Варя согласно кивнула, бросилась убирать со стола и мыть посуду. Тимофей с интересом наблюдал за ней. Тонкая, стремительная, ловкая. Он даже залюбовался ею.

– Слышь, Варюха, – закурил Тим, неторопливо затягиваясь, – а у тебя парень есть? – он бесцеремонно разглядывал ее. Фигуру можно назвать спортивной, если бы не офигенная грудь и тугая, упругая попочка. Даже ущипнуть хочется.

Варя повернулась и с недоумением посмотрела на Тимофея.

– А тебе-то что? Есть, нет! Какая разница!

– Да, никакой, – пожал плечами Тимофей. – Просто любопытно. Сестра, все-таки, как-никак!

– Вот именно, как-никак! – хмыкнула Варя. – Тоже мне, братец нашелся!

Тимофей укоризненно покачал головой.

– Вот молодежь! Со взрослыми нужно говорить уважительно и отвечать на поставленные тебе вопросы, – назидательным тоном проговорил Тим.

– Ну, нет, и что?! – с вызовом спросила Варя. – Хочешь себя попробовать в этом качестве? – язвительно поинтересовалась она.

– Да, ни боже ж мой! – поднял руки вверх Тим. – Только братские, целомудренные объятья.

Варя закончила с мытьем посуды, тщательно вымыла руки и с улыбкой повернулась к Тимофею.

– Я готова, можем идти, братец.

Тим еще раз критически оглядел Варю и покачал головой.

– Ты что, так и собираешься идти к участковому в этих шортах и майке?

– А тебя что-то не устраивает? – усмехнулась Варя.

– Меня-то как раз устраивает, даже более чем, – лучезарно улыбнулся Тимофей. – Разве, что мужиков от тебя отгонять замучаешься.

– Да, некого здесь отгонять, – махнула рукой Варя, – одни пенсионеры.

– Ну, не скажи! – не согласился с ней Тимофей. – Сейчас только за калитку выйдешь, как мужики, как пчелы на мед, слетятся. Ты бы хоть джинсы надела. А то неудобно перед представителем закона ляжками сверкать.

– Ой-ой-ой! – дурашливо пропела Варя. – Тимофей Ильич, не будьте ханжой! – но подумав, все-таки отправилась переодеваться.

Вскоре Варя появилась перед ясны Тимофеевы очи в рваных, обтягивающих джинсах и белоснежной футболке.

– Так, лучше? – насмешливо спросила она. – Только теперь вместо сверкающих ляжек, в дырках просвечиваются голые коленки. Колени мои вас не смущают?

Тимофей поморщился, как от горькой редьки.

– Никогда не понимал этой дурацкой моды! Стоило покупать джинсы по заоблачной цене, чтобы сверкать коленками из дыр?

– С чего ты взял, что мои джинсы заоблачно стоят? – голосом Красной шапочки проговорила Варя. – Может им грош цена в базарный день? И я действительно покупала их на рынке.

– Маме своей расскажешь, – усмехнулся Тим, – она может и поверит, или папе моему. Он так точно поверит. Он не может отличить фирменную вещь от базарной.

– А ты не так прост, братец Тимофей, – прищурилась Варя. – Свои вещи за границей приобретаешь? Они у тебя, так точно не с рынка.

– Да ни боже ж мой! – притворно ужаснулся Тим. – Какая заграница! Я ж невыездной! В столице нашей Родины, в родной Москве. Где ж еще? Разве что, иногда где-нибудь в командировках. Слушай, маленькая журналистка, а ведь зарплата у тебя вряд ли большая. А прикид, который сейчас на тебе, стоит побольше твоей зарплаты. У тебя случайно любовника нет?

У Вари от возмущения округлились глаза.

– А тебе, братец, какое дело? Есть парень, нет. Есть любовник, нет. Мне, слава богу, не шестнадцать лет!

Тимофей неожиданно крепко ухватил Варю за плечи и приблизил к ней свое лицо.

– Так есть или нет? – серьезно спросил он.

И Варя увидела, как его серые насмешливые, нахальные глаза потемнели. – Только не ври пожалуйста.

– Да нет у меня никакого любовника, отстать! – сердито проговорила Варя и попробовала вырваться из сильных рук. – Да, опусти, ты, больно!

– Нет? – зачем-то уточнил Тим.

– Нет! – почти выкрикнула Варя.

Тим ослабил хватку и Варя вывернулась.

– Придурок, – она потерла плечо. – Теперь точно синяки останутся. Совсем сбрендил? Блюдешь мою нравственность?

– Что-то типа того, – усмехнулся Тим и полез в карман джинсов за сигаретой, – на правах старшего брата.

– Нет у тебя никаких прав, братец мой названный, – сверкнула Варя глазами. – И запомни, хочешь со мной дружить, заканчивай свои «выходы из кукурузы»!

– Не-е-а, – усмехнулся Тим. – Дружить с тобой я как раз и не хочу.

– А чего ты хочешь? – заинтересовалась Варя.

– Тебе лучше этого не знать, сестрица, – как-то туманно высказался Тимофей. – Так, ладно, проехали. Пошли партнер к участковому. – Ты знаешь, где обитает блюститель порядка?

Варя кивнула.

***

      Колю Сиротина назначили участковым только месяц назад после окончания школы милиции.

– Здравствуйте, Николай Игнатьевич, – широко улыбнулась Варя. – Вы меня, наверное, не помните? Я Варвара Лазарева, соседка Натальи Александровны Скульской.

– Я помню вас, Варвара, – Коля показал рукой на стул, – присаживайтесь. – А это кто с вами, ухажер или провожатый? – ехидно поинтересовался Коля, внимательно рассматривая Тимофея.

– Это? – Варя быстро взглянула на Тима. – Это мой брат, двоюродный, – добавила она.

– Тимофей Ильич Бахтеев, – Тим достал удостоверение и развернул перед Колей.

Коля посмотрел, кашлянул и привстал со стула.

– Товарищ майор…

Тим поморщился.

– Так, Коль. Я здесь на отдыхе, как частное лицо. Так что давай без официоза. Зови меня просто «Тимофей Ильич».

– Есть, товарищ майор, – Коля запнулся. – В смысле, я понял, Тимофей Ильич.

– Вот и ладненько, – усмехнулся Тим, уселся на стул и пододвинул стул к Варе.

– Коля, – проникновенно проговорил Тим и оглянулся на Варю. – Нам с Варварой нужна твоя помощь. Понимаешь, Наталья Александровна Скульская, то есть убитая женщина, была подруга моей покойной мамы. И найти для меня убийцу дело чести. Я рассчитываю на твою помощь.

Коля кивнул.

– Я понял, Тимофей Ильич.

– Вот и ладненько! Экспертиза была? – поинтересовался Тим.

Коля снова кивнул.

– Скульскую отравили.

– Чем? – Вырвалось у Вари.

– Не поверите, – Коля полез за сигаретой и закурил. – Какой-то неизвестный яд. Но что интересно, возле нее, то есть практически у нее на груди лежал цветок – тюльпан, совершенно черного цвета.

Тим присвистнул.

– Интересно! Время смерти?

– С одиннадцати ночи до двенадцати, – отрапортовал Коля. – Судя по тому, что на столе хозяйки была выпивка и закуска, можно предположить, что у хозяйки был гость. Возможно, это и был убийца. Яд добавили в выпивку, то есть в бокал хозяйки.

– Что они пили? – спросил Тим.

– Виски, – Коля с удовольствием затянулся. – На столе осталась недопитая бутылка. Яд был только в одном бокале, второго бокала не было. Да, забыл сказать, в доме что-то искали. Все перерыто.

Тимофей задумался.

– Кто ведет дело, Коля?

– Капитан Кузьменко, Сергей Сергеевич, – мгновенно среагировал Коля.

– Напиши мне его телефон, – попросил Тимофей и поднялся. – Если узнаешь что-то по делу, позвони Варе, – Тим многозначительно посмотрел на Варю, и она продиктовала свой номер мобильного телефона.

Варя и Тимофей вышли от участкового, и пошли по дороге в сторону дома. Солнце палило нещадно. Варя посмотрела на Тимофея.

– Тим, давай, сгоняем домой за Алабаем и на реку. Хорошо?

– Давай, – согласился Тимофей. – В такую погоду грех торчать дома, только на реке. Заодно переоденемся в купальники.

– А я уже в купальнике, – порадовалась Варя. – Слушай Тим, сгоняй сам за Алабаем. А я на реку. А?

Тимофей кивнул.

– Иди, только смотри осторожно, ладно? Ну, в смысле не утони, – улыбнулся он, а то, что я скажу отцу и твоей матери, когда они появятся?

Варя кивнула и с радостью припустилась к реке. Она подошла совсем близко к воде, сбросила одежду, посмотрела в водную гладь и неожиданно увидела, как на поверхности воды, далеко от берега, то уходит под воду, то снова появляется, человек. Он выныривает, успевает только сделать вдох-выдох, и снова погружается в воду, инстинктивно, как будто пытаясь оттолкнуться от воды, вытягивает руки в сторону. Варя, недолго думая, бросилась в воду, и быстро саженками поплыла в ту сторону. Что человек тонет, у нее не было никаких сомнений. Единственная мысль сейчас сверлила мозг: «Только бы успеть»! Варя поднырнула и подплыла к утопающему сзади, подхватила его под мышки, перевернула лицом вверх и вместе с ним поплыла к берегу. Плыть было тяжело. Во-первых, мужик оказался молодой и здоровый, во-вторых, она пыталась не дать ему ухватиться за нее, иначе он просто утянет ее на дно вместе с собой. А в-третьих, нужно было следить, чтобы его лицо было не в воде. Выдохнувшись совсем, Варя перевернулась на спину, положив утопающего спиной на свой живот, и попробовала плыть на спине, подгребая свободной рукой. Скорее бы берег! Когда Варя ощутила под ногами дно, она глубоко вздохнула и потащила мужика из воды. Оказалось, что плыть с ним было проще. Мужик весил не меньше восьмидесяти килограммов. А в Варе веса только пятьдесят. Она пыхтела и тащила его волоком, при этом старалась, чтобы он снова не наглотался воды.