– Там тебя будет ждать проводник, знающий нравы и обычаи того мира, а так же он бывал в замке Мазараны, он знает, на что способна эта сумасшедшая женщина. Замок в трех днях пути от места перехода, встречающий будет ждать тебя с провизией и лошадьми, так, что мне остается только выдать тебе этот меч.

Он протянул мне меч, на внешний вид, не производивший особого впечатления, но когда я взяла его в руки, то поняла, что он был специально сделан неприметным. Это была великолепная работа, в клинок была магически вплетена серебряная заговоренная нить, делавшая меч оружием не только против людей, но и против нечисти ночи. Такие вещи я всегда чувствовала, любое оружие, обращенное против обитателей ночи, всегда слегка жгло мне руки.

– Ты, получишь форму вольнонаемной ведьмы воительницы, и поэтому люди будут от тебя держаться подальше, особенно мужчины. У них там все, абсолютно все уверены, что, такие как ты, питают свою силу от мужской чести и достоинства. Тот, кто переспит с ведьмой, лишается и того и другого, а значить перестает быть мужчиной. И все же постарайся ни с кем не общаться, кроме проводника. Мир Стело полностью магический, там просто не существует технологической энергии, поэтому там очень много магов, ведунов и всякой другой нечестии. Кто-то может догадаться, кто ты и считай себя покойницей, Дракерианскую империю там очень не любят. Вопросы есть?

– Нет , господин инструктор!– четко ответила я, хотя конечно вопросы были, но задавать их не было смысла, ответа все равно никто не даст.

Инструктор похлопал меня по плечу и молча вышел из комнаты, желать удачи, здесь было не принято. Его место заняли интендант, выдавший мне одежду, состоявшую целиком из коричневой кожи и металлических заклепок. Я не любила коричневый цвет, почему-то он вызывал во мне тоску, но иного выбора у меня не было.

После интенданта появились медики, убедившись в моем абсолютном здравии, они позволили мне, наконец пройти в портальную комнату. Войдя в помещение, я была ошарашена творящийся там суматохой! Так как это был первый запуск после диверсии, устроенной повстанцами, а точнее мной лично, все были на взводе. Молодой портальщик дважды повторил стандартный инструктаж, и уже несколько человек суеверно пожелало мне провалиться в адову бездну!

– Отправляйте меня поскорее,– не выдержала я, когда мне в третий раз стали объяснять, что я должна делать.– И не беспокойтесь, если ни одна из ваших маши, меня еще не убила, то и сейчас все пройдет нормально.

Я встала в красный круг ожидания и услышала, как заработали энергаторы. Мне в голову пришел вдруг странный вопрос:

« Зачем Дракерианцам нужны природные порталы, типа того в горах? Ведь чаще всего они находились в труднодоступных местах и открывались только одним им нужный момент и не минутой раньше или позже. В то же время технические порталы открывались в любое время"– и ответа я так и не нашла. У Дракерианцев было много странностей и непонятностей, иногда я пыталась разгадать эти тайны, но упиралась в стену еще больших тайн и мифов и, чтобы понять их, нужен был, высший уровень посвящения. А добиться этого можно было, только имея звание командора «пяти звезд», мне же не хватало всего одной звезды на нашивках…

Энергаторы загудели сильнее и как-то надрывно, все работало на полную мощность, разрывая барьер между мирами. Яркая вспышка, резкий порыв ветра и перемодной начала расти дыра между мирами.

Обычно переход был безболезненным, просто делаешь шаг и ты уже в другом мире. Но на этот раз я почувствовала боль, как будто к левому бедру приложили раскаленное железо. Вскрикнув, я сделала несколько неловких шагов, упала на мокрую от росы траву и стянула с себя штаны. Сильный ожог в форме летучей мыши, как обычно сильно зудя и дергая уже начал заживать. Но было странно то, что на том месте, где рана заживала, возникал не шрам, а нечто похожее на родимое пятно, бархатистое на ощупь и четко очерченное по контуру. Так я и стояла со спущенными штанами, пока не услышала за спиной знакомый голос.

– Тебе было велено ждать своего сопровождающего, а не заниматься своим туалетом.– Герцог командор заметил ожог и резко изменился в лице, опустившись на одно колено, он прикоснулся к краю ожога, и сразу отдернул руку, как будто дотронулся чего-то запретного.

– Похоже, техника тебя не любит,– его голос был слегка осипшим, но он как всегда быстро взял себя в руки и ехидно улыбнувшись, добавил,– Я еще никогда не видел, чтоб кто-то получил ожог при переходе. Нужно обработать рану, а то еще долго будет болеть.

– Не надо, она уже почти зажила. – Быстро натянув брюки, я обратила внимание на то, что командор тоже одет в кожаные доспехи, только мои были потрепанными временем, а его были новенькими и явно из очень дорогой кожи. И поблизости стояли два великолепных гнедых жеребца, к седлам которых были приторочены чересседельные сумки со всем необходимым в дороге.

–Сэр, что вы здесь делаете?– Вырвалось у меня, а командор, смеясь, направился к жеребцам.

– Я твой сопровождающий, никто лучше меня не знает этот мир и причуд Мазараны!

Герцог явно наслаждался моим недоумением, и хотя я подозревала, что наши пути могут пересечься в Стело, но я никак не ожидала его увидеть в роли проводника.

– Ты уверена, что рана тебя не беспокоит?

– Я же сказала все в порядке, давайте отправляться в путь,– меня злило очередное неожиданное появление герцога, это задание итак выходило за грань моего понимания и вызывало неприятное жжение в той части мозга, где обитали мои предвидения, так еще появился этот Ганн Ко Адейро, чтобы окончательно меня запутать.

К тому же я солгала, и через мгновение пожалела об этом. Ожог появился из-за энергетической переполненности и нуждался в обработки. Но моя упрямая гордость не позволяла мне признать то, что и я нуждаюсь в человеческой помощи. Напустив на себя невозмутимый вид, я вскочила в седло и вопросительно посмотрела на командора, он указал на тропу за моей спиной и, пришпорив коня, помчался, не дожидаясь меня. Какое-то время мы ехали молча, через лес, который мне показался пушистым и ароматным, птиц было не много, но пели лучшие голоса и они, очаровывая, успокаивали.

Ганн, что-то обдумывал, мне даже не нужно было пускать в ход свои способности, итак все было ясно. Он спорил с самим собой, и это было связано с моим ожогом, время от времени он посматривал на меня и как будто не мог поверить собственным глазам. Когда же он бросил на меня уже пятый, подобный взгляд я понела, что он готов взорваться, если я не подыграю ему в этой его роли, написанной специально для меня.

– Что-то не так сэр? Вы как-то странно на меня смотрите?

Герцог мастерски вздрогнул и посмотрел на меня, потом тряхнул головой, как будто пытался избавиться от мешавших ему мыслей.

– Отныне ты должна называть меня по имени. Я Ганн. А ты насколько я помню Ирия, или ты хочешь остаться Коброй?

– Как вам угодно, мне без разницы, как вы меня называете.– Ответила я самым спокойным голосом, на какой вообще была способна.

А про себя отметила, насколько герцог не способен был переломить свое отношение к людям. Он мастерски изображал чувства, которых нет, эмоции которые ему не присущи. Но время от времени в его поведении проскальзывало надменное высокомерие, погубившее всю его великолепную игру.

– Ты должна обращаться ко мне на: ты. Мы с тобой спутники одной дороги, и между нами не может быть уставных отношений. Хотя я и сомневаюсь, что мы кого-то встретим, за исключением может быть тварей ночи. Все же постарайся держать свой язычке при себе. Здесь очень суровый и дикий край. Еще ты должна ограничить свои способности до нашего подхода к замку.

Я не стала отвечать и, стиснув зубы, старалась не выдать сильную боль, вновь прорезавшую обожженное бедро. Но к концу дня я не выдержала и направила коня в кусты.

– Тебе помочь?– В голосе командора звенел смех и, это меня все больше раздражало.

– Нет, справлюсь!– рявкнула я и услышала в ответ еще более довольный смех.