– Мы не станем рисковать нашими людьми, – воскликнула Рубин, – тем более люди Мрачного знают практически всех патрульных в лицо! Мы уже столько времени живем бок о бок с ними! Не станем же мы отправлять к ним студентов из академии! Или обычных граждан!

– Да, я согласен с вами, госпожа Делайла, – покорно ответил Титан Маркович и покраснел, когда увидел реакцию своих коллег после обращения «госпожа». – Но у меня больше нет вариантов…

– Варианты есть всегда, – услышали все негромкий, но пронизывающий голос Светлого. До этого момента никто даже и не вспомнил о Главе Города, но вдруг он будто появился из неоткуда. На самом деле, ему просто надоело перечитывать корочки на пыльных папках, стоящих в шкафчике и он встал так, чтобы все смогли его увидеть. – Я предлагаю остановиться на ожидании.

– Ожидание чего, Светлейший! Может случится что угодно, если мы будем ждать сложа руки, – услышали все голос Анны Грозы.

– Мы изо дня в день стережем этих уродцев и еще ни разу не ловили их на чем-то действительно подозрительном! – Выкрикнул Соколов, Меткий утверждающе замотал головой.

– Тогда совет вам, ребята, – сказал Александр, оглядывая каждого присутствующего, – попробуйте обратить внимание на мелочи. Из них, из этих мелочей, можно составить недостающие элементы, которые приведут нас к результатам. Это работает, как пазл. А теперь несколько доводов, чтобы убедить вас всех, что ожидание это самый верный путь. Во-первых, если даже они найдут живого ангела, в котором распознают проводника, спровоцировав большой стресс для него, дабы он раскрыл свои крылья, то, скорей всего, он просто улетит от них. Натали, так как вы являетесь Главой Патрульной деревни, на вас лежит большая ответственность. – Кивнул Светлый в сторону Натали.

– Да, сэр, – отчеканила Лама.

– Во-вторых, если они его и поймают, то им все равно придется как-то перебираться из Загорода через портал к нам в Храм. – Он снова кивнул Натали, она тоже кивнула ему. – И, в-третьих, если ему все-таки удастся проникнуть в Город, а затем и в Храм к порталу, а это на секундочку один из самых охраняемых объектов в Городе, им придется пройти через охрану. Это уже в силах Титана Марковича. – Теперь Светлый кивнул ему, тот отдал честь. – Поэтому делайте выводы, господа. Первое, о чем стоит позаботиться – это охрана, – Светлый улыбнулся Титану Марковичу и добавил, – и да, Эмиль, после собрания жду тебя в своем неофициальном кабинете, – он кивнул Кроху, потом кивнул остальным присутствующим в знак прощания и вышел из кабинета, оставив за собой ту самую тишину, за которой скрываются запутанные нити мыслей, тихонечко распутываемые кипящими мозгами. Тишину разрушил грохот упавшей картины.

В это самое время, пока Совет Светлого на секунду отошел от своих мыслей и пытался вставить пейзаж в бедную потрескавшуюся рамку, наш герой ехал в трамвайчике и смотрел в окно. Мимо проплывали красивые улицы – здания из прошлых веков, каменные дороги, уютные клумбы, открытые кафе, таверны и булочные, откуда можно было почувствовать запах кофе и свежей выпечки, не выходя из трамвая. Эти места были такими прекрасными и родными, такими приятными и обволакивающими, что Максим даже не сомневался в том, что он здесь дома. Не «как дома», а именно дома. Но вот почему-то никак не мог ничего вспомнить. Физрук решил выйти на одной из понравившихся улочек и побрел вдоль роскошных вилл по брусчатке в сторону побережья. Он четко понимал и знал, что направляется к воде. Максим так засмотрелся на один из чьих-то шикарных домов, что не заметил, как кто-то открыл калитку и он от неожиданности в нее врезался. Максим даже упал на брусчатку, сразу не сообразив, что случилось. Из-за решетчатой калитки на него с извиняющимся видом посмотрело добродушное изрезанное морщинами лицо.

– Ох, я вас совсем и не приметил, молодой человек, – сказал старик, помогая встать нашему герою.

– Это вы меня извините, я засмотрелся на ваш дом…– начал Максим, когда встал на ноги.

– О, это не мой! Да я в жизни бы не стал жить в таком унынье, как это! – Пренебрежительно кинул он, махнув рукой на прекрасное здание в стиле ренессанс. Они пошли в сторону берега. – Видимо ты недавно в Городе, раз не знаешь, кто живет в этих краях.

Максим кивнул.

– Новичок! – улыбнулся старик. Он был из тех людей, которые сразу внушали беззаговорочное доверие. Он был из тех самых загадочных дедушек, творящих добрую магию. Ничем особым не отличающийся от своих сверстников, старик был довольно-таки просто одет в летние рубашку и брюки, на голове была старомодная шляпа от солнца и его доброе бородатое лицо украшала самая искренняя в мире улыбка. – Немного необычно, да?

Максим улыбнулся и пожал плечами.

– Конечно, ты не очень готов сейчас верить во что-то…иное…ведь твой мир работает немного по-другому…

–Совсем не работает, – с грустной насмешкой сказал физрук. Старик усмехнулся.

– Работает, сынок, только, скорей всего не для таких, как мы. Я, кстати, так и неудосужился спросить, как твое имя.

– Меня зовут Максим. А вас?

– А меня Матвей Старый. Обычно все зовут меня просто – Матвей. Только прошу, не зови меня просто – Старый.

Максим кивнул. Они поднялись в горку и теперь их взорам открылись нескончаемые воды голубого океана. Наш герой ахнул от восхищения. Старик улыбнулся. Теперь дорога шла вниз с горы. По сторонам дороги все так же стояли чьи-то частные дома и чем ближе к воде они находились, тем шикарнее становились.

– Чьи же это виллы? – спросил Максим, когда они проходили мимо одного довольно-таки мрачного дома в готическом стиле с горгульями на фасадах.

– Их называют зулэ. Они очень древние и мудрые создания, хотя и не отличаются особой приветливостью. Ты сразу узнаешь любого из них по внешним признакам. Все они очень статные, высокие и у всех до единого довольно длинные прямые носы.

– Если честно, пока шел по этой улице, я не увидел ни одного из них. – Хмыкнул Максим, – может просто не обратил внимания…

– Ох, нет-нет! Внимания не обратить просто невозможно! Ты сам все поймешь, когда увидишь хотя бы одного из них. Но это будет не раньше, чем после захода солнца. Они почти не выходят на улицу днем. У них немного отличный от остальных режим.

– Они что, вампиры? – предположил Максим. Старик расхохотался.

– Нет же! Конечно, нет! В Городе не бывает вампиров. Никто не пьет здесь нашу кровь. Есть лишь зулэ, со своим странными обычаями, вот и все. Многие из них работают в Храме и так же выходят по делам и днем, как остальные работники. А вот за пределами Города обитает множество мерзких тварей, порой даже похлеще вампиров, но только не здесь. Тут светит солнце и твориться добро, пока нашим правителем остается Светлый.

– Светлый? Я уже слышал и видел это имя…ээ…фамилию?

– Да, фамилия. Нашего Главу зовут Александр Светлый. Он мой давнишний друг и товарищ. Когда-то были времена и мы вместе делали хорошие дела в Храме, но сейчас я отошел от дел. Точнее меня оттуда выгнали…

– Выгнали?

– Это были плохие времена. Мрачные. Тогда и Главой Города был Всеволод Мрачный.

– Да уж, соответствующее имя!

– Хм, да. Но когда Александр возвратился, все встало на круги своя и Всеволода и его подопечных свергли и отправили Загород. Хотя им дорога по Океану Забвения – всю жизнь плыть против течения, отбиваясь от острозубых акул и остальных тварей…эх, это долгая история, парень, – закончил старик, когда они подошли к краю берега. На самом деле там был не просто конец суши, а красивая обустроенная набережная с белоснежным каменным ограждением, ограждающий от крутого склона. До воды было метров двадцать и берег был скалистый.

– Не правда ли, здесь чертовски хорошо, – сказал Матвей, вдыхая морской воздух. Максим заулыбался и кивнул. И, правда, было очень хорошо. Народу было немного, все неспешно гуляли по набережной, через дорогу красовались виллы зулэ, а по самой дороге ездили трамвайчики. «И почему я досюда не доехал?» – Подумал Максим.

– Вообще-то мне нужно в другой район. Скоро причалит паром, поэтому нужно торопиться на пристань. Если хочешь, можешь составить мне компанию, Максим, – предложил старик.