«В принципе, я не сильно удивлен. То, что мне была дана вторая жизнь – само по себе чудо».

Взяв в руки шорты, девочка начала медленно надевать их на себя. Ее ноги покрытые синяками и ссадинами ужасно ныли.

«Проклинать судьбу сейчас из-за того, что мне был отдан такой короткий срок, бесполезно. Я однажды уже умер и то, по собственной неосторожности».

Вытащив свои волосы из-под рубашки, Сильвия медленно направилась к выходу. Тяжелый вздох вырвался из ее рта.

– Все что мне остаётся сейчас, это, – девочка резко распахнула дверь, – прожить жизнь на полную катушку!

– Госпожа. – Посторонний голос прозвучал справа. Слегка приподняв голову, Сильвия встретилась взглядами со своим новым дворецким.

– Старикан! – Радостно вскрикнула девочка. Осмотрев пожилого мужчину с ног до головы, Сильвия хмыкнула. – Не плохо, не плохо. Уже не похож на нищеброда и вонь от тебя не чувствуется.

Подойдя ближе, мужчина улыбнулся. Его седые волосы, отросшие до плеч, были стянуты на макушке в хвостик. Черный костюм выделял фигуру, а уверенная позиция и вытянутая спина говорили о длительных уроках этикета от умелых служанок.

– Вижу тебя всего переделали. – Девочке оставалось лишь развести руками. – А я так хотела сама тебя всему научить.

– Я пришел поблагодарить.

– Не стоит. – Девочка усмехнулась. – Лучше принеси мне чая с тортиком, – Сильвия направилась вперёд по коридору, но вспомнив кое-что резко остановилась. – Ах, да, и маме не говори, что ты взял тортик для меня.

Старик удивлённо расширил глаза. Кажется, о некоторых скрытых правилах этого дома ему еще не было известно.

– Разве из-за куска торта вас могут наказать?

– Какое же приключение без опасности? – Не оборачиваясь, девочка направилась вперед по коридору. Встреча с дворецким явно подняла ей настроение. Его благодарность говорила о том, что жизнь Сильвии уже по какой-то причине прошла не зря.

Библиотека находилась на первом этаже. Чтобы добраться до нее Сильвия должна была пройти чуть дальше, обогнуть холл и спуститься по главной лестнице, ведущей к парадной двери. Этот путь был длинным и уж слишком явным, а девочка собиралась попасть в библиотеку незамеченной. Не хотелось ей попадаться на глаза прислуге и уж тем более членам семьи. И потому, для такой как она, в этом доме был другой путь.

Девочка резко остановилась напротив огромной картины. На этой картине был изображён глава семьи – Раймонд, сидящий в своем любимом кресле в нарядных одеждах.

– Прости, батя, – усмехнувшись, девочка подошла к картине и схватилась за ее правый край. Потянув этот край на себя, словно дверь на петлях, Сильвия отсоединила картину от стены, а вернее, от прохода, который был в этой стене. Впереди был выход на тайную винтовую лестницу, что обычно не использовалась.

Девочка закрыла за собой картину, словно дверь. Свет погас, оставляя лишь темноту, но этот особо не пугало. Приложив руку к стене, Сильвия осторожно, шаг за шагом, начала спускаться вниз. Изогнутое пространство и спиралевидный спуск длились долго, особенно учитывая то, как медленно и аккуратно спускалась девочка. И, наконец, Сильвия оказалась перед деревянной дверью. Потянув ее на себя, девочка открыла потайной вход в библиотеку. Скрип петель предательски выдал местоположение Сильвии.

– Я тебя слышу, не прячься, – недовольный мальчишечий голос заставил девочку обречённо вздохнуть. Закрыв за собой дверь, Сильвия вышла из-за длинного стеллажа, наполненного книгами.

– Если бы не дверь…

– Я бы все равно тебя заметил, – младший из братьев вальяжно лежал на диване, стоящем посередине библиотеки. Его лицо скрывала книга, что лежала в качестве солнце отвода. – Никакой из тебя шпион. Входи.

Тяжело вздохнув, девочка прошла внутрь комнаты. Убрав со своего лица книгу Эдвард задумчиво взглянул на сестру.

– Какими судьбами? Вы вернулись только этим утром. Вряд ли ты пришла потому, что соскучилась.

– Да, вот, – Сильвия пожала плечами, – хотела спросить совета у гениального стратега.

– Не называй меня так, – брезгливо ответил Эдвард, принимая сидячее положение.

– Не нравится когда я тебя Братаном зову, а теперь и так?

– Ты дама, а не чернорабочий. Откуда только слов этих понабралась?

Сильвия улыбнулась. На самом деле девочке сейчас было не до смеха, ведь только от слов ее «умного» брата зависело ее будущее.

– Я хотела, чтобы ты больше рассказал мне об Академии Правосудия.

Эдвард задумчиво взглянул на сестру.

– Не могу, – ответил он, удивив Сильвию, – даже Вивьен, Джордж и Сэм. Не смогут тебе рассказать многого о своих академиях. Ты же знаешь, что академии в нашей стране причина любого конфликта? Каждая из них учит по своей особой программе и при вступлении в академию мы подписываем договор в котором обещаем не разглашать тайн преподавания.

– Даже самые известные сведения?

– А вот это можно, – парень устало откинулся на спинку дивана. – Академия Правосудия готовит будущих чиновников. Восемьдесят девять процентов из них потом трудоустраиваются, а девяносто девять и девять десятых из них являются выходцами из знатных семей. Пробиться в эту академию не имея статуса – очень сложно. В этом случае тебе нужны либо деньги, либо связи. Иначе никак.

– И это все?

– Все, – парень всегда неохотно шел на контакт, но когда он ещё и не мог разглашать информацию – разговор заходил в тупик.

– Хорошо, – Сильвия улыбнулась. – Значит, к кому бы я сейчас не пошла – все скажут одно и тоже?

– Именно.

– Отлично, – повернувшись к брату спиной, Сильвия направилась в сторону выхода. – Тогда я приняла решение.

Это заявление заставило даже Эдварда удивиться.

– Какое?

– Секрет. Кстати, – остановившись, девочка язвительно улыбнулась, – во время лагеря я намекнула маме, что и тебе бы пора искать жену. Так что готовься к скорым смотринам, – не оборачиваясь, Сильвия покинула комнату, оставляя парня наедине со своими мыслями.

– Боже, – Эдвард машинально приложил руку ко лбу, – иногда мне кажется, что она пытается мне за что-то отомстить. Но я же вроде ей ничего не делал? – Эдвард неожиданно вспомнил прошлое. – Ну, кроме того случая в детстве. Но она же не может помнить этого? Да?

***

Спустя ещё несколько часов вся семья собралась в столовой. Глава семейства и его жена спокойно ожидали ужин, в то время как их дети снова устроили переполох.

– Это какая-то ошибка! – Ударив кулаками по столу, Сэм вскочил с места. – Почему только Вивьен отправится на передовую, а я в запасе?

Вивьен смотрела на истерику брата с лёгкой улыбкой. Приложив салфетку к своим губам, черноволосая девушка спокойно ответила: «Все потому что ты все ещё похож на ребенка».

– Кто бы говорил, бешеная баба!

Слова сработали, как бомба. Вскочив с места, Вивьен зловеще взглянула на брата.

– Кто тут бешенная, чертов религиозный фанатик?!

Усмехнувшись, Сэм приблизился к своей сестре. Его самоуверенная улыбка выводила из себя.

– Я вижу здесь только одну психованную.

Вивьен пыталась контролировать эмоции. Приблизившись, девушка ударилась головой о лоб брата, но и тот не отставал. Началось противостояние.

– Тебя манерам совсем не учили. Давай помогу?

– Ты будешь меня учить? Чему? Как дрова голыми руками рубить?

Вивьен зловеще нахмурилась. Ее слова прозвучали, как яд:

– Бесполезный кусок мусора.

– О-хо-хо, – усмехнулся парень, – кажется, ты хотела сказать что-то другое вместо слова «мусор». Не озвучишь?

Люси улыбалась с прикрытыми глазами. Она как обычно не собиралась вмешиваться во все это и потому просто сохраняла самообладание.

– Как же я буду скучать по этому.

Одновременно топнув, Вивьен и Сэм взглянули на своего старшего брата, сидящего возле родителей. Джордж, как самый старший, всегда разнимал своих надоедливых младших.

– Брат! – Вскрикнула Вивьен. – Скажи ему!