— Расслабься, — проговорила Карина, и приложила ракушку к животу.

Сперва ничего не происходило. Поветуха чуть нахмурилась, перемещая прибор, водя туда-сюда и настраивая что-то. Я замерла в ожидании, не понимая, что происходит, а затем…

Тук-тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.

Быстрые, отрывистые удары, что раздались в комнате, на какое-то мгновение забрали весь мой кислород. Я словно выключилась, вслушиваясь в эти звуки, не сразу сообразив, что они идут… Из меня. Словно кто-то там, внутри абсолютно неизменившегося живота с выпирающими тазовыми косточками стучался, подавая звуки наружу.

Я здесь. Я тут есть. Я совсем-совсем рядом, и на самом деле существую.

— Что это… Такое? — прошептала, следя, как Карина что-то быстро набирает на экранчике прибора.

— Стук сердца, что же еще? Уже бьется, значит, точно не меньше шести недель. Сейчас идет измерение, но того, что я вижу, достаточно.

— Для чего? — спросила скорее по инерции, потому что была целиком и полностью поглощена звуком бьющего сердца.

Так быстро стучит. Будто несется куда-то. А ведь я совсем не двигаюсь. Может, ему там страшно, и поэтому так?

— Вот, смотри, — ко мне повернули малюсенький экранчик, — пока ничего не понятно, но вот эта малюсенькая точка — и есть плод.

Я вытянула шею, рассматривая точку. И правда, совсем ничего не понятно. Но в сочетании со звуком, что раздавался по всей комнате, эта точка словно обретала жизнь, наполнялась смыслом. Вон ведь как бьется, трепещит!

— Судя по размерам, примерно шесть недель и есть, — говорила между тем поветуха, убирая экранчик, — это нам подходит.

— Для чего? — снова повторила я, ощущая какую-то расслабленность от бьющихся внутри меня и снаружи звуков.

— Для прерывания беременности, конечно, — деловито отозвалась Карина, заставив исчезнуть все мое спокойствие, и возвращая куда большую панику, чем до этого.

Прервать… беременность. Вот зачем мы здесь. То, на что я согласилась, чтобы вернуть свою жизнь.

Забрав тем самым жизнь у этой точки.

Я сглотнула, переводя взгляд на Диеро. Его лицо скрылось в тени, и не видела глаз, хотя очень хотелось. О чем он думает? Почему молчит? А должен ли что-то сказать?

— Ты чего-то побледнела, — пробормотала Карина, уцепив пальцами мой подбородок, и повертев лицо туда-сюда, — не бойся, это почти не больно. Срок небольшой, и мы справимся без физического вмешательства, только магией.

Она быстро убрала прибор, и звук, с которым я почти слилась воедино, исчез. Мои уши напряглись, силясь вернуть его, и я закрыла глаза. Вот он, стучит во мне. По памяти и ощущениям, я точно распознала эти звуки, и растворилась в них, не желая терять. И пусть это все лишь мое воображение, но странным образом оно меня успокаивало, пока я не почувствовала холодные ладони на животе.

— Что вы делаете? — почти закричала, распахивая глаза.

Глаза Карины расширились, но руки она не убрала.

— Убираю плод, что же еще. Ты ведь за этим сюда пришла?

— НЕТ! — в ужасе я брыкнулась, стряхивая с себя чужие ладони, и вскочила со стула, — нет, нет, я не могу, не так, не сейчас…

Слезы градом полились из глаз, пока я вертела головой в поисках выхода. Бежать! Это единственное, чего сейчас мне хотелось больше всего.

Но не успела я метнуться, как меня всю, целиком, сгребли в объятия. Сильные мужские руки обхватили, прижимая в долгожданное тепло, забирая меня полностью и не оставляя возможности вырваться.

Я прильнула, на краю сознания понимая, что это Диеро, который вот так, запросто, обнимает меня, словно не я тут разыграла настоящую истерику.

— Я не могу… — просипела я ему в ухо, желая хоть как-то объяснить свое поведение.

— Идем, — кивнул он, подхватывая меня, как маленькую, и вынося на кухню.

Там он остановился, усаживая меня на стул, отрывая от своего тела. Но не успела я еще больше разреветься, как он опустился, сжимая мое лицо в ладонях.

Он просто смотрел в мои глаза, поглаживая мокрые щеки, и это странно успокаивало. Тело перестала бить дрожь, а всхлипывания затихали под этой странной лаской, какой я была недостойна, но в которой дико нуждалась.

— Зачем вы это сделали? Зачем предложили это?! — неожиданно выпалила я, — я ожидала бы такого от Алекса, но не от вас!

— Знаю, — тихо и жестко ответил он, — но я должен был.

— Я не могу этого сделать, — проскулила, закрывая глаза, и сама потираясь о его руки, — не могу. Он же тут, во мне, живой и не виноватый, что все так…

— Да, Кайли. Все так… Ты все сделала правильно.

— Тогда почему вы привели меня сюда?!

Диеро привстал, обхватывая меня, привлекая к себе. Я уперлась щекой в его плечо, и снова потерлась, желая быть ближе и пропитаться его ароматом.

— Потому что это разные вещи, Кайли. Оказаться в таком положении, не имея выбора, или сделать выбор самой. Ты свой сделала только что, девочка, и я тебе в этом помог. Хоть и таким ужасным способом.

Он осторожно поглаживал меня за ухом, позволяя пропитывать свою рубашку слезами, а я потихоньку понимала, насколько мужчина прав. Сейчас, сидя на этой странной кухне, я уже не ощущала себя той, кем была этим утром.

Я видела и слышала подтверждения, что уже не одна, хоть и по-прежнему их не чувствовала. Я вдруг четко осознала — внутри меня — жизнь. Хрупкая и крошечная, но она моя. Крохотная частичка, но уже со своим, сильным сердцем. И я не могу ее лишиться, вот просто не могу, и все! Все мое существо и не пойми откуда взявшиеся инстинкты стояли против мысли, чтобы опустошить свое тело, и вернуть все как было.

Потому что как было уже не будет. Потому что я другая, я уже изменилась, и возвращаться мне не к чему. Но впереди есть другая дорога, по которой я вполне могу пойти…

— Устроили мне тут балаган. Цирк, да и только! Диеро, уноси свою непутевую, и сади за книжки про материнство. А мне некогда тут!

Карина, что сейчас привалилась к косяку, и смотрела на нас, скрестив руки на груди, была как нельзя вовремя. А то неизвестно, до чего бы тут я дошла в своих мыслях.

— Ты готова вернуться? — улыбаясь, спросил Диеро, и я кивнула, только сейчас осознав, насколько плотно мы сплелись на этом стуле.

И насколько мне комфортно в его руках, тоже. Диеро уже начал шевелиться, чтобы отпустить меня с колен, но я вдруг поняла, что надо пользоваться шансом, а то потом вряд ли удастся.

— Подождите, — попросила, и мужчина послушно замер.

А я потянулась, прислонившись щекой к его неизменной щетине, и с наслаждением потерлась. Все. Теперь я безгранично, совершенно, абсолютно счастлива.

И, не давая обалдевшему мужчине опомниться, соскочила с его коленей, готовая отправиться в путь.

Глава 14. Ночной жор

Глава 14. Ночной жор

— И что, вы вернулись в академию, и все?! — спросила Вики после моего рассказа, — ну не может быть, что Диеро тебе больше ничего не сказал!

— Сказал, — протянула я, лежа на спине и задумчиво поглаживая живот, — «береги себя».

— Нуу, это он всегда говорит, — Вики недовольно отвернулась, явно рассчитывавшая на большие подробности.

Я лишь расплылась в улыбке, разглядывая потолок в своей комнате. Белый такой, красивый. И почему раньше он мне казался скучным? Наверно, все зависит от того, каким взглядом смотреть…

И не права Вики в том, что все было, как всегда. Да, слова те же, но взгляд, которым меня наградил Диеро, был особенным. Он будто светился изнутри довольством синеглазого кота, которому вдоволь отлили сметаны. Да он будто был горд за меня, черт возьми!

И на счет моего последнего прикосновения ничего не сказал. Хотя мог и отругать, имел право! Он же почти мой преподаватель, а в жизни вообще крупный начальник, ему и дела нет до всяких беременных адепток. Но нет, промолчал, а значит, не запретил. Что в моем понимании почти равно разрешению.

Я несмело прикоснулась к той щеке, которой терлась о его лицо. Зажмурилась, вспоминая покалывание щетины, и чувствуя, как наливается негой все тело. Мой фетиш был до умопомрачения прост и одновременно почти не достижим — но при мысли о нем меня будто потряхивало от желания проделать это снова.