— Скорее, пока Фримена не раздавило!
Крольчиха бежала быстрее, потому первой добралась до люка и через решетку увидела внизу ученого посреди мусора, который оглядывался по сторонам и что-то придумывал. Крим поняла, что только она сможет спасти Фримена, но надо быстрее проявить реакцию: оставалось всего несколько секунд, прежде чем пресс расплющит его.
— Мистер Фримен!
Тот услышал знакомый голос и посмотрел наверх. Крим помахала рукой, потянула на рычаг и открыла решетку, затем при помощи своих длинных ушей полетела вниз за ним.
— Хватайся за руку!
Гордон прыгнул и взял ее за руку. Ей было тяжело, но все-таки смогла вылететь из пресса на узкую безопасную платформу, так что им оставалось дальше смотреть на то, как пресс раздавливает все, что осталось. На противоположной стороне находилась небольшая комната, в которой есть кнопка, отвечающая за активацию мусорного пресса, и руле-подобный кран, открывающий люк под раздавленным мусорным прессом.
Расплющив все, что было, обе стены начали раздвигаться обратно. Крим села рядом с испуганным Фрименом, который не понимал, как все это произошло. Он вообще ничего не знал.
— Как ты, мистер Фримен? — спросила Крим, посмотрев на него.
— Уже лучше, — кивнул он. — Что вообще произошло?
— Солдаты организовали засаду и поймали всех наших друзей. Я не знаю, куда их увезли, но я очень боюсь, что военные расстреляют их, — Рэббит опустила голову. — Тейлз сказал мне еще раньше, чтобы я спряталась. Меня никто не нашел, кроме выжившей девушки.
— Какой девушки?
— Она это про меня, красавчик!
Фримен услышал знакомый женский голос и вместе с мобианкой посмотрел вверх. Линда махала рукой, приветствуя того, кто пощадил ее. Крим полетела наверх за ней, а потом прилетела вниз вместе с ней. Гордон встал, не ожидая увидеть эту оперативницу. Ее глаза он запомнил.
— Привет. Тебя чуть не расплющило, хе-хе. Не, едой для мух ты точно не станешь, — в шутливой форме заверила она. — Рада тебя видеть живым, Фримен.
— Ты та самая, которую…
— Да, — Линда перебила его. — Ты сохранил мне жизнь. Я вернула должок, но лишь частично: из-за меня и моих погибших напарниц ваших друзей схватили эти лохи. Выживших моих сестер по оружию изнасиловали. Меня не нашли, но я нашла это чудесное доброе создание, — этим самым она хотела немного утешить встревоженную Крим. — Я обещала ей помочь и помогу вам спасти ваших друзей.
— Но… а как же…
— Мое начальство? Да пошло оно на хрен! — оперативница махнула рукой. — Оно выслало меня и мой отряд на самоубийство. Однажды я вернусь к нему в штаб и выстрелю в лоб. Но сейчас это не важно. Главное, чтобы вы спасли свои задницы, да и мне самой надо выбираться отсюда. Так что… — затем протянула руку Фримену, — звать меня Линда. Я не буду скрывать свое имя, так что зови меня по имени.
Фримен не ожидал, что его спасут те, от которых и вовсе не ждал помощи. Крим он считал робкой, а про Линду и вовсе забыл, просто отпустив ее живой. Гордон пожал ей руку, принимая знакомство.
— Можешь звать меня Гордон, — тот тоже представился. — Спасибо, что спасли меня. Боюсь даже представить…
— Не думаю, что это прекрасное место, чтобы душу изливать и делиться эмоциями, — Линда перебила его. — Пусть я и в маске, но вонь чувствую. Наверх нам не выйти, потому что тот район уже прочесывается военными, а ты без оружия. Я с одним пистолетом ничего не смогу сделать с ними, так что придется спускаться через трубу вниз, — сказав это, она обратилась к Крим. — Кримми, полетай-ка на другую сторону, прокрути кран и открой нам люк, чтобы мы могли спуститься на поверхность.
— Сейчас, мисс Линда!
Крим послушалась и спокойно долетела туда. Зайдя в помещение, она прокрутила кран в сторону и открыла люк на полу в яме, через который мусор скатился вниз по трубе. Прежде чем полететь обратно к ним, крольчиха обнаружила монтировку — ту самую, которая принадлежит Фримену. Взяв ее, она полетела обратно к ним.
— Мистер Фримен! Смотри, что я нашла!
Гордон увидел свое оружие и улыбнулся. Хоть с чем-то будет ходить и как-то защищаться, а также ломать ящики и прочие деревянные препятствия. Приняв монтировку из рук Крим, Фримен дальше принялся размышлять. Он не очень-то торопился прыгать вниз, но другого выхода нет, а идти по обратному пути нельзя.
— Ладно, прыгаем вниз, — скомандовала оперативница.
Фримен при помощи Крим спустился вниз на пол перед открытым люком. Линда же прыгнула сама. Взяв друг друга за руки, троица прыгнула вниз и скатилась по трубе на поверхность прямо в лужу, кроме мобианки, успевшая взлететь перед падением. Так вышло, что Линда упала на Гордона на его спину.
— Фу! Извини, что на тебя приземлилась.
Девушка встала с него, протянула руку и помогла ему встать. Крим приземлилась на сухую песчаную землю рядом с ними. Место окружено скалами повсюду, так что перелететь через них не получится: у Крим не хватит выносливости, да и за скалой вряд ли найдется выход.
— Спасибо, — Фримен поблагодарил девушку.
— Не за что, — подмигнула она. — Нам надо выдвигаться. Кстати, у тебя с башки кровь идет. Только сейчас заметила.
— Ерунда, — тот махнул рукой. — Получил по голове от солдат.
— Я тебе сделаю «ерунда», — проворчала она. — Нужно срочно найти аптечку и привести голову в порядок. Ты мне еще нужен целым и живым, — затем стала оглядываться по сторонам. — Блин, хоть бы повязка нашлась.
— Со мной все в порядке, — заверил он.
— Погоди, чуть не забыла!
Линда вытащила очки Фримена, которые он выронил, когда его избивали солдаты. Она подобрала их по дороге и решила вернуть владельцу. Прежде чем отдать очки ему, Линда обтерла линзы от пыли. Тот надел их и стал лучше видеть.
— Спасибо.
— Хватит разбрасываться за все словом «спасибо». Я твоя должница еще, — несмотря на то, что ее лицо было скрыто маской, она улыбнулась. — А теперь пойдем рвать задницы этим военным и спасем ваших друзей. Не терпится послать свинцовые пули прямо в тупые бошки этим придуркам.
— Помимо них есть еще монстры, — вымолвила Крим.
— Ерунда, — та махнула рукой. — Они еще тупее. А теперь пошли. Иначе ваших друзей казнят Бог знает чем.
Линда слишком храбрая и активная девушка, которая не любила сидеть на месте. Неизвестно, кто она по званию, но в отряде элитных убийц точно не была главной. Очевидно, что она питала симпатию к ловкому ученому, потому тогда еще в ангаре не спешила убивать его, а хотела побеседовать с ним и желала ему жизни. Гордон убедил ее и отпустил. Не будь у Линды чувства вообще, застрелила бы его тогда без раздумий прямо в лоб.
Фримен никогда бы не подумал, что враг станет другом. Правда, Линда врагом толком не стала: просто выполняла приказ, затем ослушалась приказа и действовала по-своему. И все ради того, кого ее вместе с отрядом выслали убить. После произошедшего она желает уйти из службы и стать нормальной мирной гражданкой, завести семью и стать более счастливой. Впрочем, оптимизма в ней еще полно.
— Ты чего на мою задницу пялишься, Гордон? Груди мало? — Линда остановилась, так как заметила, что он все еще стоял на месте. — Боюсь, на это пока что нет времени. Потом успеешь на меня поглазеть, красавчик.
Крим покраснела от таких пошлых намеков. Обычно это манера общения Руж, так что она представила их встречу и дальнейшее взаимодействие. Вдобавок Бэт не хватает своей подруги с Земли, но та была более скромной полицейской, а не такой же кокеткой и боевитой неприступной дамой, как Линда [6].
А что Фримен? Он, грубо говоря, охренел от ее слов. Впрочем, Линде нечего стесняться, ведь взрослые люди же. Вдобавок она не против развивать дальнейшие отношения с ним. Вполне вероятно, что если они спасутся, то Линда продолжит свой путь за пределами «Черной Мезы» именно с Фрименом. Оно и понятно: ей некуда идти и не с кем идти, не говоря уж о доверии.
А Фримену она доверяла. И плевать, что они знакомы всего лишь час.
— Ты на меня реально запал или в раздумья пал? — ей не нравилось, что Гордон стоял, словно статуя. — Эй!
