Загрузившись в «Мерседес», мы поехали обратно. По дороге никто не обронил и слова. Припарковавшись как можно ближе к дому, вернулись на террасу. Девицы тоже времени зря не теряли.

Неведомого гостя тщательнейшим образом запеленали в плед и замотали клейкой лентой. От всех этих манипуляций, он стал походить на мумию. С той только существенной разницей, что ни одна мумия нам бедами не грозила – ибо убийство двухсотлетней и более давности предъявить нам не смогут даже очень одаренные и целеустремленные полицейские.

Совместными усилиями мы кое-как загрузили тело в багажник. Возник вопрос, кто повезет убиенного. В этот раз, желающего не нашлось. Пришлось тянуть жребий. Короткие зубочистки выпали Доре и мне. Сашка вызвалась сопровождать. Оно и правильно, без адвоката тут никуда. Как и главаря.

Сашка обе роли взяла на себя и велела:

–В нескольких километрах отсюда есть лесная дорога. Она идет вдоль реки. Едем строго по ней, пока не найдем подходящее место.

Об этой дороге знали, в основном, местные. Узнала и я, однажды бродя по окрестностям. Как прознала Сашка – неведомо.

Идя максимально тихим ходом, мы пытливо вглядывались в темноту леса. Прислушивались к каждому звуку и шороху. Тишина стояла небывалая. И от этого было особенно страшно.

–Здесь.

Как и русло реки, дорога в этом месте делала резкий поворот. Пожалуй, в этой точке расстояние до берега максимально близко. Что немаловажно, учитывая, что нас осталось всего трое, а ноша тяжела.

Кое как мы дотащили мумию до реки. Оставив тело на краю, вздохнули с облегчением. Берег здесь высок, метра полтора-два до воды.

–Ну, раньше сядем, раньше… – начала и тут же сконфузилась Сашка.

–А еще говорят, что у медиков чувство юмора ни к черту, – хмыкнула Дора и принялась избавлять тело от Жанкиного пледа. Потом она еще раз его осмотрела. Проверила все карманы, убедившись, что они, как и прежде, пусты. Настала пора совершить то, зачем мы сюда явились.

Дора поднялась и замерла рядом со мной в нерешительности. Со стороны происходящее выглядело особенно дико: три девицы на берегу реки, над головами ярко светит месяц, а у ног лежит труп красавца-мужчины. Плещется бурная река и едва слышно постанывают старые сосны – ни души вокруг. Отличные место и время для ведьминых шабашей.

Одним точным движением изящной ножки, Сашка сбросила мужчину с обрыва. Проследила за падением тела и изрекла:

–Пусть земля тебе будет пухом.

–Вода.

–Одна хрень, лишь бы в аду не гореть.

–Я бы тоже туда попасть не хотела.

–Не мы его укокошили, не нам и угли разгребать.

На этой обнадеживающей ноте, Сашка решительно развернулась и потопала к машине. Мы потрусили следом.

Оставшаяся часть нашей новоиспеченной банды тоже времени впустую не потратила. За время нашего отсутствия, следуя строгим указаниям Доры, они очистили до зеркального блеска плитку возле террасы, на которой изволил помереть черноволосый визитер.

Вслед за плиткой мы вычистили и Марусину машину. Ее «Мерседес» (или все же не ее?), недавно успел побывать в аварии, о чем красноречиво свидетельствовало помятое крыло и расцарапанная дверь. Но об обстоятельствах произошедшего спросить никто не рискнул – ненужные вопросы Маруся сумела остановить одним лишь взглядом (зато каким!).

После того, как с уборкой было покончено, а машина вновь отогнана в лесную чащу, мы принялись за собственный гардероб. По указанию Доры, еще до того, как приступили к нелегкому делу избавления от трупов и заметания следов, мы убрали волосы в платки, натянули резиновые перчатки. Однако этих мер предосторожности ей показалось мало. Собрав всю одежду и обувь в огромную железную тару (ни то бочку, ни то ванну), оставшуюся со времен строительства дома и сосланную в неприметный сарайчик вместе с садовой утварью и техникой, и разожгли огонь. По началу пламя никак не хотело заниматься, тогда нетерпеливая Нора притащила несколько бутылок жидкости для розжига (бывший Жанны любил не только рыбу, но и шашлыки) и дело пошло веселее.

Собравшись в тесную кучку, взявшись за руки или обняв друг дружку, мы смотрели как языки пламени пожирают следы преступления и отчаянно желали, чтобы никто и никогда не узнал о событиях сегодняшней ночи.

Но не всем желаниям, как и не всем молитвам, суждено быть услышанными.

Распахнув окно, я блаженно прикрыла веки. Утренняя свежесть, перемешавшись с ароматом жасмина, прокралась в комнату. Легким ветерком коснулась моей щеки, веселыми мурашками пробежалась по коже. Схватив в охапку, он сжал меня в объятиях сильно, по-хозяйски. Запустив пальцы в его темные вихры кудрей, я притянула его к себе. Целуя насмешливо-нежные губы…

–Зараза!

Возмущенные чертыхания вблизи моего окна непрошено вернул к реальности. С бесконечной тоской я взглянула на отцветший куст жасмина и поежилась от отдававшей осенью прохлады. Воспоминания растворились в утренней дымке.

Поспешно набросив на плечи широченную Жанкину шаль, я выскользнула на улицу. По дорожке к гостевому домику, похожая на таксу, взявшую след, кралась Нора.

–Доброе утро! – гаркнула я.

Нора подпрыгнула от неожиданности и зло шикнула:

–Чего ты орешь?!

–Не ору, а здороваюсь. А ты, куда так крадешься?

–Не крадется, а шпионит. Опять. Да, дорогая? – показавшись из-за угла дома, хмыкнула Сашка. Ее появление, кстати, я пропустила. Впрочем, для того, чтобы попасть к бассейну вовсе не обязательно шастать под моим окном.

Поскольку у отведенной мне спальни имелась собственная мини-терраса, я шустро спустилась вниз и спросила настороженно:

–Что опять стряслось?

–Пока ничего, – пожала плечами Сашка. А Нора подозрительно:

–Почему пока?

–Потому, что никогда нельзя зарекаться.

Подобными мудростями боевой дух в рядах не поддержишь. Наши с Норой разом погрустневшие физиономии явились тому подтверждением.

–Не вешать нос, гардемарины! – призвала к порядку Сашка и зашагала к гостевому домику. Мы поспешили следом.

–Что ты хочешь найти? – силилась понять я.

–Следы.

–Мы же вчера весь вечер от них избавлялись, – фыркнула Нора и тут же прикусила язык. – То есть…

–Спорим, следователю нас сдаст именно она?

–Я же не специально! И потом, нет тут никакого следователя!

–Дело наживное.

–А ты не каркай!

–Не буду, если научишься держать язык за зубами.

–О, это я и так умею! – заявила Нора и с вызовом посмотрела на меня. Сашку ее взгляд озадачил, я предпочла игнорировать. Пусть таращится вволю – больше этого все равно сделать не сможет.

–Надеюсь, проверять тебя на прочность нам и не придется, – хмыкнула Сашка и соизволила приблизится к сути происходящего. – Вы не задавались вопросом, откуда взялся наш парень?

–Через дверь вошел! – огрызнулась Нора, не уловив намек Сашки. Я же задумалась.

А ведь и правда…Вчера мы полночи об этом говорили. Версии рождались разные, одна другой фантастичнее. Но техническую, самую бытовую сторону вопроса, мы обсудить не догадались.

На территорию можно попасть только с одной стороны – через ворота или калитку. Иных путей нет. Мужчина же появился с противоположной стороны. Учитывая, что его рана была настолько тяжела, что сил не хватило даже на последнее слово, идея о том, что он перелез через высоченный забор отпадает сама собой. Тогда как он вошел? И когда?

В памяти сразу же возник вчерашний вечер. Самый канун праздника. Мы собирались на террасе…нарушенный порядок…пунктик перфекциониста…занавеска на окне…

–Ты считаешь, что все это время он был в гостевом домике?

–Почему бы и нет? – усмехнулась Сашка.

–Но, что ему там делать? – изумилась Нора. И тут же помрачнела. – И кто его туда впустил?

Восклицания Норы канули в бесконечной череде вопросов без ответов. Чувствовалось, что копилка будет пополняться ими многократно и довольно долго. Хотя, если подумать… есть вещи, о которых предпочтительно не знать. Так живется гораздо лучше. Но мы простых путей не искали.