— Уж ты бы покатал. Знаю я тебя, пешком пришлось бы идти, - заулыбалась Кара. Ей стало весело и легко.
— Я там, в лесу, всю голову себе поломал, как сделать, чтоб ты стрекача от меня не задала. Вот, думаю, подойду к ней, а она либо в обморок хлопнется, либо рванет наутек. Упадет в обморок, как на спину закидывать? Я вообще не по этому делу. Сеньорит похищать не обучен. Клыки видела? Как я такими тебя бы подхватывал? А наутек побежит, придется догонять, тогда вообще дело плохо - решит, что слопать хочу. Хорошо, что ты настолько перетрусила, что не сделала ни того, ни другого.
— И вовсе я не перетрусила! Если ты думаешь, что страшно выглядишь, то ошибаешься. Бантик на шею и вылитый пушистый кролик… Переросток.
— Это ты сейчас такая смелая. Видела бы себя там, в лесу. Глаза на пол лица, тряслась как новорожденный олененок, а зубы-то как стучали… Всех белок распугала. Но больше всего меня впечатлила потрясающая идея встать на колени перед бруксой… Откуда в тебе взялось столько смирения? В монастырь податься планируешь?
— У меня шпилька была в руке. Решила, что воткну, когда укусит. Чтоб не промазать.
— Ого. Грозная сеньорита де Кордона. Когда вам кажется, что Кара струсила, ищите шпильку в ее руке - она планирует воткнуть вам ее в… Хм… что-то я увлекся. Простите, сеньорита.
— Чар… Спасибо!
— Не за что, сеньорита Кара.
— Перестань... Тано. Хватит уже сеньорит, - попросила девушка. - Кстати, в кресте знают… о тебе? Не хочу случайно выдать.
— Знают, - кивнул головой Чар. И, помолчав мгновение, добавил, - сеньорита.
Перехватив брошенную в него подушку, он отправил ее обратно.
— Утром поговорим, Кара. А пока спи - ночь на дворе, - велел он, уходя.
— Надо понять, где ее логово. Голубя отправили?
— Разумеется. Дня через три-четыре будет нам экзорцист.
Кара прислушалась. Она проснулась от тихих голосов за стеной. Судя по всему, это говорили инквизиторы из креста. Их было еле слышно, но разобрать, о чем идет речь, Кара все же могла. За окном занимался рассвет - еще спать бы и спать, но вот не получилось.
— Не мог сначала выяснить, в чем дело, а потом уже вызывать?
— У меня крестница монсеньора на попечении. Указания я получил четкие - при малейшей опасности вызывать крест, - это явно говорил Чар.
— Вот теперь еще несколько дней здесь прождем. Хорошее у тебя попечение - дурная девка по лесам в одиночку шляется.
— Давай мы не будем обсуждать мои ошибки. Кара не ребенок. Решения принимает сама. Я дал ей указания оставаться в замке. Она поступила иначе. Думаю, есть информация, притом важная. Пока не узнаем, какая именно, предпочитаю не заниматься самобичеванием и тем паче, не позволю обвинять ее в глупости. Крестница монсеньора с головой дружит. Из-за ерунды так рисковать не стала бы, - от этих слов Каре стало тепло. Она улыбнулась.
— Правильно понимаю, твоей своры ночью не было?
— Да. Не восстановились, думаю. К счастью.
— Не без того. Думаю, они появились, когда ты приехал в Грасс. Интересно, если уедешь, они последуют за тобой или опять затаятся?
— Кто знает. Проверять не будем. Надеюсь. Хватит уже с меня.
— Держись, брат. Как пойдешь, маковый отвар выпей и побольше. Не так больно будет.
— Разберусь. Все равно придется ждать, пока решим проблему с бруксой и найдем Макса. Что сейчас-то об этом думать?
— Да… Монсеньор был прав, когда говорил, что тебя можно приставить к делу. Если б не перенос проклятья…
— Фабиан, какой смысл об этом говорить? Все так, как есть. Если меня убьют, проклятье передастся другому. А другой может не оказаться братом Ордена. Как вы с ним справитесь?
— Да я так. К слову. Скажу честно, нет у меня уверенности, что твой план сработает.
— У меня тоже. Но все сходится. Собаки привязаны к медведю. В легенде он их побеждает. Да, честно говоря, не очень это сложно. Но если свора одержит верх, проклятье замкнется на себя и исчезнет. Похоже, именно в этом смысл. Покорность и принятие судьбы. Я даже думаю, если не буду сопротивляться, то можно обойтись и без собак. Только проверять не хочется. Если ошибусь… Сам понимаешь.
— Думаешь, Макс узнал об этом перед исчезновением?
— Может и узнал, но сомневаюсь, что его проблемы связаны с этим. Полагаю, дело так или иначе в бруксе…
Кара вскочила с кровати и заходила по комнате. Перед глазами был увиденный сон: огромный медведь ложится на землю и закрывает глаза, покоряясь своей судьбе. Хотелось взвыть от бессилия. Она приехала сюда, думая получить помощь, но наткнулась на еще большую проблему.
Глава 10. Ультиматум
Постоялый двор, как оказалось, был превращен во временный штаб креста. Но трактирщик, похоже, не расстраивался. У него было шесть комнат и все они не пустовали. Да, теперь местные обходили постоялый двор стороной, предпочитая выпивать дома, но большого прибытка они никогда не приносили, а сеньоры инквизиторы не скупились в заказах.
Проведя бессонную ночь, Кара спустилась вниз завтракать. Четверо воинов креста и Чар сидели за столом и что-то обсуждали. Увидев девушку, они одновременно встали и поклонились.
— Кара, позволь познакомить себя с моими… друзьями. Сеньор Фабиан… - утренним собеседником Чара оказался мужчина лет тридцати пяти с первой сединой в черных как смоль волосах, сломанным в двух местах носом и проницательным взглядом светло-серых глаз. Посмотрев на него, девушка сразу поняла - он не менее умен, чем Чар и, пожалуй, может оказаться более опытным, но с ним будет сложно иметь дело - упрямый рот и выдающийся вперед подбородок свидетельствовали о непреклонном характере. Это осложняло ситуацию, хотя не стоило и надеяться на то, что командир креста окажется мягкосердечным и сговорчивым юнцом. - Сеньоры Рамиро, Мартин и Роберто.
Подчиненные Фабиана представляли собой образчики братьев креста - мощные, поджарые, с суровыми, очень похожими друг на друга лицами, плюс-минус ровесники Чара. Все трое смотрели на Кару с недоверием и иронией.
— Сеньорита Кара, мое почтение. Чар считает, что вы не просто так проделали утомительный путь из замка барона Скорси в Грасс. Он поручился, что у вас есть важные и срочные сведения, так как полагает сеньориту достаточно разумной и не склонной рисковать без особых причин. Что скажете? - он скрестил руки на груди, откинулся на спинку стула и внимательно уставился на девушку.
— Да. У меня действительно есть сведения. Я случайно узнала, где находится сеньор Максимилиан и прочие пропавшие люди. Пока они все живы, но находятся в серьезной опасности. Я готова отвести вас, но с двумя условиями…
— Условия? - Фабиан с любопытством окинул девушку взглядом. - Вы хотите поставить нам условия?
— Да. Я хочу поставить вам условия и поставлю, - Кара с вызовом посмотрела на командира креста.
— Интересно. А ты говорил, что она с головой дружит, - обратился Фабиан к Чару.
— Кара, хватит дурака валять, - вмешался оборотень. Во взгляде его сквозила тревога. - Здесь никто не ставит условия. Говори, где все.
— Нет. У меня есть условия. И либо вы их выполните, либо последствия будут на вашей совести.
— Или мы просто заставим вас все нам рассказать. Сеньорита, вы, вероятно, не очень хорошо понимаете, с кем имеете дело.
— А может это вы не понимаете? Я крестная дочь монсеньора…
— Вы видите здесь монсеньора?
— Фабиан, мы сейчас с ней поговорим и все уладим, - Чар поспешно схватил девушку за руку, но командир креста его остановил.
— Нет. Отчего же. Я тоже хочу выслушать сеньориту Кару. Так какие же у вас условия, крестная дочь монсеньора? - в голосе Фабиана слышалась откровенная издевка. - Чего вам не хватает для счастья?
— Мне нужна полная индульгенция и гарантия неприкосновенности для одного человека, а также обещание, что вы дадите мне время.
— Время на что?
— Я слышала ваш разговор с Чаром.
