Сегодня они были тут почти в полном составе: Санёк, Славик и Олежка Воронцов из тридцать шестой. Не было только Маринки. Хотя Маринку ждали, ждали все трое, втайне надеясь, что она отложит все свои запланированные дела, плюнет на длинного чернявого Герку и придёт к ним. Наверное, ждали напрасно. Время шло, а Маринка всё так и не появлялась. Санёк строгал ножичком вот уже третью чурку, пытаясь получить из неё то ли деда-лесовика, то ли какую иную чудную поделку. Славик ходил туда-сюда возле маленького костерка, иногда подкармливая его сухими тополиными ветками. Олежка сидел тут же, на сухом бревне, иногда бросая из-под вьющейся тёмной чёлки мимолётные взгляды на тропку, едва заметную в кустах крапивы. А вдруг всё-таки придёт? Но Маринка не показывалась. Троицу из первого подъезда она знала так давно, что могла предсказать реакцию каждого на любое её слово, а Герка... Герка был для неё Колумбовой Америкой, проплыть мимо которой в этом солнечном мае было ну никак невозможно.

   - Не придёт, - положил конец затянувшемуся молчанию Славик. - А вы что думали?

   - Ничего мы не думали. И не ждали никого, - ёжиком ощетинился Олежка.

   - Ждали, не ждали... Я у отца "Яву" стрельнул. Будете? - перебил его Санёк и извлёк из нагрудного кармана полосатой футболки мятую сигаретину.

   Что же, сигарета была последним Рубиконом надежды. Маринка к куреву относилась крайне отрицательно и в её присутствии не то, чтобы курить, доставать сигарету никто не стал бы.

   - Давай... Надо же успокоиться, - тряхнул кудрявым чубом Олежка и, прикурив от веточки, сделал пару затяжек.

   Славик от курева отказался:

   - Вы как хотите, а я не стану, - только сплюнул он, не вдаваясь в детали. Что-что, а быть принципиальным он умел всегда. Порой даже вопреки обстоятельствам.

   - Ладно, нам больше достанется, - хмыкнул Санька, но, пыхнув всего пару раз, выбросил окурок в костёр. Курить не тянуло. Молчание повисло летним блином полуденного солнца: и в тягость, и не стряхнуть. Вдруг, ни с того ни с сего, Сашка развернулся и швырнул ножик в слегка ободранную дверь за своей спиной. За дверью был то ли чей-то сарай, то ли подсобка дворника - точно никто из ребят не знал, но раз года в три чьи-то заботливые руки красили её, и в отколупанных чешуйках можно было при желании различить краску четырёх, а то и пяти цветов. Ножик воткнулся в дверь почти по рукоять и ещё некоторое время после этого продолжал вибрировать.

   - Ловко, - прокомментировал Славик и, перескочив через бревно, подошёл к двери, - А дай я попробую!

   Санька тоже поднялся:

   - Только нож затупишь. Тут уметь надо. Меня Серёга учил, понял?

   Сергей, брат Саньки вот уже недели две как дембельнулся и теперь Санька ходил словно приподнятый. Не у каждого в их классе есть старший брат. А старший брат-десантник так и вовсе, наверное, у него одного.

   - Да ладно тебе! Что тут такого. Сам научился и нас научи.

   Славик подошёл к двери и с силой дёрнул за рукоятку ножа, пытаясь вырвать его из цепких объятий крашеного дерева. Нож, однако, вырываться не захотел, и все усилия мальчишки оказались напрасными.

   - Дай я. Видишь, как всадил, - подошедший Санёк ухватился за нож обеими руками, упёрся в дверь ногой и, что было сил, рванул на себя. Но нож сидел крепко. Он, если и выдернулся, то лишь на какой-то невидимый глазу миллиметр. Санька рванул ещё раз. Нож не дрогнул. Зато дрогнул петли, на которых висел замок, закрывающий сарай. Ржавые гвозди со скрипом выехали из отверстий, одна из петель отвалилась, и дверь вместе с ножом подалась на Санька, чуть не сбив последнего с ног.

   - Ничего себе застрял! - с присвистом прокомментировал Славик.

   - Учись, салага! - дружески хмыкнул Санёк. - Ладно, сейчас расшатаю.

   - Эй, а чего оно там, за дверью, - вдруг подал голос Олежка и остальные, всё внимание которых было только что сосредоточено исключительно на ноже, внезапно обернулись. И правда, открывшееся зрелище обыденным не назвал бы никто. Нет, если бы в сарае стояли старые мётлы и лопаты, никто не повёл бы и глазом. Не удивился бы даже, увидев тут мопед или запчасти для "Запорожца". Но то, что открылось взорам трёх подростков, никак не вписывалось в привычную картину мироздания. Этого не могло быть, потому что этого не могло быть. За дверью рос лес. Мало того, что лес просто рос. Ну, не знали ребята, что за стеной парк или городская окраина и что с того? И ничего страшного. Редко, но бывает. Так нет! За порогом рос лес, и в этом лесу был дождь. То есть - перед порогом дождя не было, а за порогом - был. Перед порогом рос сплошь американский клён, а за порогом... Деревьев растущих за порогом ни один из мальчишек до этого момента в своём городе не встречал.

   - Ни хрена себе! - только и промолвил Санька.

   - Слазим? - предложил Славик и кивнул на дверь.

   - Нож вытащу и слазим.

   - Может, не стоит? - подошёл Олежка, - Мало ли что...

   - Не дрейфь. Втроём не пропадём. А завтра и Маринке покажем. Это ей не прогулочки с Герочкой, - съязвил Санёк и все невольно улыбнулись.

   После непродолжительного обсуждения решено было лезть в неизвестное прямо сейчас. Дождь, конечно, штука неприятная, но - не бежать же за куртками и резиновыми сапогами? Тут или дверь закроется или ещё что. Да и тепло, не расклеятся. Если что - тут же потом у костерка и подсушатся. Санёк вытащил-таки из двери ножик, обтёр его и аккуратно опустил в карман джинсов. Какое-никакое, а оружие! Ветку срезать - и то пригодится.

   Первым переступил через порог Славик. Переступил смело, сделал два шага и повернулся, ожидая остальных. За ним вышли и Санёк с Олежкой.

   - Запомним место, - кивнул Олежка на дверь, вмонтированную с этой стороны прямо в какое-то дерево, - А то можно и домой не попасть...

   - А ты уже домой хочешь? - улыбнулся Славик.

   Олежка ничего не ответил. Признаться, что хочет - значило опустить себя, показать маменькиным сыночком. А говорить, что ему было всё равно - значило соврать.