***

Мобиус,

Вестополис, пригород…

В столице Мобиуса царила настоящая зима: лед и снег кругом. Тут температура опустилась ниже десяти градусов по Цельсию, вынуждая жителей этого города оставаться в домах и особо долго не прогуливаться. Ничего интересного нельзя сказать об этом городе, в котором не царила новогодняя атмосфера: события, произошедшие недавно, сказались на этом.

В одном пригороде Вестополиса жил Шедоу. Ему был выделен небольшой дом, внутри которого преобладали черные и красные цвета. С возвращением Марии он перекрасил все цвета на голубой и белый в ее честь, так что его дом изнутри больше не выглядел мрачным, как раньше.

В доме сейчас находилась Мария. Шедоу отсутствовал по работе, но сообщил, что сейчас направляется домой. Из-за выключенного света Марии пришлось зажечь камин, который сконструировал еж для таких случаев, чтобы в доме держалось тепло. Девушка сидела на кресле напротив камина и листала фотоальбом, составленный Тейлзом на основе собранных фотографий и подаренный ему на память, чтобы он мог временами листать и вспоминать то, что было.

Мария листала альбом и смотрела на старые фотографии Героев Мобиуса, где они улыбались и были счастливы, но лишь один Шедоу не улыбался ни на одной из них. Только на последних страницах, где были свежие недавние фотографии, был изображен улыбающийся Шедоу с Марией. На фотографиях она увидела Криса, хотя не была с ним знакома. А фотографий Али не было, от чего ей становилось в какой-то степени печально.

Она вспоминала все, что произошло этим кошмарным летом. Почти потерявшая надежду на спасение встретила на Деймосе Али, который попал сюда случайно из Фобоса в предсмертном состоянии. Ей удалось спасти ему жизнь, внедрив в него двадцать четвертую пару хромосом. Пережив весь ужас, они нуждались в покое и в тепле, потому поддерживали друг друга. И когда Али смог сдержать слово, Мария почувствовала настоящее счастье и впервые засмеялась от души. А после встречи с Шедоу ей могли завидовать самые счастливые личности Мобиуса. Благодаря Али, который вывел ее из кошмарного Деймоса на гармоничный Мобиус, куда она всю жизнь мечтала попасть, Мария живет в полном благополучии под защитой Шедоу [1].

Она очень сильно соскучилась по этому землянину, ибо посчитала, что не смогла отблагодарить его должным образом. Ей хотелось вновь встретиться с ним — со своим спасителем. Без которого ее жизнь была бы обречена. В какой-то степени ей было обидно от того, что Али нет ни на одной фотографии, потому мысленно обещала себе, что исправит это, когда он вернется на Мобиус, чтобы хранить его фотографию в своей памяти. Мария верила, что он когда-нибудь вернется сюда.

Ее вера не напрасна.

Вскоре в дом зашел Шедоу. Будучи СФЖ, он не замерз на улице, потому не дрожал от холода и был в нормальном состоянии. Быстро закрыв за собой дверь, Шедоу направился в гостиную. Мария встала с кресла, чтобы встретить его.

— Ты вернулся! — обрадовалась она. — Свет еще не дали.

— В половине города нет света, — добавил Шедоу, после чего сел за стол. — Значит чая нет?

— Есть, почему же? Газ ведь не отключили.

— Хоть что-то, — проворчал он.

— Сейчас принесу.

Мария направилась на кухню, положила чайник на газовую плиту и включила под ним газ. Решив не ждать там, она вернулась к Шедоу, сев сбоку за стол.

— Где хоть был? — поинтересовалась она. — Все еще ищешь Эггмана?

— Да, — кивнул тот. — Не нашел, к сожалению. Но я уверен в одном: кто-то помог Эггману сбежать. Доктор не мог выбраться из тюрьмы сам и взорвать целую колонию. Что-то тут не чисто.

— Шедоу, — Мария взяла его за руку, — ну, брось ты эти мысли из головы. Полгода прошло, а ты все еще ищешь его. С Мобиусом все хорошо же…

— Ты не понимаешь, Мария, — резко перебил еж. — Год назад мы побеждали Эггмана. Целый год прошел, а он придумал план получше. Если его не найти раньше, то следующим летом, если не раньше, он устроит настоящий хаос. И тогда нам будет гораздо труднее разобраться с ним. Я не верю «G.U.N.». Даже генерал Тауэр не верит в смерть Эггмана.

— Я понимаю вашу ненависть к нему, но пока все мирно и спокойно, тебе следует жить и не думать о плохом. Я с тобой рядом. Не будь ты таким хмурым, Шедоу, — Мария улыбнулась ему. — Ты ведь мой лучший друг. И я беспокоюсь за твое настроение.

Шедоу ничего не ответил, а только вздохнул. Он понимал Марию, но произошедшее этим летом на Тюремном Острове заставляло его думать об этом и искать правду. За все время существования «G.U.N.» было выявлено несколько предателей и продажных служащих. Да, тех давным-давно как расстреляли, но от этого внутренних предателей становилось все больше. И Шедоу не собирался оставлять поиски Эггмана, да еще предателя, кто позволил злому гению сбежать.

Верить в смерть Эггмана, зная его самого, сродни абсурду.

— Ради твоей же безопасности, Мария, я должен искать Эггмана и не дать ему реализовать свои коварные планы. Я не отступлю от своего.

Вдруг к нему поступил звонок на устройство связи. Посмотрев на него, Шедоу увидел номер Соника. Закатив глаза, он все же принял вызов, хотя разговаривать с «фейкером» не горел желанием.

— Да.

— Хай, Шед! Не побеспокоил? — Соник поздоровался с ним веселым тоном.

— Побеспокоил. Чего надо?

— Эми приглашает всех друзей в Стэйшн Сквер. Вместе пойдем в парк Твинкл. Развеемся. Марию тоже с собой бери, так что го сюда!

— Мне не до веселья, — холодно отказал ему Шедоу.

— Да ладно тебе. Не пойдешь даже ради Марии? Она ведь еще не посещала этот парк. Не делай ее жизнь скучной, так что приходи, иначе Мария с тобой не будет разговаривать.

Шедоу посмотрел на Марию и по ее лицу понял, что она очень сильно хочет отправиться в Стэйшн Сквер к друзьям. В пригороде Вестополиса, где нет света, действительно делать нечего, разве что мерзнуть лишний раз. Несмотря на то, что слова Соника звучали как шантаж, Шедоу мысленно согласился с ним: Марию стоит радовать, потому что она стоит в его жизни на первом месте, а не кто-то из врагов.

— Ладно, мы приедем, — Арк все-таки согласился.

— Отлично! Будем ждать!

Завершив вызов, Шедоу тут же был заключен в объятия. Мария отблагодарила его за это поцелуем в щеку. От нее подобного он мог ожидать, потому не стал удивляться или смущаться.

— Спасибо, Шедоу! Спасибо!

— Хех. Если заболеешь, я за тобой ухаживать не буду, — предупредил он, улыбнувшись краем рта, а потом услышал звук кипящего чайника. — Выпьем чай, потом отправимся туда.

Мария встала со стула и бегом направилась на кухню, чтобы выключить газовую плиту и налить чай себе и ему. Прежде чем отправиться в Стэйшн Сквер, они решили согреться.

***

Мобиус,

Кризис-Сити, квартира Сильвера…

В этом городе царила праздничная атмосфера, в отличии от Вестополиса. Несмотря на холод и снег, здесь движение было самым активным. Даже пробки образовались, так что тут люди вовсю готовились к празднику.

Сильвер сидел в своей квартире и просто смотрел через окно на улицу. Все подарки и украшения он купил еще раньше, так что ему оставалось просто сидеть и ждать праздника. Нет, встречать Новый Год здесь он не собирался, так как Герои Мобиуса изначально договорились собраться все вместе где-нибудь, чтобы встретить праздник. А сегодня у него не было планов покидать Кризис-Сити.

Вскоре к нему поступил звонок на устройство связи. Сильвер посмотрел на руку и увидел номер синего ежа. Безо всяких раздумий он принял вызов сразу, потому что каждый звонок Соника что-то значил. По крайней мере, к Сильверу он просто так никогда не звонил.

— Да, Соник.

— Хай, Сильвер! Жив? Здоров?

— Как видишь, — с улыбкой ответил он. — С какими судьбами?

— Да вот, Эми хочет собрать всех наших в Стэйшн Сквере. Проведем день в парке Твинкл. Хотелось бы, чтобы ты приехал к нам. Повеселимся. Что скажешь?

— Я, конечно, только рад, но не смогу приехать. Пробки, поезда забиты, а если и приеду, то только к вечеру. Не думаю, что мы будем веселиться вечером. Так что извини, Соник, но я вряд ли смогу таскаться с одного конца на другой конец.