В итоге и я подбил двоих «противников». На финише нас осталось двое, а их трое. Хочу верить, что борьба наша будет также драматична, как борьба Энакина Скайуокера против Оби-Ван Кеноби в третьем эпизоде «Звёздных войн». Невероятное противостояние, буря эмоций, слёзы зрителей.

Но нет. Моя француженка хладнокровно расстреляла меня и моего единственного товарища, не оставив шанса на победу. Кстати, в меня она всадила целых три пули, которые точно оставят синяки. Моему коллеге досталась всего одна.

«Никогда в жизни не пойду больше с ней на квесты!»

Оказалось, она очень быстро нашла общий язык с парнями и весь час по общалась по-английски.

Нет ей прощения.

– Ты что, обиделся? – спросила она, когда мы уже ехали обратно.

Перед ужином хочу принять душ и надеть что-нибудь приличное и даже солидное.

– Нет. Всё в порядке.

– Я же вижу, что обиделся.

– Ни в коем случае.

– Ну ладно. Это было весело. Особенно когда я в тебя попала.

Сказала и улыбнулась.

– Моя месть будет жестокой.

– Но точно не в этой игре.

Её сарказм – вселенских масштабов. Всё равно я доволен этим событием. С ней приятно и хорошо.

Вечером после освежающего душа я оделся строго официально, будто нас ждёт не моя мама, а королева Великобритании.

Спутница так же шикарна одета, в белом свитере. Она подушилась новым парфюмом, и я не могу им надышаться. Идеальный выбор.

С нашей семейной поездки в её страну прошло много лет. Тогда я уже мог общаться по-английски и вполне сносно понимал, о чём со мной говорят. Папа тоже говорил, правда, но не так свободно, как я. Хуже всех знала этот язык мама, с Кейт она общалась довольно примитивно.

Очень интересно, как пройдёт сегодняшний ужин? Я буду синхронным переводчиком или зрителем весьма интеллектуальной беседы? Ждать осталось недолго.

Когда дверь маминой квартиры открылась, заметил, что она тоже приоделась. Конечно, не так строго, как я, но тоже элегантно.

– Добрый вечер! – сказала Паулина на родном для нас языке, и мама вопросительно посмотрела на меня.

– Мы над этим работаем.

– Привет! – произнесла мама по-английски, и меня это приятно удивило. – Проходите, пожалуйста.

В это сложно поверить, но у неё даже произношение стало лучше моего.

Квартира мамы – чисто женская: до неприличия много одежды, обои яркого цвета, но при этом кухня – цвета тёмного дерева. Изысканно.

Сложно поверить в происходящее: в моём семейном очаге – девушка! Страшно не то, что настоящих отношений никогда не было, а то, что лучшая представительница женского пола сейчас улыбается моей матери.

– Как тебе Москва? – повесив одежду в гардероб, поинтересовалась мама у Паулины на интернациональном языке.

– Очень красиво! Но холодно.

– Ох, дорогая, ты ещё не знаешь, что такое холодно.

Паулина озадаченно посмотрела на меня.

– Она шутит, расслабься.

– Проходите к столу.

Моя родительница серьёзно подготовилась. На столе стоит запеканка, от которой исходит невероятно вкусный запах, несколько салатов, нарезанный говяжий язык, красная икра (как же без неё?) и белый хлеб к ней.

– У нас уже Новый год? – перешёл я на русский.

– Помолчи, сынок.

«Какие мы строгие!»

– Какое вино предпочитаешь? Или лучше шампанское?

– Не откажусь от красного.

Что-то подсказывает: эти мадам довольно быстро найдут общий язык, а я буду сидеть, молча поедая икру. Неплохой вариант.

– Родители передают большой привет вам и ждут новых встреч.

– Ты слышал? Пора отвезти маму в Париж! – шутя (или нет?) сказала мать.

– Как у них дела?

– Всё хорошо. Работают.

– Ну слава Богу! Ты учишься?

– Да. У меня последний курс.

– Уже решила, чем потом займёшься?

Этот вопрос поставил мою подругу в тупик.

– Честно сказать, нет. Но ваш сын говорит, что из меня выйдет отличная модель.

И они обе посмотрели на меня.

– А что?

– Звучит неплохо! – вернулась мама к гостье.

– В любом случае, сначала хочу закончить учёбу.

– Правильно. Желаю на этом пути большого успеха! – подняв бокал, мы повторили за ней пожелание и дружно выпили за его исполнение.

– Отличное вино!

– Французское.

И они обе посмеялись.

– Кстати! Огромное спасибо за духи. Потрясающий запах.

– Не за что. Тоже очень люблю Fragonard.

– Скажи, Паулина, есть ли у тебя машина?

– Лично у меня нет. Но всегда хотелось иметь свой автомобиль. Это как маленький дом.

– И я так же считаю.

– Хочу водить джип или что-то подобное.

– Они надёжные. А Максим уже 3 года говорит о спортивной машине. Как там её…

– Chevrolet Camaro, мам.

– Ты хочешь спортивную машину первым автомобилем? – серьёзно спросила Паулина.

– Мне нравится Camaro!

– Надо что-то попроще.

– Постоянно ему об этом говорю.

«Прекрасно. Теперь они в сговоре!»

– Это неправильно.

Паулина очень серьёзна.

– Понятно. Подайте язык, пожалуйста.

– Ладно, оставим, это вечная тема. Скажи, ты Новый год будешь праздновать в Москве?

– Я бы очень хотела, но, к сожалению, надо вернуться раньше.

– Ничего. Может, в другой раз. Чем сегодня занимались? – смотрела она на каждого из нас.

Так забавно наблюдать, как я и мама общаемся друг с другом на английском языке, беседуя почти в центре Москвы.