Чистыми потерями можно было считать всего троих братьев - их убило падающими камнями. Себастьян лежал без сознания, пропала Кара. Прочие почти не пострадали, если не считать нескольких ушибов, синяков и царапин, на которые никто и никогда не обращал внимания.

Монсеньор сидел рядом с оборотнем и смотрел на него. По его лицу сложно было сказать, что он думает и чувствует. Лишь тревожно нахмуренные брови выдавали некоторое волнение, да обычно пронзительные глаза казались постаревшими и усталыми.

— Винсенте, - позвал он, спустя некоторое время. На зов подошел брат-командор. - В полночь явится свора. Уничтожить. Сжечь. Будьте готовы. Шесть псов.

Короткий кивок и монсеньор вновь остался один. Он поднялся с камня, который служил ему стулом, прошелся туда-сюда. Притронулся к руке Себастьяна, будто стремясь хоть как-то его поддержать. В этот миг оборотень застонал и открыл глаза.

— Отец… Больно, - он тяжело сглотнул и сжал ладонь монсеньора.

— Эй, кто там, маковую настойку, быстро!

Серебряный флакон коснулся губ Себастьяна, он отпил сразу несколько глотков и закрыл глаза.

— Кара, - тихо позвал он, словно в бреду. - Кара.

— Ее сейчас нет… Спит… - солгал монсеньор.

К ним подошел Винсенте.

— Как он?

Ответом было лишь сокрушенное качание головой.

— Он же смог обернуться. Разве в этом случае все не восстанавливается? - недоуменно заметил брат-командор.

— Для этого силы нужны. А то, что он сделал…

— Клянусь, если бы мне кто-то такое рассказал… - Винсенте развел руками. - Это было невероятно.

— Вот на это “невероятно” и ушли все его силы. Они оба сейчас на грани - и зверь, и человек.

— И если он умрет…

— Думаю, проклятье исчезнет. Его никто не убивал. Он спасал других. Это был его выбор.

— Господи, как все это тяжело, - вздохнул Винсенте. - Я помню его мальчишкой. Дурной был, но смышленый… Они все такие, будто надломленные, которые без отцов вырастают. Но этот… Никому спуску не давал. Эх… - он махнул рукой, расстроенный.

— Друг мой, ты уверен… что она погибла? - тихо спросил монсеньор, отведя брата-командора подальше от Себастьяна.

— Что ты хочешь от меня услышать? - буркнул Винсенте. - Трупа я не видел. И как ее убило - тоже. Просто там не было шансов выжить. Но даже если она и выжила… - куда ей дальше? Коридор завалило. Предпочитаю думать, что она умерла сразу. Без мучений. Смерть в темноте без надежды на спасение… - он покачал головой.

Глава 18. Сквозь толщу камня

Она бежала через зал, чудом уворачиваясь от летящих сверху камней. Определенно Бог ее пока миловал. Она забрала сильно вправо от группы Себастьяна, молясь, чтобы в суматохе ее никто не заметил. Ее цель была впереди. Глаза немного приспособились к темноте и было более или менее видно тела у дальней стены. Инквизиторы с факелами скрылись в противоположном направлении. Скоро в пещере стало совсем темно, но Кара запомнила, куда надо бежать и добежала таки, пару раз споткнувшись и получив в плечо небольшим камнем, которого хватило, чтобы рука онемела. Обвал грохотал так, что заложило уши. Девушка споткнулась о чье-то тело и упала навзничь. Вампиров она не боялась - помнила, что случилось с тем, который ее укусил. И у нее был план.

Многое говорило за то, что брукса неспроста явилась в Альвароссу, и Кара решила во что бы то ни стало выяснить, что именно сподвигло ее на это. Инквизиция действовала эффективно в делах уничтожения нежити, но не в ее исследовании. Демона могли уничтожить, не узнав при этом его мотивов. А они явно были.

— Кара, развяжи меня, - сквозь грохот рушащихся камней расслышала девушка знакомый голос над самым ухом.

— Лоренсо?!

Вместо ответа в ее ладони опустились руки барона, связанные веревкой. Чтоб в темноте не затянуть узлы еще больше, Кара прибегла к старому доброму способу - вытащила из-за пояса небольшой нож и осторожно разрезала путы.

Камнепад тем временем грохотал уже тише. На них же и вовсе ничего не попадало. Сложно было сказать, по какой причине.

— Ты совсем замерз, - сказала девушка, дотрагиваясь до руки Лоренсо.

— Кара… Я не замерз… - прозвучал ответ.

— Значит…

— Да. Но ты, ты теплая. Тебя не обратили? И не убили?

— Нет. Только не спрашивай, почему. Сама не понимаю. Я заболела, а потом выздоровела. И все.

— Но тебя все равно должны были убить!

— Кто?

— Да хоть сеньор Себастьян. Или он…

С оглушительным грохотом недалеко от них свалилась очередная глыба. Кара втянула голову и прижалась к стене.

— Он мой муж, Лоренсо, - сказала она, когда стало потише.

— Вот даже как… Решился уйти из Ордена?

— Он думал, что я умру.

— Но ты не умерла.

— Нет.

— Думаю, он вряд ли расстроился, - хмыкнул Лоренсо.

— Вовсе не расстроился, - Кара помолчала, прислушиваясь к шуму падающих камней. - Интересно, когда уже этот грохот закончится.

— Тебе нужно уходить. Но не знаю, как. Ночью она вернется.

— Брукса?

— Кассара. Так ее зовут.

— Нас же здесь завалило. Как, интересно, она вернется?

— Наверху, в своде пещеры, есть шахта. Она идет вверх. Птица легко долетит. Или летучая мышь.

— А почему тебя связали?

Лоренсо ответил не сразу. Потом нехотя сказал:

— Я отказался ей помогать. И пить кровь.

— А… ей же все вампиры подчиняются.

— Как видишь, не все. Правда, не знаю, что будет дальше. Уже сейчас очень хочется… пить. Сколько я так смогу - не знаю.

— А как твой брат справлялся?

— Он не справлялся. Ему давали кровь.

— Да, мне говорили.

— Кто? - встревожился Лоренсо. - Инквизиция знает?

— Нет, конечно, - успокоила его Кара. - Мне предложили твои люди. Сказали, что в память о тебе спрячут меня и помогут жить дальше. Неужели ты думаешь, я выдам их после этого?

— Благослови тебя Бог, - выдохнул барон. - Если бы кто-то об этом узнал…

— Послушай, я не верю, что крестный стал бы кого-то сжигать или убивать за верность своим господам.

— Значит, ты плохо знаешь своего крестного. Если узнают - убьют всех: от мала до велика. За помощь нежити.

— А кто тут с тобой лежит? Они даже не двигаются. Мертвые? - спохватилась Кара.

— Пища. Без сознания. Слишком много крови у них взяли накануне.

— Из вампиров только ты? А где остальные?

— Ушли. Кассара затерялась среди людей. Она меняет облик. Неужели ты думаешь, что она не знает про прибытие войск инквизиции? Она не собирается сдаваться.

— Сдаваться? У нее какие-то далекоидущие планы? Почему бы ей просто не затаиться?

— О чем ты, Кара? Она не собиралась таиться. Не для того сюда приехала.

— А для чего?

— Я не знаю. Всего день прошел с тех пор, как я стал… неживым. Неужели ты думаешь, она стала бы делиться своими планами.

— Но, может быть, ты что-нибудь слышал. Вряд ли она таилась от тебя.

— Особых разговоров об этом не было. У меня создалось впечатление, что ее прислали сюда. Именно прислали. Грядет война.

— Война? С кем? - удивилась Кара.

— С теми, против кого борется инквизиция. Или, думаешь, они всегда будут сидеть, забившись в подполье? Там, за горами на востоке, много стран, где нет инквизиции, но есть нежить и нечисть. И далеко не всегда она похожа на дипов и упырей. Бруксы, высшие вампиры, колдуны… Я не особенно в этом разбираюсь, но, похоже, действия Ордена начали тревожить сопредельные государства, точнее, некоторых их обитателей. А теперь подумай, если одна брукса оказалась способна доставить инквизиции настолько серьезные неприятности, что будет, когда этим займутся всерьез несколько брукс в разных частях страны? Поймать их сложно, убить - еще сложнее.

Поежившись, Кара прислонилась к стене.

— А преподобный Максимилиан? Ты видел его?

— Слева от тебя лежит. Тот еще… Вытащить бы тебе его отсюда, он больше моего знает.

— Каким образом? Он же пищей был.