Домой возвращаюсь довольная собой. Конечно, сегодня я подпортила той милой паре свидание, но моя преданная душа требовала отмщения и хорошо, что все ограничилось сворованным антрекотом. А завтра меня ждет новый день! Надеюсь, богатый на положительные эмоции.

Уже лежа в постели, после пенной ванны и бокала вина, глядя в окно на сияющий месяц, я вдруг поняла, что тоже хотела бы романтический вечер под луной, но Гаврилов мог предложить максимум бизнес-ланч в кафешке напротив, так как не любил показывать особого ко мне отношения на глазах у сотрудников. В остальное время он все время был занят, якобы зарабатывал на наше светлое будущее. Вот ведь сукин сын, надо было не только документы в шредер засунуть, но и его башку. Однако с таким верзилой черта два совладаешь, даже при том, что мой внутренний зверь очень силен. Против природы не попрешь, самки всегда слабее самцов.

Утро наступило незаметно. Настолько, что я проспала до самого обеда. И если бы не телефонный звонок, так и до вечера дотянула бы. Неужели это мой потенциальный работодатель? Нашарив телефон под соседней подушкой, усилием воли прихожу в себя и наконец-то отвечаю:

– Да, добрый день. Да, да… все верно. Когда? Через час? – и аж подскакиваю. – Хорошо. Сбросьте адрес, пожалуйста.

Ой-ёй… час всего. Мне еще собраться, доехать. Но ничего. Успею! А не успею, настойчиво попрошу меня извинить и принять. Работа любит целеустремленных. И подключив все внутренние резервы, умудряюсь привести себя в порядок за пятнадцать минут. Ехать, судя по присланному адресу, не так-то и долго – полчаса. Заведение называется «КапиБар», ну и название, долго думали, наверно. Им требуется повар. Обычный повар, что меня вполне устраивает. Я полгода заменяла су-шефа, научилась и картофель фри жарить, и супы варить. Да, мое призвание – кондитер, но на безрыбье и рак рыба. Просрочек по кредитам как-то не хочется. Так что, если возьмут, буду капибарить.

А по пути мне звонят еще из двух мест. От названия одного из которых на теле волосы встают дыбом. Наикрутейший ресторан «Vita gustosa», расположенный в центре города, принадлежащий известному ресторатору Сладкову. И надо же, им требуется кондитер. Кошкин хвост! Да я просто обязана из шкуры вон вылезти, но попасть туда. Однако, все по порядку. Первым на пути КапиБар. Куда добираюсь без проблем, правда, спустившись в заведение, разместившееся в подвальном помещении и представляющее собой обычный пивной бар с претензией на английский паб, осознаю, что тут мне светит максимум ненормированный рабочий день и задержки по зарплате, ибо хозяин сразу дал понять, что дела нынче у них не очень, потому и ищут хорошего повара, дабы тот изысками кулинарными исправлял ситуацию. Ага, ищи дураков! Чтобы в пивнухе и завлекать изысками из дешевых продуктов? Мда, бизнесмены от бога.

Ладно, теперь сразу в «Виту Густосу». Остальные подождут.

Сидя в вагоне метро, уже представляю, как буду готовить настоящий итальянский Тирамису, парфе, каштановый пирог, бискотти и многое другое. Ух, развернусь! Это у Гаврилова я жила как в черном теле, не давал мерзавец душе разгуляться, а у меня столько идей было, столько идей.

На улице к тому времени разогрелось, да так, что моя нежная кошачья душа захотела в тенек. В жару люблю подремать в прохладном месте. Дома у меня в каждой комнате по кондиционеру, бывает, перекинешься, растянешься на полу и лежишь, остываешь. Так, где там Тверская-Ямская, пятнадцать? Ага, вот! И, завернув за угол, выхожу к этому прекрасному месту, к этой обители высокой кухни, к своей мечте. Стильная вывеска, идеально чистые панорамные окна и запах, чудесный запах вкусной еды, который встречает гостей сразу с порога.

– Добрый день! – радушно улыбается хостес. – Вы бронировали столик?

– Добрый день. Я на собеседование.

– А, хорошо. Пройдемте.

Ну, пожелайте мне ни пуха, ни пера. Я просто обязана очаровать тут всех.

По пути чуть шею не сворачиваю, разглядывая здешний интерьер. Особенно впечатляет бар, он просто огромный, затаренный элитным алкоголем под завязку. Боже, только бы не заурчать от удовольствия. Иногда это получается непроизвольно, как правило, в моменты особого эмоционального напряжения, в хорошем смысле этого слова.

– Прошу, – девушка указывает на диванчик перед входом в кабинет директора ресторана.

– Скажите, а господин Сладков здесь часто появляется?

– А он больше не хозяин заведения. Месяц назад Владимир Петрович продал ресторан.

– Вот как… – у-у-у-у, это плохо. Новая метла, новые правила. – И кому же теперь принадлежит ресторан?

– Назарову Андрею Александровичу. Очень влиятельному бизнесмену, – понижает голос.

– Ясно, – всматриваюсь в ее бейдж. – Спасибо, Катерина.

– Вас скоро примут.

– Хорошо.

Скоро оказывается аж спустя полчаса, за которые я реально успела вздремнуть. И наконец-то появляется хозяин кабинета. Высокая стройная брюнетка с волосами до попы. Странно, почему она мне кажется такой знакомой?

– Здравствуйте, Дарья Леонидовна, – улыбается дежурно, спину держит ровно, подбородок строго параллельно полу, взгляд волевой, пахнет дорогими духами, на ногах Лубутены. Угу, понятно. Стерва. – Меня зовут Элина Марковна Грановская, я директор ресторана. Пройдемте.

Забавно, даже не извинилась за опоздание. Между прочим, я-то приехала вовремя. Но они тут люди благородные, можно сказать, голубых кровей, так что, надо находить понимание.

А в кабинете атмосфера царит прямо-таки рабочая. Кажется, госпожа Грановская еще и жуткий педант. Каждая папочка, ручечка, блокнотик на своем месте, ни пылинки вокруг, ни мусоринки, пахнет здесь, пожалуй, ничем, кроме чистящих средств.

– Итак, – уселась в кожаное кресло, – вы повар-кондитер с пятилетним стажем работы. Верно?

– Да, все верно. Два года работала в сетевой кондитерской, следующие три в кафе-ресторане.

– Ну, скажем так, опыт небольшой, – поджала свои пухлые губки, – заведения малоизвестные. Но вижу, знакомы с итальянской кондитеркой. Или это так, для красного словца? – вот и усмешка. – Не думаю, что работая в Курочке Рябе, вы каждый день готовили цукотто или семифредо.

– Вы правы, в Рябе я каждый день пекла пироги. А с итальянскими десертами познакомилась как раз в кондитерской. Там мы готовили как Италию, так и Францию для дальнейшей перепродажи в рестораны и магазины.

– Судя по качеству таких вот десертов, можно смело сказать, что вы не слишком хорошо знакомы с технологией.

– Я могу доказать. Пустите меня в кухню, дайте задание.

– Ну, пускать или не пускать вас в кухню, это решит наш шеф-повар. Между прочим, итальянец. Правда, натурализованный. Зовут Густаво Грассо.

– Тогда жду.

– Чего ждете?

– Встречи с шеф-поваром.

– Ваша смелость и некоторая дерзость мне даже импонируют, но я бы все-таки не рассчитывала на головокружительный успех, – поднялась эта краса – длинная коса и поцокала за натурализованным итальянцем. Ну-ну, мы еще посмотрим, кто кого.

Через минут десять в кабинет пожаловал ОН! Седовласый, с пышными усами, небольшой трудовой мозолью и нереально добрыми глазами дядя Густаво.

– Густаво, – глянула на него Элина с некой брезгливостью, чем удивила, честно говоря. – Вот вам кандидат Дарья. Правда, без особого опыта. Но с претензией, – хмыкнула. – На ваш суд.

– Хорошо, Элина Марковна. Дарья, – улыбнулся мне так, что я чуть не растеклась медовой лужицей, – прошу за мной.

Что сказать, кухня здесь – мечта повара. Сталь и белая плитка, чистота. Что может быть прекрасней блестящей посуды и белых кителей? Я однозначно попала в Рай.

– Так уж вышло, – заговорил Густаво, – что с прежним кондитером мы расстались. А так как ассортимент десертов у нас довольно широкий, то держать большую их часть в стопе, сами понимаете, удар по репутации ресторана. Нам срочно нужен человек.

А кошка пойдет? Так бы и спросила, но нельзя.

– Я готова.

– Это очень хорошо, но для начала мне нужно посмотреть, на что вы способны, Дарья. Мы подаем итальянские десерты, а не пародию. Не поймите меня неправильно, ваших способностей я пока не знаю, просто предупреждаю.