Последним препятствием стал разрушенный металлический мост, а внизу сильный уровень радиации, что даже дышать нельзя. У Фримена с собой шлема не осталось, к его сожалению, потому пришлось действовать максимально быстро, чтобы не надышаться и не получить облучение. Крим и Линда прыгнули сразу, а следом уже прыгнул сам Гордон.

Сейчас они находились в подземном узком коридоре. Ученый шел впереди. Было видно, что люди устали, когда как для Крим подобные препятствия не впервой. Одно не радовало их: они промокли в грязной воде.

— Мои бывшие коллеги хотят взорвать «Черную Мезу» к чертям собачьим. И, если честно признаться, после пережитого я не против этого. Тут действительно надо все взорвать, — Линда возмущалась. — Когда основной вход заблокирован, нормальный человек должен проходить через все это? А по безопасней нельзя было им придумать?

— Успокойся, мисс Линда, — Крим взяла ее за руку и улыбнулась. — Все хорошо. Мы ведь живы.

— Мы-то живы, зато ваши ученые вряд ли спасутся. И сдается мне, что дальше мы встретим этих придурков с автоматами.

— Теперь понятно, почему ты до сих пор не замужем, — Фримен это решил так пошутить, потому улыбнулся, идя впереди.

— Ты на что намекаешь? Я тоже знаю, почему ты до сих пор не женат, — оперативница решила огрызнуться, но тому по барабану.

— Здесь нет нормальных женщин.

— Я имела ввиду, что ты дрыщ и никого не интересуешь. Нравится? — Линда остановилась и скрестила руки на груди. — Ты бы лучше спросил, почему я до сих пор не замужем.

— Мистер Фримен, — крольчиха обратилась к нему, — вы простите меня, но вы должны извиниться перед ней.

— Я же просто пошутил, — тот остановился и повернулся к ним. — Хотел как-то поднять настроение, но не хотел умышленно задевать.

— Ну да, конечно, — фыркнула та, строя из себя обиженную.

— Когда все это закончится, можно будет поговорить и по душам, но сейчас нам надо выдвигаться и спасать друзей от рук военных, — Гордон развернулся. — И да, я имел ввиду, что ты не встречала нормального мужчину, а среди оперативников таких не найдешь.

— Заливай это другой дурочке, очкарик, — Линда продолжала капризно вести, но все же решила прекратить. — Ладно, я пошутила. Не обращай внимания. Просто…

— Я все понимаю, — перебил ее парень. — Скоро подышим свежим воздухом. Даю слово.

Фримен больше разговаривать не стал и пошел дальше, пока не увидел красную настенную лестницу, ведущая наверх. Выход был заблокирован заржавевшей решеткой, но ее вполне можно сломать. Гордон поднялся первым и открыл вход, после чего высунул голову наверх, где увидел комнату с бетонными серыми стенами, в которой несколько корзин для животных, рядом с которыми спали пять хаундаев. Слева решетка с дверью, но она была наэлектризована трансформатором, что стоял за решеткой. В левом углу проход в одну комнату.

Прежде чем подняться туда, он вытащил один пакет мины и бросил к спящим «животным», а потом резко спустился вниз и вытащил пульт дистанционного управления. Нажав на кнопку, Фримен взорвал тамошних хаундаев без остатка, заодно и трансформатор, после чего решетки перестали быть электрическими.

— Там кто? — спросила Линда.

— Уже никто, — коротко ответил тот, после чего вновь залез первым наверх. — Давайте.

Крим залезла второй, а Линда вслед за ней. Судя по остаткам взорванных монстров, они поняли, что это были хаундаи, хотя название эдаких монстров не знали. Более того, Линда еще с такими не сталкивалась.

— Где мы? — спросила Крим, оглядываясь по сторонам.

— По-моему, это лаборатория передовых биологических исследований, — Фримену это место показалось знакомым. — Оттуда есть выход на поверхность. Давайте поспешим.

Маленький отряд двинулся дальше по коридору и попал в одну мрачную комнату, вокруг которой стояли пульты управления, в левом углу дверь с выходом в следующий коридор, в правом красная кнопка, а в центре комнаты большая капсула, внутри которой кто-то находился. Сзади нельзя было увидеть, ибо стекло лишь впереди, потому им пришлось обойти его.

Фримен обошел капсулу первым и увидел за стеклом монстра, которого еще не встречал у себя на пути. Судя по внешним металлическим доспехам, это своеобразный солдат пришельцев, имеющий такой же рот, как и вортигонты. Внешне выглядел мини-версией гаргантюа, но коричневатого цвета. Ноги, плечи и шлем были покрыты металлическими доспехами, левая рука имела ту же форму, что и у гаргантюа, но не выпускала пламени, а вторая правая рука была вооружена живым биологическим оружием, чью форму трудно описать. Сам солдат имел человеческий рост, но более крупное плотное телосложение.

Этот солдат спал до тех пор, пока не почувствовал, что тут кто-то живой. Резко открыв глаза, он ударил правой вооруженной рукой по стеклу и пробил его. Фримену пришлось прикрыть руками лицо, чтобы осколки стекла не угодили, но потом получил сильный удар левой металлической ногой по животу и был отброшен на ближайший пульт управления.

— Фримен! — Линда вытащила пистолет и начала стрелять в спину, но она оказалась пуленепробиваемой.

Монстр остановился и повернулся уже к оперативнице. Крим решила помочь своим друзьям, свернулась в клубок на месте и применила Спин-Дэш, вмазав по животу и послав того на пульт управления уже на место Гордона, который вовремя встал оттуда. Вытащив револьер, он послал три пули в морду. Только после этого солдат пришельцев пал замертво.

— Эй, — девушка подошла к ученому, который схватился за живот, — ты как?

— Норм, — коротко отрезал тот. — Сильный, но не такой поворотливый.

— Если норм, тогда пошли. Потом осмотрю твой живот в тихом мирном месте, а сейчас костюм снимать тебе нельзя, красавчик, — Линда похлопала его по плечу.

— Хех, — Фримен усмехнулся и посмотрел на нее, — а ты разве медик?

— Я в этом шарю. Нас, оперативников, всему учат. Мы не только стрелять и драться умеем. Хотя я и не первоклассный врач, но все-таки прыгну выше головы ради тебя.

Линда подмигнула, явно давая пошлый намек. Крим смутилась, ибо подобные вещи не любила слушать, а слушала обычно от кокетливой Руж, которая говорила подобные слова и давала намеки только Наклзу, когда как с другими общалась более нормально. Фримен-то невозмутим, потому краснеть не стал, хотя прекрасно понял ее намеки. В этот раз Линда покинула помещение первой, а остальные пошли за ней.

Пройдясь по коридору, они попали в более светлую большую комнату, где в правом углу находилась защитная будка, которая активировала некий механизм, что висел на потолке в центре прямо над пятью хедкрабами, которые сидели в небольшом прямоугольнике, загороженный высокими железными сетчатыми стенками по сторонам, чтобы они не перепрыгнули эту область. Стены тут бирюзовые красивые, так что эта часть «Черной Мезы» является самой красивой, пусть и не такой большой. Лампы горели бирюзовым светом, придавая в этой комнате особую атмосферу. В левом углу прямо находилась дверь, ведущая в следующий коридор.

— Пойдем, — Фримен решил не убивать хедкрабов, ибо тратить время и боеприпасы на них ни к чему.

Как только они дошли до открывающейся двери, то ее открыл с той стороны один солдат «H.E.C.U.» в маске и с автоматом в руке, услышав какой-то шум отсюда. Вышло неожиданно, тем более тут негде укрыться, так что тут повезет тому, кто первым выстрелит.

— Какого…

Линда не дала ему договорить и послала две пули в голову. Солдат упал замертво, оперативница подошла к нему, взяла маленький трофей в виде автомата и бросила на руки Гордону, чтобы он ими воспользовался. Правда, тот бросил автомат обратно к ней.

— У меня есть дробовик. Пользуйся автоматом сама. Ты не можешь вечно гулять и отстреливаться одним пистолетом.

— Да, но я этим пистолетиком убила монстров больше, чем ты. И людей тоже, — та щелкнула пальцами перед ним, как бы гордясь этим. — Ладно, ковбой. Слушаюсь.

Гордон ей просто кивнул и в этот раз пошел вперед с дробовиком наперевес. Пройдясь по коридору, он увидел развилку: можно пройти прямо, а можно повернуть направо в середине этого коридора. Он-то знал выход, потому решил повернуть налево. И как только повернул за угол, то…