Наконец, подошла и их очередь быть обнюханными. Ищейка лишь взглянул на Матвея и поморщился, но когда приблизился к Максиму, то тут же будто одеревенел. Он долго смотрел на Максима, потом резко соскочил с места и принялся обнюхивать остальных. Матвей на этот раз внимательно посмотрел на физрука и чуть улыбнулся. В один момент Максим облегченно вздохнул, но не тут-то было. Кто-то очень быстро и резко подхватил его из кресла и с сиплым возгласом: «Этот!», понес его к выходу. Кто-кто в автобусе ахнул и прежде, чем наш герой стал отбиваться от своих захватчиков ему сунули под нос какую-то вонючую тряпку – он начал терять сознание. Сквозь пелену, когда его уже вытащили из автобуса, он заметил лицо старика в окне, губы которого произнесли: «Мы найдем тебя», после чего он услышал какой-то щелчок и в автобусе все стало будто в тумане.

***

Автобус ехал как ни в чем не бывало, пассажиры потихоньку просыпались, сладко потягиваясь на своих креслах, водитель же, чувствуя прилив сил, поднажал на газ, а Матвей Старый прокручивал в голове то, что только что видел. Да, листок золотого папоротника был ужасно горький, но очень эффективный против сизого тумана. Он помнил все, что произошло, и подумал, что его догадки по поводу Максима подтвердились. Он достал поисковик и написал обо всем Светлому.

***

Максим открыл глаза и сел, у него безумно раскалывалась голова. Первое, что он увидел, это была дубовая дверь, он кинулся к ней, но она оказалась заперта. Затворник огляделся. Помещение было небольшое и довольно таки обшарпанное, посередине возле стены стояла самодельная деревянная кровать, на которой он только что лежал, на стене горел один единственный и к тому же очень тусклый факел. Так же здесь стоял деревянный стол и два стула, а рядом с кроватью находилась маленькая тумбочка, на которой стояла кружка с водой. К тому же, здесь было окно, что очень обрадовало физрука. Он бесшумно подошел к нему и аккуратно выглянул. Можно было увидеть лишь темный лес, немного освещенный светом, исходившем от этого здания. Деревья были очень массивные, с густой листвой. Максим посмотрел на небо, оно было прекрасно, светили яркие звезды и луна. Почему-то лес не показался ему страшным, наоборот, он был готов оказаться где-нибудь на дереве, нежели здесь, в этой захудалой комнатушке. Кстати говоря, судя по тому, насколько хорошо ему было видно верхушки деревьев, он предположил, что здание достаточно высокое.

Вдруг послышались шаги. Пол был каменный, поэтому топот каблуков можно было услышать еще задолго до того, как к вам придет владелец тех самых каблуков. Шаги приближались, и Максим решил, что лучше ему притвориться спящим, он быстро лег на свою кровать и закрыл глаза, как раз в тот момент, когда щелкнул замок и дверь распахнулась.

– Он до сих пор спит, – сказал грубоватый низкий голос.

– Ничего, должен вот-вот проснуться, – произнес другой, более сиплый и неприятный, – мы подождем.

Максим услышал чирканье спичек и через несколько секунд почувствовал жуткий сигаретный смок. Он закашлялся.

– Вот и проснулся наш спящий красавец, – прыснув, сказал неприятный голос. Максим вскочил с кровати и увидел перед собой двое крепких парней, стоящих возле двери, как бы загораживая ее. Один курил сигару и ухмылялся, лицо у него был из неприятнейщих, как и его голос. Второй был просто здоровяк и не более того, с глупым выражением лица, чем-то напомнившим ему Юру. Похоже, именно эти парни стояли возле автобуса.

– Кто вы такие? Где я? – с вызовом спросил Макс. Он знал свои силы и прекрасно понимал, что здесь ему не справиться, уж слишком здоровенные были эти парни.

– Да успокойся ты! Мы пришли с миром! – все так же с дурацкой ухмылкой сказал неприятный тип.

– Скорее вы меня вырубили и притащили в эту захудалую нору! А не пришли с миром! – сказал Максим, ища глазами хоть что-нибудь, чем можно защищаться. Тут заговорил второй: "Нам не велели тебя бить, просто пошли с нами и ты узнаешь, зачем ты здесь." Максим не произнес ни слова и громилы отошли от двери пропуская его вперед. Физрук шел и думал, что бежать сейчас бессмысленно, позади него был коридор, заканчивающейся окном, а впереди такой же коридор, только кончавшийся лестницей. Он совсем не знал, сколько еще здесь таких же громадин, как эти двое и все-таки поверил им, что бить его никто не будет, потому что он зачем-то нужен. Наверно стоило узнать – зачем и кому.

Они спустились вниз по лестнице и оказались в большой комнате, где сидело еще пятеро человек. Надо сказать, что в здании было довольно прохладно, но в этой комнате было очень тепло и достаточно уютно, благодаря камину и массивному столу с такими же массивными стульями, над которыми висела большая люстра со свечами. Во главе стола сидел немолодой мужчина со шрамом на лысой голове, у него был тяжелый взгляд и очень тонкие губы, которые расплылись в неприятной улыбке, как только он увидел Макса. По обе стороны стола сидели по двое человек, троих из них он уже видел возле того же проклятого автобуса. С одной стороны сидел тип – ищейка, рядом с ним седой мужчина со шрамом на лице. С другой стороны сидел парень крепкого телосложения, который зло проводил Максима своими большими темными глазами. Рядом с ним сидела девушка с такими же большими глазами, но достаточно некрасивая, не говоря о ее соседе, который из всех находящихся здесь людей очень выделялся. Ее он уже видел. Максима посадили с другой стороны стола напротив "главаря". Сами громилы остались стоять возле двери в зал. Физрук на всякий случай посмотрел есть ли окно и, увидев его, почему-то очень обрадовался. У него сильно зачесалась одна лопатка, но он выглядел бы полным идиотом, почесав ее в данный момент. Стояла гробовая тишина. Как назло у Максима зачесалась вторая лопатка. Он напряженно сидел и думал только об одном – как незаметно почесаться.

– Расслабься, парень, – сказал, наконец, мужчина со шрамом на голове, – мы не враги тебе! Ты наверно не понимаешь, что произошло…

– Да, уж поведайте мне! – с негодованием сказал Максим. Мужчина ухмыльнулся. На столе стоял большой графин с чем-то красным, он налил эту жидкость себе в кружку, выпил залпом, крякнул и со вздохом произнес, – мы ищем живых ангелов, среди которых мог затисаться проводник в другой мир. Поведай-ка нам, может именно ты и есть тот самый живчик, что откроет портал?

– Посмотри на его лицо и эти кудряшки!? Он больше похож на купидона! – с насмешкой воскликнул парень, который сверлил Максима своими темными глазами.

– О! Бруно! Зачем ты так, сын мой! – Сказал "главарь", – ах да, как это невежливо! Я же не представил своих друзей и совсем не представился сам! Слева от меня сидят мои дети – Бруно и Мария. Мой сын – моя правая рука! Он один из самых бесстрашных и грациозных людей, которых я когда-либо знал! Конечно же, он с характером, весь в меня! Мария же правая рука Бруно, моя любимая и единственная дочь! А справа от меня сидят братья Вороновы! Не обращай внимания на их внешний вид, главное какие они в деле! Я повидал многих и скажу тебе, что они лучшие из лучших! К примеру, один из них сегодня устроил твое похищение, а другой отыскал тебя из пары десятков обычных граждан. Большой тебе поклон, Ворон и тебе, Русак! – он кивнул им и они ответили тем же кивком. – Хм, Русак. Он просто находка, знаешь ли! Если ты кого-то потерял, то тебе к нему, он как ищейка будет рыть землю с пеной у рта, пока не найдет, то что искал… А вот эти двое парней Камень и Лом, – указал он на двух громил, стоящих возле дверей, один из них ухмыляясь подмигнул Максиму и сказал" А вместе – камнелом", Максим отвернулся от них, а главарь ухмыльнувшись продолжал, – ты уже с ними познакомился. Ну что. Теперь время познакомиться со мной! Меня зовут Всеволод Мрачный и я один из тех, кому однажды опротивела эта чертова бюрократия и власть Храма Закона и Порядка! А конкретно власть Александра Светлого, черт бы его побрал!

Мрачный стукнул по столу и залпом выпил еще один бокал красной жидкости, которую ему заранее налила его дочь Мария. Максим подумал про себя только одно: "Все понятно, Мрачный и команда, которых изгнали из Города. Старик рассказывал про них. Но я то им зачем и почему они выделяют меня." Вся эта мысль, как и все остальные наши мысли пронеслась в голове Максима в одно короткое мгновенье, в то время, как Всеволод только еще подносил свой стакан ко рту и все присутствующие в комнате со сморщенными лицами следили за его рукой с поилом, только один Бруно не оторвал от Максима взгляда. Таких людей физрук обычно называл маниакальными маньяками. И в какой-то степени он был прав. В описании своего сына Мрачный упомянул слово "грациозный" не в совсем привычном нам амплуа. Он имел в виду совсем иное, а именно, то, как грациозно он справлялся со всеми, кто стоял на его пути. Нужно сказать, что Максим совсем не стоял на его пути и не за какие коврижки этого не желал, но все же у таких вот маньяков вроде Бруно очень наметанный глаз на будущих врагов номер один. Макс понял это сразу. А так же он прекрасно понимал, что решение, которое он только что принял, было просто безумством, но с другой стороны все еще надеялся, что все это сон. А даже если и нет, то умереть во второй раз невозможно.