– Сколько? – сказала она, безошибочно угадав мои мысли.

Узнав, что мне нужно в Париж, а курс евро ни разу не понизился с прошлой поездки, от её расчудесного настроения не осталось и следа. Хотя деньги у меня были, ещё нужно было озвучить своё желание отдохнуть руководителю – Евгению.

– Жень, ты занят? – начал я из далека. Всегда поражаюсь тому, что наш руководитель и наставник в мире продаж просит всех общаться с ним на ты, пренебрегая формальностями.

– Что там у тебя? – оторвавшись от монитора, спросил он. – Садись.

Усевшись на гостевой стул, я заметил, что мой босс повернулся ко мне, ожидая услышать краткое изложение сути разговора.

– У меня договор на этой неделе закрывается. 20 симкарт.

– Молодец!

– И поэтому я бы хотел в отпуск.

Гробовая тишина.

– Ты же в курсе, что твой испытательный срок длится три месяца, а не один?

– Прекрасно знаю.

– И почему просишь об отпуске сейчас?

– Потому что это чрезвычайно важно, плюс я хороший сотрудник.

«Ох! Незачем бросаться такими громкими словами. Зря сказал!»

Руководитель пристально смотрел в глаза, размышляя. А я не мог отвести взгляда.

– Одна неделя. За свой счёт, – серьёзно произнёс он. – И ни минуты больше!

Последнюю фразу я уже не слышал, потому что со всех ног бежал в отдел кадров.

«Всё-таки классный мужик!»

Дело было сделано. Отпуск за мой счёт согласован, виза получена, рубли переведены в евро, а билет куплен.

В воскресенье вечером я должен буду сесть в самолёт и через 4 часа приземлиться на французской земле. Меня не покидает чувство, что это Лас-Вегас, и я только что поставил всё своё состояние на «0 чёрное» поле. Либо сорву куш и разбогатею, либо потеряю всё. Пятьдесят на пятьдесят. Чёрное или белое. В любом случае – великое приключение. И оно меня ждёт.

Продолжая держать в тайне всё, что происходит со мной, Антону с Анаром я не сказал и про поездку. Но мы давно не общались. Коллегам на работе тоже ничего не рассказал, ссылаясь на простуду, из-за которой пришлось взять больничный.

Одна лишь мама знала, куда я лечу – и это правильно. Мама – самый главный человек в жизни каждого, и она должна знать всё про своё дитё, пусть и взрослое.

Что до меня, то на свою ситуацию смотрю очень просто. Жизнь одна, и если упустить подарки судьбы и не использовать шансы, выпадающие так редко, то в чём вообще смысл жизни? Я ни за что не смогу себя простить, если не использую свой шанс под названием «Париж».

Забыв посмотреть прогноз погоды, взял много тёплых вещей. Как-никак осень, а не лето.

Сев на «Аэроэкспресс», я пришёл в восторг от удобной и комфортной дороги до аэропорта. Какая хорошая альтернатива такси!

На часах – восемь вечера, и несмотря на то, что курортный сезон прошёл, а сезон отпусков ещё не начался, народу в аэропорту много.

Все мои вещи поместились в чемодан на колёсиках – и это здорово. Весь багаж – один чемодан, никаких проблем.

У моих друзей по перелёту было намного больше вещей. Я же даже ручную кладь не взял с собой. Всё куплю на месте.

«Подумать только! За все эти годы, кроме Сочи, так нигде и не побывал!»

Когда полёт подходил к концу, я понял, что у меня нет ни Facebook, ни просто номера телефона Паулины. Только Skype.

«Интересно, есть ли он у неё на телефоне, чтобы сразу увидеть новое сообщение и звонки? Как я мог не догадаться попросить номер?!»

Вопросов было больше, чем ответов, но на то оно и незабываемое приключение, чтобы каждый поворот был резким.

С мамой мы договорились так: что бы ни случилось с роумингом, бесплатным Wi-Fi, пусть хоть наступит зомби-апокалипсис и всё такое, но по приезду и каждый день я буду ей звонить. С родительницей не поспоришь.

А ещё я всегда хотел лететь первым, ну, или на крайний случай, бизнес -классом. Думал, что вторая в жизни поездка на самолёте будет именно такой. Но нет. Это всё тот же эконом-класс с его громко храпящими соседями, орущими детьми и не слишком аристократическим ужином.

«Будет тебе ещё и бизнес, и первый класс! Сейчас главное – попасть в Париж. Остальное неважно».

За прошедшие годы ничего особо не поменялось. Лишь самолёт стал новее, и это отлично.

За время полёта я не сумел сделать ничего серьёзного. Выдвинув стол для самолётной трапезы, положил на него тетрадь, взятую с собой, и попробовал писать свою книгу.

Места оказалось катастрофически мало, да и разговоры рядом не давали сосредоточится. Тогда решил вздремнуть, ведь за окном ночь. Но шум не позволял расслабится.

Идей, как убить время, не было, поэтому решил думать. Конечно, была ещё мысль любоваться видом из иллюминатора, но в абсолютной темноте не было ничего интересного.

К счастью, долго скучать не пришлось: вскоре самолёт благополучно приземлился в аэропорту имени Шарля Де Голля, который я практически не помнил. Всё шло, как надо, и, быстро получив багаж, я избежал проблем с отсутствием своей фамилии в списке таксиста.

Поскольку я ограничен во времени и средствах, то место пребывания осталось прежним – гостиница «Европа», как и 12 лет назад.

– Мам, алло…

– Сынок, ты долетел? Всё в порядке? – вместо приветствия поинтересовалась она.

– Да, всё хорошо. Ложись спать.

– Хорошо. Отличного отдыха тебе! И звони ежедневно!

– Я помню. Доброй ночи!

«Ну всё. Дело сделано. Здравствуй, Париж!»

Подъезжая, увидел вывеску гостиницы. Годы прошли, а она не изменилась. Радовало, что отель чистый и ярко освещённый. Хозяева явно за ним ухаживают.

– Добрый вечер! – произнес я, зайдя в холл гостинцы. Память подсказывала, что в прошлый раз нашу семью встречала очень красивая француженка, но в этот раз её не было.

«Интересно, где она сейчас? Может быть, стала директором гостиницы? Или любящей матерью, женой миллиардера?»

Вместо неё на ресепшене был лысый мужчина в очках. Но он умеет располагать гостей к себе.

– Добрый вечер, дорогой друг! – поприветствовал он с акцентом, но по-английски. – Меня зовут Жак, чем могу помочь?

– Я забронировал номер…– замешкался я с бумагами. – Вот, нашёл.