— Мы их встретим.

— Я с тобой, — Бригида встала, задела его ладонь своей. Он невольно отдернулся. Она вскинула голову и посмотрела на него.

— Ваша помощь пригодится, — сказал он им обоим, пытаясь сохранять голос ровным, хотя сердце колотилось в груди. — Собирай как можно больше людей, — приказал Каспиан Рафалю и ушел, чтобы не сказать что-нибудь, о чем пожалеет, при Бригиде.

Он не был готов вести армию, но бился с демонами и выжил, благодаря своему уму. Он мог это повторить. Даже с небольшим отрядом он мог сделать вид, что просто не собирался пока использовать силу. Он мог блефовать, чтобы не сдаваться сразу. Он мог тянуть время, если нужно, чтобы прибыл лорд Граната с войсками. Он оставит маму тут на случай худшего, и Рубину нужно было уберечь народ.

Но… с Бригидой до худшего не дойдет. Ей хватало сил прогнать толпу, и она могла лишить человека крови. Разве эти враги могли одолеть ее? Если она была с ними, они выживут, даже если на них нападут. Он видел, что мог делать ее гнев крови.

Как только все было готово, они забрались на лошадей и поехали. Ее капюшон был накинут на голову, Бригида ехала за ним, и Каспиан подавлял желание оглянуться. Он все надежды возлагал на нее, ее силу, и хоть ее возвращение беспокоило его, он был благодарен за это.

Дым поднимался на горизонте над деревьями. И на поляне сотни палаток тянулись вдаль, больше, чем он ожидал. Хоть он знал количество заранее, их вид потрясал.

Они приблизились, женщины в черном с белыми рогатыми змеями на груди встретили их, сжимая грубого вида копья.

— Кто вы и что тут делаете? — крикнула первая.

— Я — лорд Рубина. Мы пришли поговорить с вашим лидером.

Женщины переглянулись.

— Ждите тут. Я приведу пророка.

Пророка? Их лидер якобы знал волю Велеса? Каспиан кивнул, и вторая женщина прошла в лагерь, огибая ряды палаток.

Из палаток вышли люди, два ряда женщин в черном с белыми рогатыми змеями. В конце шла фигура в капюшоне, опустив голову.

Пророк подошел, и толпа отодвинулась в сторону, мужчина оказался в центре.

— Да здравствует Пророк Велеса, — крикнула одна из женщин.

Толпа поклонилась, и мужчина в центре снял капюшон, раскрывая длинные золотистые волосы.

Этого не могло быть. Это явно был кошмар.

— Здравствуй, брат, — Генрик поднял голову и улыбнулся.

ГЛАВА 10

Бригида явно ослышалась. Пес Велеса назвал Каспиана своим братом?

Пес широко улыбался, а Каспиан застыл, раскрыв рот.

— Ты не будешь меня приветствовать, Каспиан? Или забыл мое лицо, пока меня не было?

Каспиан лепетал, и Бригида проехала вперед. Брат или нет, она не даст ему ступить на эти земли и угрожать их народу.

«Порви ему глотку. Ты хочешь, ты знаешь», — шептал Матоха в ее ухе.

Она игнорировала его. Но Пес Велеса посмотрел на нее, и его глаза расширились.

— Ты, — сказал он, будто ласкал, уголки его губ приподнялись. — Ты далеко от своих земель ведьмы.

— Те, кто выбран Велесом по-настоящему, не связаны с землей, — парировала Бригида. Как и Матоха, другие демоны, которых она приручила, следовали за ней.

Инквизиторы, что обступили его, сжали оружие, взгляды были голодными, словно у охотничьих псов, тянущих за поводки. Если она собиралась прогнать его, придется использовать метку. У Пса Велеса были гончие, и у нее были свои. Они ждали в лесу, готовые напасть от взмаха ее запястья. Их голодные голоса шипели в ее ушах.

— Генрик, вы знакомы? — Каспиан смотрел на Бригиду и Пса Велеса.

Генрик? Брат, который изнасиловал дочь Агаты, Дороту, и был отослан родителями в монастырь?

— Мы встречались раз. Совпадение, что я встретил ее еще раз тут, у своего дома, — Генрик не сводил с нее пугающего взгляда.

Генрик думал, что у него было преимущество, потому что Каспиан был его братом. Но Каспиан, которого она знала, не примет монстра на свою землю.

— Ты был жрецом Перуна, — сказал Каспиан, хотя это звучало как вопрос. Он хмурился.

Зачем он тратил время? Он должен был сказать Генрику уходить и не возвращаться. Он уже забыл, что сделал культ, что сделал его брат?

— Это долгая история, — проворковал Генрик. — Я бы хотел рассказать ее тебе, маме и папе вместе.

Каспиан побелел.

— Папа умер этой зимой.

Генрик прижал ладонь ко рту, словно в шоке, но в глазах не было печали. Лжец. Этот Пес знал, что его отец умер, она видела по его лицу. От него пахло кровью, как от стервятника, он забирал кости.

— Видимо, я прибыл по воле Велеса, когда нужен тебе больше всего. Мне нужно к нашей матери.

Каспиан огляделся, на миг поймал взгляд Бригиды. Она едва скрывала недовольство. Он не мог обдумывать слова Генрика? Генрик явно пытался манипулировать им, подчинить своей воле, как делал со всеми, кто тут собрался.

— Мы не можем устроить всех вас в поместье, — Каспиан потирал шею.

— Я приведу только самых верных. Я знаю, что им места хватит, — он улыбнулся, не изображая горе.

Каспиан заерзал в седле. Он собирался делиться хлебом с этим убийцей?

— Ты уверен…? — прошептала она, но Никодим коснулся ее плеча. Он покачал головой.

Бригида выдохнула носом. Она пришла прогнать Культ Велеса, а не звать их на ужин.

«Еще не поздно. Используй силу. Уничтожь их всех. У тебя есть силы покончить со всем тут», — шептал Матоха. Каспиан не видел хитрости Пса, но она могла их всех спасти. Когда она воззвала к метке в тот день, чтобы защитить мамусю, она легко убила толпу. Метка на ладони болела. Бригида сжала ту ладонь в кулак.

Ей нужно было только поддаться силе в ней. Каспиан будет спасен, а она защитит деревню, отомстит за всех ведьм, пострадавших от этих безумцев.

Дым поднимался от метки, и ближайшая инквизитор указала и прошептала.

Пес ухмыльнулся.

— Ты с нами, Бригида?

Он знал ее имя? Что еще он знал? Ее сердце колотилось.

«Просто возьми силу. Уничтожь его. Сейчас», — уговаривал Матоха.

— Бригида? — спросил Каспиан, она увидела его встревоженное лицо.

Нет. Она не могла этого сделать, не после всего, что сделала, что отдала, чтобы зайти так далеко. Она не будет подыгрывать Псу.

Он хотел сделать ее примером, раскрыть ее армии чужаков, где ей пришлось бы терпеть расположение лорда к ним. Но она не хотела становиться чучелом, которое он хотел сжечь.

Она одолеет его, но на своих условиях, не нарушая клятву Мокоше.

Пес собрал самых верных подчиненных, и они пошли к поместью.

Хоть она не могла убить их сейчас, хоть и хотелось, она не собиралась оставаться под одной крышей с монстром. Она не станет ужинать с ним, играть в вежливость. Она лучше будет голодать.

При первой возможности она оставила группу и направилась к дубу, ударенному Перуном, к границе между ее домом и миром снаружи.

* * *

Каспиан не мог отогнать страх на коже.

Генрик стоял в центре комнаты. Его темный плащ и женщины, которых он взял с собой, словно отбрасывали тени в обычно ярком солнечном зале, словно он впитывал весь свет из комнаты. Может, так и было.

— Ах, приятно быть дома, — Генрик махнул рукой, и женщина справа шагнула вперед, кланяясь, и сняла плащ с его плеч, поклонилась снова и покинула комнату.

Что-то в этом вызвало зуд на коже Каспиана, страх задержался, а то и стал хуже.

Под плащом Генрик был в нарядной рубашке и штанах черного цвета с шелковыми вставками. Генрику всегда нравилась роскошь, но жрецы жили скромно. Родители могли отослать его куда угодно, но выбрали храм Перуна, где он должен был думать о том, что наделал, искать искупления, жить скромно. Это не исправило бы то, что он сделал с Доротой, это не было истинным наказанием, но его родители хотя бы пытались.

Но Генрик стал главой Культа Велеса, не став извиняться, переживать, не думая о скромности. Он ушел от последствий того, что сделал, как всегда.

Грохот, Каспиан повернулся. Мама стояла на пороге, побелев, чашки упали на пол.