Собака, разумеется, не ответила.

И Алика сделала шаг к подъезду. Лутьюфо шагнул за ней.

- Нет, рыженький, тебе нельзя... Ты ведь помнишь, что сказала женщина?

Лутьюфо стоял. Алика сделала еще один шаг. И он тоже.

Девочка отошла к парапету набережной, собака за ней.

- Тебе нельзя, Лутьюфо. Слышишь. Понимаешь меня, Лутьюфо!

Собака смотрела.

Рядом послышались частые внятные шаги, и потом из переулка вышла девочка лет двенадцати с черными волосами и с опущенными уголками губ, в зеленом платье и в черном платке с длинными кистями.

- Здравствуйте, - сказала девочка, подойдя к Алике, и голос у нее был взрослый.

Лутьюфо заворчал грозно, но недоумевающе.

- Собачка! - обрадовалась девочка, - Это ваша собачка?

- Да, - сказала Алика, - Вы знаете... мне нужно отойти. Я сейчас вернусь, но... вы не посмотрите за ним. А то... Пожалуйста!..

- О! Я очень люблю собачек! - сказала девочка голосом, каким обычно взрослые разговаривают с детьми, - Конечно, иди, я подержу. Вот у меня и поводок есть.

Девочка достала из кармана платья скрученный из ремешков кожи поводок и показала Алике.

- Зачем это? - спросила Алика.

- Собачку подержать... Ты не беспокойся, я очень люблю собачек. И ничего ей не сделаю. Иди спокойно, не беспокойся. Только ничего не забудь... те.

Лутьюфо вырывался, но они пристегнули к карабину ошейника поводок, а его петлю накинули на столбик парапета. И черноволосая девочка положила сверху ладонь - чтоб петля не соскользнула.

Когда Алика уже входила в подъезд, она обернулась на лай Лутьюфо, но девочка помахала ей рукой:

- Идите, идите, все хорошо!

Алика удивилась: даже отсюда было видно, какие темные у девочки глаза, и как в них ничего не отражается. Алика вошла в дом, слыша лай Лутьюфо.

Она вошла и увидела тень человека, сидящую в тени кресла, но ни самого человека, ни кресла не увидела. Тень человека привстала с тени кресла и повернула тень головы в сторону Алики:

- Как тебя зовут? - это был высокий мужской голос.

- Алика. Я фея снов...

- Входи, - сказала тень, наверно, только тень, - Мы знаем. Но поторопись, это последняя ночь.

Алика шла по слабоосвещенному коридору, и иногда мимо нее мелькали тени людей, или похожих на людей кого-то, и тогда легкий теплый ветерок ударял ей в лицо - движение.

Она несколько раз завернула и вошла в круглую комнату, под потолком которой расправляла крылья желтая лампочка, и ласковый свет мерцал. Комната была завалена бумагой и заставлена ящиками с пустыми бутылками разной формы. В углу сидела в настоящем кресле настоящая сова и вязала.

- Сколько ходить-то можно, - недовольно проворчала сова, - Ходите, ходите! Вам тут магазин, что ли?

- Извините, - сказала Алика, - Я первый раз.

- Не слепая я ведь, да?! Вижу, что первый, слава тени, и последний.

- Я... - начала Алика.

- Без тебя знаю!.. Сто лет прошло, то есть, слава тени, пройдет к утру. Бутылка тебе нужна. А вот пользоваться-то ей умеешь?

- Мне сказали принести...

Сова хмыкнула, привстала и достала из-под себя квадратную бутылку темного зеленого стекла. Внутри вспыхивало зеленое...

Лутьюфо задушенно скулил, уже не пытаясь бежать за Аликой. Черноволосая девочка стояла, держа ладонь так, чтобы не соскользнула петля.

- Зачем рваться, - говорила она, - Теперь уже все. И друг твой умрет, а значит все. Только я останусь, ну... еще королева. А с ней я уж как-нибудь разберусь. Я ей устрою райскую жизнь. Ух!..

Лутьюфо, как прислушиваясь, склонил голову и подошел поближе.

- Слушаешь? Что ж, теперь ты только слушать и будешь. Теперь - все! Эх, бедный, ты бедный... - она протянула правую руку, желая погладить собаку, и Лутьюфо сразу же вцепился в ладонь.

Девочка очень сильно закричала, попыталась вырвать руку, но Лутьюфо сжимал челюсти. Тогда девочка начала расти, переходить в женщину. И, сжав морду собаки сильной узкой рукой, она заставила ее расцепить челюсти... А петля поводка уже слетела со столбика, и Лутьюфо, почувствовав, что свободен, бросился в подъезд дома. Женщина стремительно птицей рванулась за ним, хищно выпуская когти и выставляя их вперед для удара, складывая тяжелые шерстяные крылья с заостренными и загнутыми вниз концами перьев. Но Лутьюфо успел проскочить, а она грудью ударилась обо что-то невидимое у входа и большим комком перьев упала на мостовую. Она лежала и медленно переходила в старушку. Потом поднялась и со стоном сделала первый шаг от подъезда...

Алика держала в руке бутылку и смотрела, как вспыхивает зеленое внутри. Толчками, похожими на биение сердца, бесшумными и неощутимыми, но теплыми и светлыми, Она смотрела и смотрела.

- Что, долго ты любоваться будешь?! - крайне недовольно спросила сова, обхлопывая себя по бокам и чихая от поднявшейся пыли, - Салон красоты тут тебе, что ли? Получила бутылку, так и ступай, ступай... У меня тут еще дел по горло, - сова, поискав у себя шею, провела крылом по верху живота.

Алика взглянула на сову:

- ...Да! Меня просили передать. Вот! - она достала из кармана передника красный камешек.

- Что?!! Тенью меня по голове! Это... дай его сюда. Дай!

Алика даже испугалась и отдернула руку с камешком.

- Куда! - сова тяжело взлетела на стол, - Давай!.. Ну... пожалуйста... тебя же попросили. Дай его сюда...

Вдруг в коридоре возникло суматошное движение, засвистел ветер. А когда Алика уже протянуло камешек сове, от двери взлетело рыжее и мгновенное и ударило по руке Алику.

Лутьюфо стоял, тяжело поднимая живот, и одной из подрагивающих лап он прижимал красный камешек к полу.

- Вот ето петрушка!!! Это что! Это как! Ты что-о!!! Шандарах! Марказоль и тритених!!!

Сова неумело спикировала со стола и запереваливалась к собаке, стараясь теперь и походкой выразить справедливое негодование.

Лутьюфо зарычал.

- Ну... - сова остановилась, - Пожалуйста... Ну что тебе в самом деле. Ведь собакам это зачем, ну, - нерешительно просила она.

- Лутьюфо, почему, - спросила Алика.

- Шандарах!!! - снова завопила сова, - Тенью по марказоли! Чтоб мне объесться! Лутьюфо!!!

- Вы его... знаете, - спросила Алика.

- Елки-моталки! - сообщила сова в пространство, - Вот ето петрушка, клянусь тенью!

- Это... принц? - Алика с надеждой.

- Хто?! - сова недоуменно уставилась на девочку.

- ...Ну, Лутьюфо...

- Прынц?.. Ага. А я тогда прынцесса Дурандот! Шут он гороховый! Клоун рыжий... Правда...

- Клоун? А я...

- А ты думала?

- Мне сказали...

- Кто?.. Или... Колдунья? Да? Что он принц? Заколдованный, да? И как его.. расколдовать тоже сказала?

- Нет. То есть она... Я подумала, что она все сделает - я так поняла. И что камешек этот вам дать, тоже сказала. Что это поможет... по-моему. Так?

- Ох-х, мир, ох-х, петрушка одна... - сова села прямо на пол, отвернув заботливо хвост и вытянув лапы, - Ну и что? - спросила она у Лутьюфо, - Опять я здесь и без ничего. Я что, только как кто нужна, а? Как мудрая продавщица лечебных средств? Да!.. А вот... как же ты не уберегся. А предупреждала я тебя. А я-то, я-то, - сова от жалости к себе чуть не всхлипнула, - Опять сто лет коптила тут... Эхе-хех... - сова горестно развела крыльями и стала раскачиваться, показывая Алике, Лутьюфо и всему миру, до чего ей тоскливо, уныло и безысходно живется.

- Простите... а что же делать теперь? - безнадежно спросила Алика, Теперь все? Нет?

- Ах! - махнула крылом сова, - Вам-то всем что! Это мне - все! Пропаду здесь в одиночестве. Околею, ох, - не пожалеет никто... Никто не заметит!!! она горестно посмотрела на девочку, - Да облей ты его из бутылки, и все дела. Тоже проблему нашла!

- Из бутылки? - Алика думала.

- Мне нравится эта девчонка!.. Не из-под крана же, клянусь тенью!.. Хотя клянись, не клянись, крыша не обвалится... Ох-хо-хох, - опять задумалась сова над проблемами мироздания и отвернулась от девочки, но косила заинтересованным глазом.