Сталин сидел за письменным столом в правом дальнем конце полутемного кабинета. Слева от него, за длинным дубовым столом с полированной столешницей расположились члены Политбюро Маленков, Берия, Вознесенский, Микоян, Ворошилов, Жданов и Молотов. Столько первых лиц государства Григорий видел только на трибуне Мавзолея во время довоенной первомайской демонстрации.

   - Товарищ Сталин, генерал-полковник Серов и подполковник Токаев по вашему приказанию прибыли, - отрапортовал Серов.

   - Проходите, товарищи, располагайтесь, -доброжелательно предложил Сталин. Он поднялся из-за стола и вплотную подошёл к Григорию. Он был на голову ниже подполковника, Григорий хорошо разглядел его изъеденное оспой лицо, прокуренные усы и седые поредевшие волосы.

   - Осетин?

   - Так точно, товарищ Сталин.

   - Иронау ма зоныс, Токайы-фырт?* - спросил Сталин по-осетински с южноосетинским акцентом.

   ­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­* - Понимаешь по-осетински, Токаев? (осет.)

   Григорий растерялся и ответил по-русски:

   - Понимаю, товарищ Сталин.

   - Это хорошо, родной язык нельзя забывать.

   Сталин неслышно прошёлся по кабинету и вернулся за стол.

   - Мы сегодня собрались, чтобы решить очень важный вопрос, связанный с обороноспособностью нашей страны. Я говорю о ракетах. Подполковник Токаев считается специалистом в этих делах. Попросим его обрисовать общее положение. Чего достигли немцы и насколько мы от них отстали. Слушаем вас.

   Григорий сразу успокоился, к ответу на этот вопрос он был готов. Он уложился в десять минут. Сталин и все присутствующие внимательно слушали. Закончил так:

   - У нас есть успехи в ракетной артиллерии, "Катюши" сыграли большую роль в победе. Но в ракетах дальнего действия мы отстали от немцев лет на десять.

   Сталин повертел в руках брошюру с обгорелой обложкой. Григорий был уверен, что это та самая брошюра с грифом "Streng Geheim", которую нашли в развалинах Пенемюнде наши специалисты. В ней шла речь о проекте Зенгера. Он не ошибся.

   - Вы знаете о проекте немецкого конструктора Зенгера? - спросил Сталин.

   - Да, товарищ Сталин.

   - Что это за проект? Расскажите просто, без научной зауми.

   - Это совершенно фантастический проект. Зенгер начал работать над ним ещё в 1933 году. Своё изделие он назвал "Зильберфогель" - "Серебряная птица". Тогда проект прикрыли, Зенгер вернулся к нему только в 1944 году. Нам повезло, что у Германии не хватило времени и средств, чтобы довести его до конца.

   - Мне о нём рассказал сын. А ему, как я понял, вы. Почему вы считаете самолёт Зенгера фантастическим?

   - Это не самолёт, товарищ Сталин.

   - А что? Ракета?

   - И не ракета. Правильнее назвать его ракетопланом. Он способен подниматься в стратосферу на высоту в триста километров и преодолевать расстояние в двадцать тысяч километров.

   - Для чего немцам такая дальность?

   - Двадцать тысяч километров - это теоретически. Практически немцы хотели получить возможность бомбить Нью-Йорк.

   - Мы можем реализовать этот проект?

   - Я уже говорил товарищам, что это задача огромной сложности. И решение её потребует вложения колоссальных средств.

   - О средствах не беспокойтесь, о них пусть думает товарищ Вознесенский. Я хочу знать, возможно ли это в принципе.

   - Сейчас никто не может этого сказать.

   - Это что же получается? - проговорил Сталин. - У американцев есть атомная бомба. Американские бомбардировщики могут подняться с аэродромов в Германии и сбросить её на Москву. У нас тоже скоро будет атомная бомба. Когда, Лаврентий Павлович? Напомни.

   - Через два года, товарищ Сталин, - ответил Берия.

   - Вот, через два года. Но что мы с ней будем делать? Наши самолёты не долетают до Нью-Йорка.

   - Мы собираемся воевать с Америкой? - осмелился спросить Григорий.

   - Нет, это Америка собирается воевать с нами. А мы не готовы к этой войне. Это недопустимо. Поэтому проект Зенгера должен быть реализован. Я верю, что советские учёные справятся с этой задачей. Когда у нас появится ракетоплан, способный долететь до Нью-Йорка, нам будет легче разговаривать с этим мелким лавочником Трумэном. Кстати, где сейчас конструктор Зенгер?

   - По нашим сведениям, во Франции, товарищ Сталин, - доложил Серов.

   - Сын говорил мне, что он с Токаевым хотел отправиться во Францию и заполучить Зенгера, но вы запретили. Это так, товарищ Серов?

   - Да, товарищ Сталин. Они не знают французского языка и ничего не смогли бы сделать.

   - Разве во Франции нет наших агентов, которые бы им помогли?

   - Есть, товарищ Сталин. Это решение было моей ошибкой.

   - Умение признавать ошибки - хорошее качество, товарищ Серов. Важно их не повторять. Так что, товарищи, мы решим?

   По итогам этого совещания было подготовлено постановление Совета Министров СССС:

   1. Сформировать специальную правительственную комиссию по сбору и систематизации научной и технической информации, а также по отбору специалистов для работы над проектом Зенгера.