Соник отсутствовал по причине того, что пропал. Тейлз оповестил Наклза о том, что отправился на поиски Соника на Южный Остров. Али по этой же причине доложил Марию об этом. «Хаотиксов» вызывать не стали по неясным причинам.

— У меня плохое предчувствие, ребят, — вымолвила Мария. — Я боюсь, что Тейлз и Али пропадут.

— Все с ними будет хорошо, — заверила Ванилла. — Для страховки можно будет потом позвонить им.

— Смотрите! — Крис указал пальцем вверх. — Вот и вертолет!

Все замолкли и посмотрели наверх. Вертолет прилетел сюда и навис над этим плоскогорьем. Оттуда с небольшой для мобианца высоты спрыгнул Шедоу. И не один, а с еще одной мобианкой, которую знали все, кроме Криса.

Эта мобианка когда-то была основной Героиней Мобиуса и взаимодействовала с Соником и Тейлзом, имея свою отдельную команду, которая имела название «Борцы за Свободу». Давным-давно после некоторых приключений она стала принцессой одной провинции, столицей которой является Моботрополис — бывший Роботрополис, который планировался стать столицей Империи Эггмана. После этого команда распустилась и разошлась кто-куда. С тех пор она давно не встречалась с нынешними Героями Мобиуса, но была в курсе всех новостей [3].

Она представляла собой коричневого цвета бурундучиху с красными густыми короткими волосами. Была одета в синий жилет, оранжевый свитер, синие зимние шорты, коричневые гольфы и синие сапоги. На руках было несколько устройств, которыми она пользовалась, обладая некоторыми знаниями в этой области. Достаточно высокого роста и привлекательной фигуры. Когда-то была девушкой Соника, но их пути разошлись: еж выбрал свободу и приключения, она же выбрала власть в провинции.

— Салли?! — в унисон воскликнули Наклз и Эми, а остальные просто молча оглядели ее с ног до головы.

Эта бурундучиха обычно улыбалась и являлась оптимисткой, но нынешние обстоятельства не позволяют ей улыбаться. Она от Шедоу все услышала, потому плохие вести точно не добавляли ей оптимизма. Ее появлению мало кто обрадовался, но сейчас не время говорить про это.

— Здравствуйте, ребят, — Салли поприветствовала их. — Давно не виделись.

— Хай, — Руж хмуро подняла руку вверх в знак приветствия.

— Где ты ее нашел? — спросил Наклз.

— В Вестополисе. Она согласилась помочь. Лишняя помощь не помешает, — ответил черно-алый. — А теперь сразу перейдем к делу. Начну с того, что Эггман жив.

Этого уже было достаточно, чтобы понять, почему Соник пропал сегодня на Южном Острове, куда за ним отправились Тейлз и Али отдельно. Шедоу решил рассказать всю историю, которая разозлила Руж. Она понимала злость своего напарника, а Мария ахнула, когда узнала, что Шедоу собственноручно застрелил предателя. Впрочем, из-за этого недо-офицера Эггман на свободе — теперь это официально.

Но никто из них пока что не знал, что не Эггман несет главную угрозу Мобиусу.

— Мне это не нравится, — Эми обняла себя за плечи. — Эггман… почему он все время чудом выживает?

— В этот раз не выживет, — Шедоу зарядил свой пистолет. — Как найду его, сразу впущу пулю в лоб. И на этом его бесконечные злодейства закончатся.

— Мы в деле, — вызвался Сильвер.

— Каков план? — этот вопрос задала Блейз.

— Надо будет отправиться на Южный Остров. Всем вместе идти нельзя, — агент «G.U.N.» указал пальцем на Наклза, Руж, Сильвера, Блейз и Салли. — Мы вшестером отправимся на поиски Эггмана и Соника. Надо перед этим найти Али и Тейлза.

— Сейчас попробую связаться с Тейлзом, — Наклз тут же набрал к нему, но, к ужасу всех присутствующих, и он вне сети. — Черт! И Тейлз туда же!

— Мамочки! — Крим испугалась и прижалась к своей маме.

— Попробуй связаться с Али, пока и он не пропал! — было видно, что Шедоу начинает нервничать.

Наклз позвонил теперь землянину. На радость всех, до него удалось дозвониться. Одна Салли не знала, кто этот землянин, но позже ей предстоит познакомиться с ним.

— Да, Наклз!

— Али! Ты где?

— Я в Гигалополисе сейчас. Что стряслось?

— Тут что-то происходит непонятное! Соник пропал, теперь еще и Тейлз!

— Тейлз?! — по голосу стало ясно, что тот поражен, в плохом смысле. — Он тоже отправился на Южный Остров?

— Да. На поиски Соника. Советую тебе вернуться сюда. Иначе и ты пропадешь…

А вот теперь это было действительно страшно. Снова помехи, из-за которых связь с Али оборвалась. В попытке перезвонить ему, Наклз потерпел неудачу. Вот теперь Мария испугалась не на шутку, округлив глаза.

— Значит так, — Шедоу посмотрел на Бига и Криса, — вы вместе с остальными отправляетесь домой к мисс Ванилле и будете их там защищать на случай, если что случится. Мы вшестером отправимся на Южный Остров.

— Я тоже хочу помочь вам! — вызвался Торндайк.

— Это слишком опасно.

— Шедоу, но…

— Эми, тебе надо следить за дочерью. Вы будете лишь обузой. Нас шестерых хватит, — Шедоу посмотрел на выбранных им товарищей. — Не знаю, что задумал Эггман, но мы должны остановить его, пока не поздно. Пока он не зашел слишком далеко.

— Омегу не будем вызывать? — спросила Руж.

— Оставим его и «Хаотиксов» на крайний случай. На «G.U.N.» я не буду полагаться. Не хватало новых жертв и нового обмана.

Уже солнце начинало потихоньку заходить. Всем стало ясно, что до ночи лучше не тянуть, иначе станет хуже. Эггман по их мнению опасен ночью и способен сделать то, о чем думать даже страшно.

Но Герои Мобиуса даже не подозревали, что демонический еж страшнее и опаснее.

— Полетим на вертолете, — решил Шедоу. — Солдат из «G.U.N.» там ждет и доставит нас. Так что отправляемся сейчас же.

— Мы готовы, — Наклз поднял кулак, а потом обратился к Крису. — Будь осторожен. Не выходите из дома. Там будет безопасно.

— Я прослежу за всеми, — сказала Ванилла.

На том и порешили. Шедоу, Наклз, Руж, Сильвер, Блейз и Салли прыгнули на веревочную лестницу, которую сбросил солдат с вертолета, чтобы они поднялись. Шедоу и Руж не пришлось подниматься по лестнице: первый запросто телепортировался, а вторая взлетела на своих крыльях. Остальные помахали им рукой и пожелали удачи, после чего отряд Шедоу отправился на Южный Остров на вертолете.

***

Мобиус,

Южный Остров, Гигалополис…

Али в свою очередь пытался дозвониться до остальных, но его устройство связи вмиг перестало поддерживать связь. В попытке дозвониться до мобианских товарищей Али потерпел неудачу. Однако важную часть он услышал: Тейлз тоже пропал, так что надо возвращаться на Остров Ангела, чтобы сгруппироваться. В одиночку отправляться на поиски Эггмана Али не собирался, ибо помнил, чем это дело кончилось.

— Что-то тут явно неладно, — Али начал чувствовать беспокойство. — Я даже не начал бежать по Южному Острову. Видать, лучше вернуться назад и объединиться с друзьями.

Решив, что так будет правильней, Али сел обратно в поезд и через несколько минут тронулся с места обратно на Остров Ангела.

***

Двадцать минут спустя…

Али ехал один. Поезд передвигался по длинному железнодорожному мосту, который соединяет пути из Южного Острова на Остров Ангела и обратно. Вроде бы все было спокойно, однако Али увидел через окно один летающий силуэт.

— Хм?

Направившись в самый передний вагон поезда и зайдя в переднюю кабину, Али увидел через окно издали силуэт синего ежа, который парил над мостом и сконцентрировал какую-то красную энергию. Отдаленно он напоминал Соника, потому Али начинало казаться, что это он. И поверить не мог, что Соник умеет летать, будучи вне Супер Формы.

— Соник?! Это он?!

Поезд все приближался и приближался. Этот «Соник» выпустил из рук красный большой шар прямо на железнодорожный мост и взорвал его. Увидев это, Али, грубо говоря, охренел и понял, что попал в ловушку непонятного ежа.

— Проклятье!

Али не остановить поезд: он едет с такой скоростью, что не успеет остановиться перед разрушенным краем моста и точно вылетит в воду. Али воспользовался скоростными кедами и начал бежать из вагона в вагон, однако не успел.