По улицам Вашингтона сейчас проезжал красный Ferrari, которым управляла одна девушка, а с ней рядом сидел ее парень. Водила машину блондинка стройного телосложения с длинными волосами, которые она собрала в конский хвост. Была одета в пурпурную синтетическую накидку, оранжевый свитер и черную юбку средней длины, оголяя свои ноги от колен. В качестве обуви носила сапожки бежевого цвета. На заднем сиденье стояло инвалидное кресло, которое принадлежало этой девушке, потому что она инвалидка и лишена возможности по состоянию здоровья двигаться на своих двоих [1].

Она отдаленно напоминала Марию с Мобиуса.

Парень, который сидел с ней рядом, судя по всему, либо не умел водить машину, либо эта машина принадлежала не ему, а его спутнице. Шатен с густой шевелюрой высокого роста и худого телосложения был одет в бежевую водолазку, синие джинсы и коричневые туфли. Судя по его лицу, ему так хотелось водить машину, изредка оглядываясь на нее [2].

В данный момент они ехали домой с купленными продуктами. Судя по всему, они встречаются и имеют более близкие отношения. Парню было двадцать два года, а девушке двадцать один.

— Хелен, можно я сяду за руль? — ныл он.

— Не-а, — с улыбкой отказала ему Хелен. — Сейчас зима. Снег кругом. Лед на дорогах. Я за тебя беспокоюсь. И за машину тоже.

— За машину кричит. Я чем только не управлял в свое время.

— Боюсь, я не оформила на тебя доверенность, да и прав у тебя нет.

— Вообще-то есть, — съязвил он.

— Ага. Просроченные, — Хелен продолжала дразнить его. — Крис, в плане вождения я лучше тебя. У меня до сих пор ни одного штрафа. В отличии от тебя.

— Ты всегда будешь упоминать мне про этот указатель? — нахмурился Крис, чем слегка рассмешил подругу. — Да ладно тебе. Я после этого водил машину нормально. Очень хочется поехать на твоей скоростной машине. Тем более ее собрал мой дедушка Чак.

— Наворотил он, а подарил дядя Сэм мне на день рождения, — Хелен подняла указательный палец. — Зимой я точно не дам. Еще попадешь в аварию.

— Да ну тебя, — парень скрестил руки на груди и сделал обиженное лицо. — Как получила машину, так стала вредной. От Дениса и Френсис научилась вредности?

— Угу, — кивнула она, все еще продолжая улыбаться. — Крис, ты не успел постареть, а уже ворчишь. Твой дедушка даже не ворчит и более оптимистичен. Если у тебя появятся седые волосы раньше времени, на меня стрелки не переводи, окей?

— Хех. С такой, как ты, постареешь раньше времени.

— Терпи меня, дорогой. Это тебе еще повезло, что я не могу ходить, а то доставала бы тебя почаще, — в шутливой форме «утешила» Хелен.

Отношения у них, впрочем, самые крепкие, ибо знают друг друга еще со школы. Еще в двенадцатилетнем возрасте Крис ухаживал за Хелен и относился к ней с заботой и по-особенному, больше дружа с инвалидкой и проводя больше времени с ней. Сказалось много общего: любовь к науке, более занятые родители, которые пропадали целыми днями, и общие интересы.

Крис и Хелен стали учеными и могут конструировать прочие изобретения на уровне Тейлза и Эггмана. Однажды Крис создал портальное устройство, благодаря которому он смог отправиться на Мобиус, но сделал небольшие просчеты, из-за чего попал туда прежним двенадцатилетним, но с мозгом совершеннолетнего. Благодаря этому он стал отличным компаньоном Тейлза в предыдущих приключениях [3].

Вскоре они доехали до одной улицы и увидели фургон хиппи, который преграждал им дорогу. Переулок можно было назвать практически безлюдным, а Хелен заехала сюда, чтобы срезать и обойти пробки на основной трассе. Здесь стояло несколько представителей субкультуры и по-своему готовились встречать Новый год. Хелен просигналила, но те проигнорировали, продолжая веселиться.

— Эй! — Хелен продолжала сигналить, но все без толку. — Придется дать назад.

— Погоди. Я выйду и поговорю с ними, — решил Крис, после чего вышел из машины. — Эй, ребят! Могу я проехать?

Хиппи обратили на него внимание и решили подойти к нему с наглыми лицами. Их было восемь, среди которых один ирокез. Оглядывая машину, сидящую внутри Хелен, которая чувствовала беспокойство, они окружили Криса и машину, причем ирокез, будучи главным, подошел к нему вплотную.

— Что ты там вякнул, сосунок? — ирокез плюнул под ноги Торндайку.

— Смотри, смотри! Тут такая баба сидит! — один, грубо говоря, придурок облизнул языком окно левой передней двери и стучал по ней, обращаясь к блондинке. — Эй, выходи. Идем веселиться!

— Она инвалидка. Оставьте ее в покое, — попросил Крис. — Нам надо домой и…

— Ты никуда не поедешь, — панк схватил его за воротник и вытащил нож. — Какие-то проблемы? А? А?

— Эй! — другой пытался открыть машину, но Хелен заперла все двери. — Мы сейчас выломаем стекло!

Этот ирокез пнул коленом по животу шатену, из-за чего тот нагнулся вперед, хватаясь за живот. Затем Крис получил кулаком по лицу справа и упал на пол. Эти хиппи смеялись над ним, а один залез на капот и начал танцевать… стриптиз.

Жалкое зрелище.

— Уходите отсюда! — Хелен сигналила, но те продолжали издеваться и дергать ручку двери. — Я сейчас же позвоню в полицию!

— Да звони кому по кайфу! Если ты хочешь, чтобы мы вырезали твоего паренька. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Двое подняли Криса на ноги сами, а ирокез стоял перед ним, вертя ножиком в руке. Сейчас Крис был напуган, ибо не умел драться. Хелен могла бы уехать на машине, но оставлять его тут не собиралась. Нужно было что-нибудь предпринять.

— Мы тебя отпустим, если ты отдашь нам свою телку. Мы излечим ее от инвалидности. А если ты откажешься, тогда…

Крис подпрыгнул и ударил двумя ногами в грудь этому наглецу с ножом. Тот не устоял на ногах и упал. Те двое невольно ослабили хватку, чем Крис и воспользовался: вырвав левую руку и ударив локтем по носу, он наступил правой ногой на ногу другому, после чего грубо толкнул его и побежал назад.

Хелен поняла его действия и дала задний, сбив еще двоих с пути. Когда Крис бежал, он случайно подскользнулся на льду и упал. Хелен остановила машину и испугалась за него, но выйти из машины не могла из-за состояния здоровья. Она даже не знала, как физически помочь своему парню.

— Крис!

Когда хиппи почти нагнали Криса, за машиной в их сторону полетел большой снежный шар, который повалил пятерых и остановил других троих. Крис поднял взгляд, а Хелен посмотрела на заднее стекло. Снег бросил один парень, который проходил мимо этого переулка и решил помочь попавшим в беду Крису и Хелен. Его лицо было обмотано шарфом, так что видны были лишь карие глаза.

— Толпой нападать на одного все могут. Считаю до трех: если не свалите, вы лишитесь праздника, — пригрозил он.

Он прошел мимо машины вперед, заодно помог Крису встать на ноги. Жестом попросив его стоять сзади, он направился в сторону уличных бродяг. Уж этот дал им понять, что является серьезным оппонентом, имея стройное более мускулистое телосложение, пусть и ниже ростом Криса. Был одет в черную шапку, черную куртку с капюшоном, черные зимние штаны и темно-синие берцы. За курткой виднелся его белый свитер.

— Ищешь проблемы? — возмутился ирокез, подобрав уронивший нож. — Мы тебе их обеспечим.

— Итак, раз! — тот показал им указательный палец, начав отсчет.

— А что ты нам сделаешь? — в грубой форме спросил другой, но этот парень проигнорировал его.

— Уже два! — он показал вместе с указательным еще средний палец.

— Мочите его! — скомандовал панк, после команды которого его семеро дружков побежали вперед.

— Ладно, — тому оставалось опустить руки. — Тогда три.

Как только они сократили расстояние, парень перепрыгнул через них достаточно высоко, словно кенгуру, а потом приземлился в нескольких метрах дальше от них. Гангстеры удивились и посмотрели назад в некотором ошеломлении. Крис и Хелен были удивлены не меньше.

— Ну, давайте, — тот поманил их жестом к себе и принял стойку джит-кун-до.

Первый побежал без оружия. Как только сократил расстояние, хиппи начал махать кулаками. Кареглазый увернулся, далее пригнулся и нанес удар правым кулаком по солнечному сплетению. Его удар вышел настолько сильным, что этот выпучил глаза и вырвал струю крови со рта.