерян в своих размышлениях о деньгах. Деньги захватили его рассудок. Где их взять? Можно пойти устроиться на работу, на две, на три. Неплохой вариант, но в сегодняшнем мире ему не заработать пять миллионов рублей за неделю, даже если он будет пахать на десяти работах. Нет, это не подходит. Можно спросить денежной поддержки у друзей или знакомых. Нет, Сергей точно знал, что это не сработает. У них свои жизни, их это не касается. Когда они только услышали о болезни Ани, было произнесено много громких, пламенных речей, ободряющих и дающих надежду слов, некоторые даже помогли финансово, но скорее это были лишние для них деньги, которые не жалко, и сделали они это не из-за доброты душевной. Скорее для галочки – «смотрите все сюда, видите, видите, да, мы дали им деньги на операцию, мы хорошие люди, любите нас» – примерно такие цели они преследовали, по мнению Сергея. Его тошнило от таких мыслей. Каждый шаг давался ему все труднее, ног он уже не чувствовал, то ли от усталости, то ли от холода. Но Сергей продолжал медленно брести, не видя ничего вокруг. Благотворительные фонды? Да уж, одна идея безумнее другой. Сергей обращался к ним. Как оказалось все это сплошная бюрократия. Чтобы получить деньги необходимо встать в очередь, чтобы встать в очередь необходимо собрать бумаги, доказывающие болезнь и непосильные расходы на лечение, и многое другое. Из этого всего Сергей понял лишь то, что скорее ты умрешь, чем до тебя дойдут какие-нибудь копейки из этого «благотворительного» фонда. Люди, организующие их, были ни чем не лучше друзей и знакомых Сергея, а может быть даже хуже. Надо думать еще. Можно вымаливать деньги у людей в электричках или в метро, униженно ловя их презирающие взгляды. Неплохая идея, но лучше оставить это алкашам и мошенникам. Ведь вряд ли хоть один человек поверит Сергею или кому-то другому, что все их слова и все документы, доказывающие болезнь и огромные траты, это не развод, а горькая правда. Ситуация патовая. Идеи все больше походили на фантазии о несправедливости и обидах. Сергей все дальше уходил от реальности и решения проблемы. Он устал, ему нужно где-нибудь согреться, присесть и отдохнуть – привести себя в порядок. Впервые за время своего хождения, Сергей задумался – а где он? Его взгляд блуждал по улице в поиске ориентиров. Ничего не было. Глазам не за что было зацепиться. Спальный район. Рядом только дома да несколько продуктовых магазинчиков, большая часть из которых расположена в самих домах. Неожиданно его глаза остановились на яркой вывеске. Букмекерская контора. Сергей был частым гостем таких заведений в студенческие годы, когда денег не было и чтобы сводить очередную подружку в кафе или кино, он играл. Ему помогало то, что он интересовался футболом, в подростковом возрасте он даже пытался им заниматься, но на тот момент было уже поздно мечтать о карьере футболиста. Поэтому не редко он выигрывал неплохие деньги, которых хватало на свидание с девушкой. Его увлечение никогда не выходило за определенные рамки, у него не было распространенной болезни – игромании, он не страдал чрезмерным азартом, он всегда контролировал себя, не ставя больше чем надо и не играя вдогонку. В общем, Сергей знал про ставки на спорт достаточно. Повзрослев, имея деньги и хорошую работу, он продолжал ставить время от времени, не из-за выигрыша или денег, скорее для того чтобы футбольный матч было интереснее и более эмоционально смотреть. К тому же всегда любопытно насколько хорошо ты разбираешься в футболе, и лучшая проверка твоих знаний это, конечно же, ставка. Сергей решил отправиться туда, посидеть, согреться … поиграть. Ему хотелось испытать фортуну, Бога. Он ощущал острую необходимость проверить Господь рядом с ним или уже покинул его жалкую жизнь. Потому что Ставки это всегда удача, везение, которые так нужны Сергею сейчас. Пятьдесят на пятьдесят. Да или нет. Выиграл или проиграл. Он открыл дверь и вошел. Яркий свет ослепил его. Привыкнув к нему через пару секунд, Сергей огляделся. По обе стороны от него по стене тянулись компьютерные мониторы. На них были открыты экраны с котировками букмекера на популярные матчи. Над мониторами висели плазменные телевизоры, на них транслировали футбол, теннис, хоккей, каждый экран показывал что-то одно. Прямо перед Сергеем стояла касса. Он направился к ней, попутно рассматривая посетителей. В отличие от этого яркого помещения, игроки, находящиеся внутри были не такими яркими. Немного грязные, с немытыми головами, они толпились около одного из экранов, внимательно следя за изменениями цифр на нем. Они выглядели, как заколдованные, Сергею казалось, будто ничто в мире не сможет отвлечь этих людей от экрана. Он подошел к кассе и попросил симпатичную девушку, сидевшую в этой будке, распечатать ему котировки на ближайшие футбольные матчи. Получив несколько листов бумаги, Сергей нашел уединенное место за столиком и сел. Найдя ручку, он стал изучать матчи. Цифры поглотили его. Он смотрел на них, он тонул в них. Сергей еще с юношеских времен запомнил, коэффициент ничего не значит, все они придуманы букмекерами, чтобы запутать остальных. В каждом матче всегда есть события, которые произошли и которые так и не наступили. Необходимо видеть именно это. А букмекеры специально отвлекают твое внимание от всего этого с помощью цифр, подсовывая низкие или высокие коэффициенты. Сергей это помнил, поэтому стал бороться с цифрами и вскоре он смог здраво смотреть на картину матчей. Спустя несколько минут он уже собрал экспресс из девяти событий. Он был уверен в успехе своей ставки, поэтому смело пошел в кассу. Там уже толпилось несколько человек. Сергей занял место в очереди. Общий коэффициент был сто тридцать семь с копейками. Размышляя, Сергей пришел к выводу, что поставит тысячу рублей, проиграет – не так жалко, а выиграет – у него будет почти сто пятьдесят тысяч, неплохо – подумал он про себя и усмехнулся своим же мыслям. Наконец очередь дошла до него. Он продиктовал девушке события и исходы, просунув в окошко деньги. Она в ответ выдала ему чек с заключенным пари. Сергей в приподнятом настроении отправился на свое место ожидать начала матчей. Чем ближе были матчи, тем более оживленно становилось внутри помещения. Приходили все новые игроки, кто-то яростно спорил друг с другом, доказывая правильность своего выбора. Атмосфера была праздничная. Каждый из находившихся здесь людей был уверен в своей победе. Каждый мысленно уже потратил свой выигрыш, раздав огромные долги кредиторам, не забыв и о следующих ставках. Сидя за столиком, Сергей наблюдал за происходящим вокруг. Большая часть из собравшихся здесь были постоянными гостями в таких заведениях. Их было несложно узнать. Невзрачная потрепанная одежда, неряшливый вид и горящие глаза с надеждой и верой, что именно эта ставка изменит их жизнь. Становилось все тише и тише и через несколько минут исчезли все звуки. Начались матчи. Каждый занял свое место и молча наблюдал за происходящим, смотря то на один экран, то на другой. Только что спорящие, веселые и разговорчивые эти люди превратились в эталон спокойствия. Сергей взял свой листочек с событиями и ручку. Он собирался вычеркивать уже выигранные матчи. При ставке он старался не брать результаты противостояния двух команд, во-первых потому что это долго, а вторых это слишком сложно предсказать. В своем экспрессе он отобрал исходы на забитые мячи. Одна из команд забила гол. Сергей с чувством удовлетворения вычеркнул этот матч. Зашло. В конторе гол был принят холодно, никто не радовался, забила команда, в которую мало кто верил, в зале повисло уныние, кто-то пытался выкрикивать ободряющие слова, теперь большая часть глаз была прикована именно к этому матчу.