Хотелось его ударить, но я проглотила обидные слова, хватит с меня на сегодня баталий. Остаток дня прошел, как в тумане. Кое-как заставила себя поесть, после чего приняла ванну в надежде, что она расслабит хоть чуть-чуть мои натянутые нервы. Конечно, сейчас я жалела о своем импульсивном решении, но отступать было поздно, да и некуда. Пол вечера провела в размышлениях о том, что мне надеть. В итоге не придумала ничего лучше, чем остаться в нижнем белье и тонком халате, все равно ведь снимать, какая тогда разница, буду я в платье или пижаме. Ровно в девять вечера стояла у дверей в комнату Дэниела, меня трясло, как осиновый лист. Надо было сразу признаться ему, что я - девственница. К чему эти игры, они мне не по силам, он раскусит меня в одно мгновение и что дальше - новое унижение? Пока стояла в размышлениях передо мной открылась дверь, то, что я увидела, повергло меня в шок- Дэниел был как всегда элегантен: черные брюки, рубашка березового цвета с расстегнутыми верхними пуговицами, позади него стоял накрытый стол со всей атрибутикой романтического ужина. Почувствовала себя полной дурой, я бы еще сразу голой к нему заявилась. Деваться было некуда, мужчина уже отошел от двери, пропуская меня вперед. Дошла до стола и оглянулась на него в нерешительности.

- Присаживайся, - Дэниел указал на одно из кресел, я послушно села, мужчина подошел к столу и, открыв бутылку шампанского, разлил напиток в два бокала, после чего сел сам. На столе горели свечи, придавая вечеру атмосферу интимности. Молчание затягивалось, от чего я стала нервничать еще сильнее и чтобы скрыть неловкость ляпнула первое, что пришло в голову: «Я думала мы сразу,» - и тут запнулась, не зная, как закончить предложение. Мужчина несколько секунд наслаждался моей растерянностью, но все же пришел на помощь и договорил за меня.

- Думала, что я сразу полезу к тебе под юбку или точнее под халат? – на последних словах он улыбнулся. Мне оставалось лишь молча кивнуть, не так я хотела закончить свою мысль, но суть была передана верно.

- Ты еще не готова, - без иронии сказал Дэниел.

- В смысле не готова?

- Это ведь твой первый раз, - утвердительно произнес мужчина.

- Откуда ты знаешь? – если он догадался, значит я была совсем не убедительна в своих попытках доказать ему обратное.

- Когда мы нашли тебя, то прежде чем забрать к себе собрали всю информацию.

- Тогда зачем ты спрашивал меня о девственности и прочие интимные вопросы? – совсем растерялась.

- Ты так мило краснела, что не мог отказать себе в удовольствии.

Вовсе не рассчитывала на раскаяние. Его и не последовало, вместо этого мужчина откинулся в кресле и с улыбкой наблюдал за мной. Он с самого начала играл со мной, как с мышонком, а я, как наивная дура велась на все его провокации. Ладно, это уже в прошлом, совсем не хотелось портить сегодняшний вечер, я слишком многого от него ждала.

- Расскажи о ваших способностях, – перевела разговор в более мирное русло, попутно отпивая из бокала.

- У всех они разные - все зависит от того насколько сильна божественная кровь и кем были твои предки. Моим дедом был Бог раздора – Янтаро, и он в совершенстве владел гипнозом. Мне от него достались «ангельский» характер и умение отключать сознание. Мои родители оба Верховные, поэтому я смог унаследовать сей дар, но как носитель не первой крови получил от него только половину, насчет нашей дочери- не уверен, что ей передастся и эта часть, т.к. божественная кровь будет только с моей стороны, ты подкрепить ее не сможешь.

- Но это ведь не страшно, если наша дочь не будет обладать твоим даром? – спросила вслух, а про себя подумала: - «Главное, чтоб не твоим характером».

- Нет. К тому же способности проявляются не сразу, на то чтоб они пробудились иногда уходит не одно десятилетие. – абсолютно спокойно ответил Дэниел.

- А твои родители тоже владеют гипнозом?

- Только мама, Янтаро был ее отцом, но она не пользуется своим навыком, помня, сколько бед натворил ее предок. У Верховных редко рождается больше одного ребенка и, как правило, способности передаются только старшим детям, Винсент- младший сын. Чем дальше в родстве от Богов, тем меньше шансов унаследовать их навыки.

- Значит это ты постоянно отключал меня, а я думала, что теряю сознание?

- Да, в некоторых случаях так проще.

- А Кайлу передались божественные способности?

- Да, он может перевоплощаться в животное.

От такой новости у меня глаза на лоб полезли: «В кошку?»

Дэниел подозрительно на меня покосился: «Почему в кошку?»

- Не знаю, он напоминает мне кота: грациозного, породистого и ласкового.

- Да, что-то наподобие, – раздумывая согласился мужчина.

- О, а это секрет или мне тоже можно увидеть? – с надеждой в голосе спросила я.

- Ты - член семьи, так что секретов нет. Думаю, он будет в восторге от такой идеи, – чересчур отрадно и быстро ответил Дэниел, но я, замечтавшись, подвоха не заметила.

- Дэниел, - замерла в нерешительности, мужчина выжидающе смотрел на меня, сделала еще глоток шампанского для храбрости, - Винсент говорил, что рано или поздно ты сможешь полюбить меня - это правда?

- Да. Знак избранности означает, что наши души предназначены друг другу и они не обретут покой, пока не встретятся. У таких союзов всегда высшая миссия, поэтому они благословенны и нерушимы. У нас есть предание, будто Боги, которых постигла жестокая участь, перерождаются на земле и отмечаются свыше подобным знаком, оттого они всегда в милости и почете, если только не нарушают законы и не учиняют беспорядки.

- Ты в это веришь?

- Почему бы нет.

- Отчего же ты тогда сопротивлялся нашему браку? – спросила и замерла в ожидании ответа.

- Потому что не хотел, чтобы все было согласно воле Императора, – по его тону я поняла, что мы вступили на зыбкую почву и нужно было спасать положение, но следующий вопрос буквально сорвался с моих губ: «Это из-за нее, из-за Мадлены?»

Лицо мужчины перекосило от ярости: «Кто тебе сказал? А, твоя подружка, Кайл, поделился информацией?» В следующую минуту Дэниел вскочил с кресла и оказался у полуоткрытого окна, стоя спиной ко мне.

- Ты все еще ее любишь? – спросила практически шепотом, ловя себя на мысли, что боюсь услышать положительный ответ.

- Нет, и думаю, что никогда не любил, ведь я с самого начала знал, что у нас нет будущего, но ее чувства ко мне……я был за них ответственен, а сейчас даже не знаю, как она закончила свою жизнь. Время лечит все, но когда слышен голос совести, то затянуть некоторые шрамы даже ему не под силу.

Теперь я смотрела на него совсем другими глазами и видела несгибаемого мужчину столько лет жившего со своей болью. Она была его ношей, которая тянула и не отпускала, а он, будучи человеком чести и долга, не спешил с ней расставаться.

- А я бы могла помочь?

- Иногда мне кажется, что только ты и можешь исцелить мою душу, но я не хочу, чтобы это стало твоей задачей, ты ничего мне не должна.

После сказанного Дэниел обернулся и посмотрел на меня, я поняла его без слов, встала и так же молча подошла, не прерывая зрительного контакта, остановилась в полу метре от мужчины. Он поднял руку и костяшками пальцев нежно, едва ощутимо провел по моей щеке. От такой неожиданной ласки прикрыла глаза, и сама потерлась о его руку. Дэниел замер, но буквально через секунду я почувствовала прикосновение его губ к своим - это было легкое, приятное знакомство и мне захотелось большего, но углублять поцелуй мужчина не спешил, напротив - он отстранился. Я открыла глаза и разочарованно посмотрела на него, Дэниел улыбнулся и вновь провел пальцами по моей щеке: «Я провожу тебя до твоей комнаты». Закрыв за мужчиной дверь и оказавшись наедине со своими думами, все размышляла, почему же он не пошел дальше. Напрашивался простой и банальный ответ, что может, я не вызываю в нем вожделения. Эти мысли хотелось гнать, но они табуном скакали в моей голове, подрывая зарождающуюся уверенность и повсюду оставляя свои следы. Намереваясь не портить впечатление от сегодняшнего вечера, я предалась воспоминаниям о коротком, но от того не менее желанном, нашем первом и пока что единственном поцелуе. Сама не знаю с чего вдруг, но мне очень захотелось ему понравиться по-настоящему и неимоверно сильно. Он умел быть обходительным и любезным, когда того хотел. И я неожиданно для самой себя пожелала ощутить его любовь, понять, каково это быть центром его вселенной.