Это и есть измерение Зен — пограничный мир, который находится за гранью Солнечной Системы [2].

— Принимайте гостей, как говорится, — Соник первым прервал тишину, но никто, кроме его друзей, его не услышал.

— И куда нам теперь? — спросила Эми.

— Думаю, нам вниз, — Фримен посмотрел на большой островок. — Кажется, мы в одном уголке. И монстры перемещаются лишь через портал. Значит портал должен быть где-то здесь.

— Шедоу, — Руж обратилась к своему напарнику, — сможешь нас телепортировать в самый низ? Точнее, на поверхность этого островка?

— Запросто, — уверенно кивнул он, после чего воскликнул. — ХАОС КОНТРОЛЬ!

И через секунду они телепортировались с большой высоты на поверхность этого островка. Можно спуститься вниз на боковую часть, но рисковать никто не собирался. Увидев, что островок большой, они поняли, что под землей, на которой они стоят, есть подземная часть. Все посмотрели на Наклза.

— Ты у нас мастер копать. Сможешь выкопать яму? — спросил Соник.

— Предоставьте это дело мне, — тот уверенно улыбнулся, указывая на себя большим пальцем, нагнулся к поверхности и начал делать быстрые движения руками, копая землю под собой, благо сил предостаточно.

Через несколько секунд он проделал яму, ведущая в одну пещеру. Он же прыгнул вниз и приземлился на непонятную жидкость. Вокруг лишь стены, живые светящиеся «фонари», которые выключались при приближении другого живого существа. На выступах в трех местах стояли какие-то сталагмиты, над которыми явно что-то ставилось. Где-то в углу за плотной сетью летали три светящихся квадратика, которые только так норовили выбраться отсюда. В самом центре пещеры стояла инопланетная конструкция, сделанная из трех решеток. Туда мог поместиться лишь один человек или мобианец.

— Все сюда! — крикнул Наклз.

Остальная группа спустилась вниз, но аккуратно. Тейлз помог Фримену аккуратно спуститься, Крим помогла Эми, Руж помогла Сонику, а Шедоу телепортировался сам. На удивление, их тут никто не встретил: либо обошли защиту, которая и так хрупкая, либо их действительно здесь нет. Но в таком пустом пространстве тут некого ожидать.

— И что делать дальше? — спросил Тейлз, оглядываясь по сторонам.

— Эти квадратики хотят вылететь, — ехидна указал рукой в сторону угла. — Еще тут стоят три какие-то штуковины. Скорее всего, эти квадратики нужны для них.

— Я освобожу.

Руж вызвалась сама и одним ударом ногой оторвала сеть, выпустив летающие светящиеся квадратики на волю. они облетели пещеру вокруг, а потом медленно остановились над теми тремя сталагмитами и медленно опустились на них. Клешнеобразный механизм сработал и зафиксировал эти квадратики в себе.

Вдруг эти три необычных сталагмита выстрелили в друг друга линию зелено-голубой энергией, а потом выстрелили наверх, где стояла та самая конструкция, после чего началось землетрясение. И с центра потолка в эту самую конструкцию вылетел большой луч энергии, который начал светиться. Тут стало шумно.

Это инопланетный телепорт!

Другого выхода здесь нет, да и им пришлось поторопиться, потому что из-под земли и из-под потолка начали расти острые сталактиты и сталагмиты. Это ловушка!

— Черт! — выругался Наклз.

— Скорее сюда! — крикнул Соник и первым прыгнул в этот луч, после чего исчез.

Остальные поступили также и прыгнули в телепорт. Вдруг ученый услышал в голове какой-то призрачный эхо-образный голос, который связался с ним телепатически.

— Еще-е-е-е один… пожа-а-а-а-а-а-а-ало-ва-а-а-а-а-ал…

Голова у Гордона вдруг заболела. Он схватился за нее и встряхнул головой, а потом потрогал себя по ней. Он не понимал, кто это к нему обратился. Но именно к нему пришла эта телепатическая связь.

— Кто это мне сказал в голову?

Решив не терять ни минуты и поразмыслить над этим позже, Фримен покинул последним, оставив этот островок. Если бы они тут задержались, сталактиты и сталагмиты проткнули бы всех собой. Но этого не случилось.

Правда, куда они попадут, пока неизвестно. Но точно ясно одно: им в этом мире не будут рады. Все-таки они на вражеской территории и попали сюда против воли того, кто удерживал пространственно-временной разлом открытым и пытался им помешать телепортироваться сюда еще в «Черной Мезе» перед судьбоносным прыжком в портал.

Увы, здесь им никто не поможет.

***

Мобиус,

Вестополис, штаб «G.U.N.»…

Абрахам Тауэр сидел у себя в кабинете и явно находился в отчаянном состоянии. Потеря всей армии на Западном Острове ударила по его репутации. Ему уже мало кто верил, так что народ взывал о помощи Соника и его друзей, которых здесь нет и подавно. Тауэр знал, что «Хаотиксы» будут действовать и отправятся на Западный Остров, чтобы разобраться с Эггманом, если смогут. Но больше не знал, чем им помочь и каков процесс идет у них. Но высылать армию вновь на верную гибель он не собирался.

Вскоре к нему постучались. Генерал разрешил тому войти. Тот открыл дверь и зашел военной строевой походкой, после чего остановился напротив него в центре кабинета и отдал ему честь. Судя по воинскому званию, это капитан.

— Сэр, разрешите доложить?

— Докладывай, — тот дал добро.

— Наша разведка доложила нам, что «Хаотиксы» и еще двое, то есть впятером, продвигаются по Западному Острову успешно и держат курс на Метрополис. Они все еще живы.

— Кто эти двое? — Абрахам посмотрел на него.

— Какой-то серебристый еж и сиреневая кошка, — капитан не знал имена Сильвера и Блейз. — Они, очевидно, союзники Соника и его друзей.

— Проклятье, где они? — генерал ударил кулаком по столу, явно начиная нервничать. — В самый нужный момент они куда-то пропали. Неужели Эггман с ними разобрался? И где Шедоу и Руж?

— Не могу знать, — тот покачал головой и опустил голову. — Надеюсь, с ними все в порядке.

— Если они окажутся живы, я с ними разберусь. Но тем пятерым мобианцам я обязан помочь как-нибудь. Мы не можем сидеть в стороне, — Тауэр встал, развернулся к окну и сложил руки за спину, а потом устало вздохнул. — Вот что, капитан, — затем развернулся, чтобы отдать приказ, — пора вызвать еще одного агента. Мы отправим его на выручку «Хаотиксам» и тем двум мобианцам. Если Шедоу и Руж нет, то остается рассчитывать лишь на него. Поможем им хотя бы подкреплением.

— Вас понял, генерал! — тот выпрямился, сделав стойку смирно. — Разрешите исполнять?

— Да, — твердо кивнул генерал. — Отправляйте сейчас же.

— Есть, сэр!

Капитан развернулся и строевыми шагами покинул помещение, закрыв за собой дверь. Тауэр сел обратно на стул и задумался: поможет ли им шестой член команды? Смогут ли они одолеть Эггмана вшестером, спасти заложницу и отобрать Мастер Изумруд, а также победить настоящего Меха-Соника? Так или иначе надо предпринимать какие-нибудь действия.

— Тебе недолго осталось радоваться, Айво, — Абрахам сжал правый кулак. — Ты понесешь суровое наказание. Ты проиграешь. Как и всегда.

Тауэр очень зол на доктора, ибо это из-за него много жизней унесено. Ряды в армии «G.U.N.» резко поредели, уже ни у кого не было желания отправляться на верную гибель. К генералу шли жалобы и письма с угрозой уйти в отставку, требуя возместить потери храбрых сыновей и даже дочерей. Тауэр не способен нести ответственность за множество жизней, но в данный момент его заменить никто не в состоянии.

Пока рано ему в отставку. Война не окончена.

***

Инферно,

Панденомий…

За это время Али и Мария преодолели одну горную зону, которая имела форму руки, если посмотреть сверху. Именно здесь Али нашел новое оружие, убив нескольких зомби с дробовиками и штурмовыми винтовками, но от остальной своры в лице невидимых пинки-демонов и какодемонов приходилось убегать. Телепорт был найден в той пещерке, которая являлась «обручальным пальцем».

После этого они телепортировались напротив какой-то крепости, стоя у входа. Этих входов было четыре — это белые металлические двери, какие раньше Али видел в качестве входа в базы «U.A.C.». Открывалась лишь крайняя правая дверь, так что пара вошла во внутрь оттуда и попала в узкий коридор, где их поджидал пинки-демон, которого Али тут же положил из дробовика, выстрелив два раза в упор.