Что ему от меня надо.

Оставаясь один на один с мужчиной, я напряглась, понимая, что чего-то не понимаю.

Дверь кабинета громко захлопнулась, извещая всех услышавших о том, что профессор Бортлев остался крайне недоволен результатом беседы.

Никогда не задумывалась о том, как сильно иные преподаватели желают избавиться от учеников в академии. Это неразумно! Выпускать в мир магов-недоучек, озлобленных исключением и неспособных себя контролировать… Глупо. Даже если запечатывать дар, это не может оказаться надежным методом. Я так полагаю. До наших земель редко доходят вести из центральной части империи, но и даже мы слышали, как то тут, то там, молодые маги срывались, и навытворяли бед. Да таких, что иной раз и деревни не оставалось, да самих магов.

— Лейри, Лейри, Лейри, — протянул Корнак, когда мы остались одни. — Магиана Эдвина, вы невероятных талантов девушка. Один урок на новом факультете, и вас уже просят отчислить.

— Простите, — залепетала, стараясь как можно выразительнее хлопать ресницами. — Я… Честное слово, я делала все, что написано в рецепте. Вы же знаете, что по зельям у меня всегда терпимо получалось.

— Только на зельях вы занимались несколько иными вещами, — напомнил декан о том, что еще и забыться не успело. — В чем уважаемый профессор прав, так это в том, что вы на самом деле искалечены.

— Да нет! Я только немного ранена, но… — осеклась. Декан Корнак никак не мог знать об произошедшем с утра в моей комнате.

— Ранены? — насторожился мужчина.

— Душевные раны, — отмахнулась, чувствуя себя идиоткой. Соглашение. заключенное с Райзеном, не позволяет разглашать наши с ним темные делишки.

И вот опять. Я выставляю себя дурой из-за того, что сначала говорю, а потом думаю.

Наверное, это характеризует мои умственные способности лучше всего остального.

— Полноте. Ваши душевные переживания не имеют к нашему вопросу никакого отношения, — Корнак отмахнулся от моей неумелой лжи, как о назойливой мошки. — Из курса общей магии вы должны знать, что Жизнь и Смерть — силы категорически противоположные.

Тут семи пядей во лбу быть не надо, чтобы такие банальные вещи понимать.

— Не знаю как, но к моменту поступления, в вас уже было что-то сломано, раз комиссия и сам декан Жизни, определили начинающую магичку на чужой факультет. И следующие годы, воспитываясь на смертника, вам приходилось идти против природы, против собственной сущности. Ломать себя. Боюсь, потребуется время, чтобы потоки энергии восстановились.

Восстановление потоков?

В памяти всплывали смутные отрывки из общей ворожбы и теории потоков. Восстановление…

— Это же занимает… не меньше года, если полностью исключить любое применение силы, — произнесла тихо, до конца не уверенная, что правильно называю сроки.

— Но мы же не хотим потерять столько времени, не так ли? — предположил Корнак с легкой улыбкой.

Мужчина встал изо стола и подошел к книжному шкафу, где среди томов затесался горшок с зеленым растением с широкими крупными листьями. Взмах руки — и листья начали стремительно желтеть и засыхать. Корнак сжимал пальцы в кулак, и растение гибло, но стоило декану разжать и выпрямить пальцы, как несчастное, почти мертвое порождение флоры, вновь расцвело.

— Человек — поразительное создание, — Корнак подошел и уселся в кресло, рядом со мной. — Таким как я, как ты, получилось сделать то, что не удавалось никому больше. Обращение потоков… Если бы подобное давалось легко и каждому, разделения на факультеты попросту не существовало.

— И я смогу использовать оба типа?

— Если захочешь учиться.

Кивок декана, и в сердце радостный трепет предвкушения. Маг двух стихий!

Корнак никогда не показывал своих способностей. Или в академии попросту никто не слышал, что мало вероятно.

Какие передо мной откроются перспективы? Я смогу остаться смертницей, с неплохим преимуществом.

С другой стороны, я же могла бы остаться ей, ничего не меняя. И Корнак сам сказал, что нужно менять жизнь, идти к тому, что предлагает природа.

Я запуталась.

— Это сложно?

— Это непросто, — признался мужчина. — Я готов помочь, но от тебя потребуется дисциплина, готовность подчиняться и доверие.

Допустим, это очевидно.

Настораживает другое. Ни один маг никогда ничего не сделает просто так. Ситуация с Райзеном напомнила мне про золотое правило, о котором я зря забыла.

И раз Корнак так вцепился в меня и собирается помогать… Как бы цена не оказалась неподъемной.

— Скажите честно. Что именно мне придется сделать, если я приму эту помощь?

Оставаться в долгу перед самим деканом Корнаком? Себе дороже.

— У меня действительно будет одна просьба. Но, уверен, она тебе как минимум польстит.

Глава 10

"Ты должна остаться старостой".

Слова Корнака отпечатались в памяти, словно клеймо на семейной корове.

Я должна остаться старостой.

Как быстро этот человек меняет свое мнение. Учить, не учить. Переводить, но оставаться особенной. Формально назначить, и потом — останься на месте.

Продержись.

Брехня все это.

Если я нужна Корнаку как староста, он и так не снимет меня с должности.

А на самом деле?

Нужно стараться, нужно доверять, слушать…

Сидя в кабинете старосты, который стал моим вторым домом, я в сотый раз за прошедший месяц ломала голову. И делала бы это чаще, если бы не уставала, как лошадь после сбора урожая с полей.

Корнаку не нужно было формальное назначение.

Мы создаем видимость, я создаю видимость, что я — самая настоящая староста.

Перед занятиями ко мне приходят ученики за советами, после — я готовлю ответы на все запросы, заполняю миллионы бумажек. Стараюсь успеть с домашними заданиями. И уже поздно вечером, когда после ужина все расходятся по своим спальням, я остаюсь на месте, в ожидании своего декана.

Наши уроки тянутся до полуночи.

И это выматывает.

На месяц мне запретили занятия магией. Даже простейшие охранки нельзя.

Так что сегодняшней встречи я ждала сильнее, чем всех остальных вместе взятых.

Корнак обещал, что мы начнем практику.

А я, наконец, сформулирую правильный вопрос к немногословному профессору.

— Магиана Эдвина? — Корнак всегда заходил без стука. Да и не положено ему, все-таки это он тут главный. — Вы готовы?

Нет.

— Конечно.

Затворив за собой дверь, мужчина дошёл до моего стола и остановился.

— Отлично, — декан оперся на столешницу. Тонкие длинные пальцы с крупными костяшками завораживали. Красота в бедности и силе, которая не сразу угадывается. — Выучили волновую теорию ослабевающего света?

Нет.

— Естественно.

— Хорошо, — удивительно, что мне поверили. Корнак обошёл стол и принялся его двигать. Едва успела отодвинуться, чтобы мне не задели ноги.

— Как успехи по астральным проекциям?

— Без практики? Боюсь, проекции существуют только в моем воображении, — произнесла без энтузиазма.

Тяжело быть магичкой без магии. Особенно на третьем курсе, где практика занимает львиную долю всех занятий.

— У вас будет возможность догнать группу. Если постараться. — Позволите?

Мужчина ухватился за спинку моего кресла, и я моментально вскачила, чтобы оказаться на другом конце кабинета.

Пусть мы почти каждый вечер проводим вместе, это не значит, что я перестала бояться этого человека. Аура страха… Врождённая или созданная нарочно — я не знаю, но уютно рядом с Корнаком быть не могло.

Мрачный, обычно молчаливый, с тяжёлым взглядом и чёрным юмором. Этот циник ненавидел, кажется, само то, что приходится с кем-то разговаривать.

— Думаю, так нам хватит места, — осмотрев кабинет, Корнак довольно улыбнулся. — Что ж. Подойдите ближе, Лейри. Нам потребуется чуть меньше личного пространства.

— Насколько меньше?

— Настолько, — Корнак извлек из кармана сюртука толстую стопку бумаг. — Надо будет подписать пакт. Чтобы после вы меня ни в чем не обвиняли.