– Что ты волнуешься? – толкнул его Славик. – Тебе и так от них влетит, когда дед письмо пришлет. Лучше уж за дело нагоняй получить, чем ни за что, как сейчас. Санька, говори…

– Смотрите в окно, – показал Саша. – Дорога идет в гору, а потом начнется медленный спуск. Так? Теперь дальше объясняю. Славка, ты слышал звук, как колесо лопается?

– Ну…

– Получится его изобразить? – спросил Саша.

– Не знаю. Пакет нужен. А шофер поверит? Звук-то в салоне будет, а не с улицы.

– Должно сработать, если мы сразу же заорем, что у него колесо лопнуло. Думаю, и пассажиры закричат, не разобравшись, чтобы он остановился. Водитель же не сможет на ходу из кабины увидеть, что произошло. Тогда ему придется выйти, а мы, за это время, должны успеть дверцы в салоне раскрыть, выскочить и добежать до леса. Шофер точно за нами не погонится. Ему не до этого будет. У него график – это раз, а второе – придется свой автобус догонять.

– Как догонять? Не понял, – посмотрел на брата Славик.

– Поймешь. Не дрейфь, все будет нормально. Успеет в кабину заскочить, – усмехнулся Саша, глядя на удивленные лица ребят. – Все. Готовь пакет. Подъезжаем. Как начнется спуск – хлопай. Понял?

– Соображу, – ответил Славик и, поковырявшись в рюкзаке, достал оттуда пустой пакет.

Отвернувшись от пассажиров, он надул его, закрутил, чтобы стал тугим и начал ждать сигнала.

Саша повернулся, закрыв спиной брата, и стал наблюдать то за дорогой, то за водителем, выжидая подходящий момент.

Раздался громкий глухой хлопок и вслед по салону разнеслись звонкие резкие крики ребят, всполошив всех пассажиров:

– Эй, стой! Колесо бабахнуло! Стой, сейчас разобьемся!

– Ой-ей-ей! – запричитала старушка, дремавшая на соседнем сиденье. – Убьемся, ирод! Останови автобус, я выйду. Ой, батюшки, что делается!

Вслед за ней загомонили другие пассажиры, ругая и водителя, и старый автобус.

– Готовимся, – сквозь шум сказал Саша, хватая в руки рюкзак.

Водитель, не понимая, что случилось, сбросил скорость и, выглядывая в окно, старался рассмотреть заднее колесо. Не выдержав громких испуганных криков, он затормозил и выпрыгнул из кабины, направляясь и заглядывая под автобус.

– Все, бежим! – крикнул Славик и, отталкивая пассажиров, бросился к выходу и, поднатужившись, распахнул дверцы. – Живее прыгайте!

Саша вытолкнул из салона Сергея, нагнулся к сиденью водителя и рванул ручной тормоз. Автобус качнулся и еле заметно тронулся вперед…

– Быстрее, Слава! – закричал он, выпрыгивая на дорогу.

Отпустив дверцы, за ним выскочил Славик и, подхватив рюкзаки, они побежали к ближайшим деревьям, стараясь укрыться в лесу.

– Ах, вы…, ах, вы… – донеслось им вдогонку. – Ну, погодите, хулиганье! Сбежали! А твоему деду обязательно скажу, что вы натворили, разбойники…

Оглянувшись, Саша увидел, как сидевший в кабине шофер грозил им кулаком и продолжал что-то кричать. Потом взревел мотор, захлопнулись дверцы, и автобус, скрипя рессорами, медленно тронулся в путь.

– Ну, Санька! Ну, молодец! – восторженно закричал Славик, бросая рюкзак на траву. – У меня бы голова до такого не додумалась бы. Ох, ты и дал! Водитель, наверное, до города будет ехать и нас ругать. Ха, вот так его провели!

– Да, молодец, – начал ворчать Сергей. – Вам-то ничего не будет, а мне…

– Не хнычь! – хлопнул по плечу Славик. – Клад притащишь домой, мамка не то, что пальцем, слова лишнего не скажет. Деньгами сорить станете.

– Ага, размечтался, – продолжал бурчать Сергей. – До него еще нужно добраться.

– Без проблем! Я уже чую запах сокровищ, – Славик с шумом втянул в себя воздух. – Слышь, отпрыск графский, а как назад мы вернемся? Далеко же успели укатить.

Сергей посмотрел на часы, о чем-то подумал и сказал:

– Минут через двадцать-тридцать должна мимо проехать бортовая машина с флягами молока. Она проскакивает наше село, потом через брод или мост едет в райцентр. Там построили молокозавод. Если сможем тормознуть машину, тогда на ней доедем до реки, а оттуда до монастыря пешком доберемся. Там такие подвалы монахи сделали, что зайдешь и заблудишься. Страшно в них…

– Что ты всего боишься? – толкнул его Славик. – Говоришь, что машина должна скоро появиться? Что же мы сидим, господа кладоискатели? Подъем! Если не успеем, тогда на своих двоих придется тащиться в такую даль. Все, пора назад.

Подхватив рюкзаки, они направились в сторону дороги.

Глава 9

– Эх, хорошо! – развалившись на охапке духмяного сена, сказал Славик. – Серый, а водила не проговорится, что тебя встретил?

– Нет, он меня и не знает, – зашмыгал Сергей. – Мне года три-четыре было, когда родители в город переехали. Да и в гости сюда редко приезжал. Сельчане-то не все признают, когда на дороге встречаемся. Только не смейтесь братаны… Некоторые из жителей по носу узнают, чей я родственник…

– Ха-ха-ха! – во весь голос расхохотались братья, лежа на сене.

– Ну… Я же просил, – обиженно сказал Сергей, невольно дотронувшись до носа.

– Серёжка, – сквозь смех еле выговорил Саша, – твой клюв, как у орла, можно за километр заметить и запомнить. Это ваше родовое княжеское отличие, да?

– Откуда я знаю, – пробурчал Сергей. – На фотках, где материны предки, все такие горбоносые и смуглолицые.

– Интересно, а от кого вы произошли? – спросил Славик, больно щелкнув Сергея по носу.

– От обезьян, – опять рассмеялся Саша. – Ну и задал вопрос! Откуда предки? Чья кровь в жилах течет?

– Хватит, братаны, расспрашивать, – заворчал Сергей. – Кто… Откуда… Чья… Мне-то все равно не носить генеральских погон.

– А вдруг? – с издевкой сказал Славик. – Уйдешь в армию солдатом, а вернешься со звездами на погонах.

– Не-е-е, – отмахнулся Сергей. – Не тянет меня всю жизнь ходить строевым шагом. Рано еще об этом говорить. Техникум окончим, а там время покажет, что дальше делать.

Услышав сквозь шум мотора людские голоса, Саша, приподнявшись, выглянул из кузова, посмотрел, опять сел на место и резко дернувшись, снова поднялся.

– Слышь, Славка, хриплый из сельпо вышел. В сумке что-то несет.

Славика словно на пружине подбросило. Вскочил, удерживаясь рукой за кабину, он стал смотреть в ту сторону, куда показал Саша. Заметив хриплого, который направлялся в сторону леса, что есть силы, закричал:

– Эй, ты, щербатый! Слышишь меня? Теперь ты никуда от нас не денешься. Достанем из-под земли, понял?

Сергей поднялся, чтобы заставить сесть Славика на место и тут мужчина обернулся на крик. Было заметно, как он сначала посмотрел с недоверием на ребят, потом злобно ухмыльнулся и, выставив указательный палец, резко согнул, будто нажал на курок и, развернувшись, быстро направился по тропинке, изредка оглядываясь на машину.

– Во, братцы, видели? – Сергей сразу же присел, чтобы его не было заметно. – Это же бандит. На него взглянешь – и испугаешься. Слава, падай на место, чтобы никто нас не видел, а то деду сразу скажут.

– Ух, опять щербатый с крючка сорвался! – плюхнулся на сено Славик. – Ничего! Не посмотрю, что бандит. Главное, чтобы он мне в руки попал, а потом я с ним быстро разберусь…

– Успокойся, Геракл, – перебил его Саша. – Чем меньше к себе внимания привлечем, тем лучше для нас. Мы для чего сюда приехали? Правильно, Славка, клад искать. А я уж думал, что у тебя вместо мозгов в голове мышцы появились. Гора мускулов и больше ничего. И еще запомни, как что-то сделать, сначала с нами посоветуйся. Понял? А то с твоим бешеным характером обязательно в какую-нибудь историю влипнем.

– Не бойся, брат! – он хлопнул Сашу по плечу. – Со мной, наоборот, не пропадете. Вы, как за каменной стеной находитесь.

– Угу… Кремень для зажигалки, – пробормотал тихо Сергей. – Забил заряд я туго в пушку…

– Забью… Сейчас как дам по лбу, так кеды потеряешь! Понял, шутник? Не доводи меня. Ты хорошо мой характер знаешь.

– Ладно, – шмыгнул Сергей и, чтобы сменить тему разговора, спросил: – Славка, где остановимся? В монастыре или сразу в пещеру пойдем?