Ноль реакции. Видимо, мне предоставили некую свободу выбора. Или я всё выдумала? Может, эти насекомые и солнце вовсе ничего не означают? Как же быть?

По лесу мне гулять вскоре надоело. Пирогом закусила ещё, но его весь за раз съесть было невозможно. Присела недоумённо у озера.

Вид красивый. Цветами с поляны какой-то пахнет. Ещё б тут с вязанием засесть. Ниток бы. И крючок.

Потяжелело в кармане.

Недоумённо достала моток белых шерстяных ниток, толстых и колючих. Вот вредный сон! Кстати, а то длинное и металлическое…

– Эй! – возмутилась уже вслух. – Это что ещё за безобразие! Я у вас просила вязальный крючок!

Никакой реакции.

Эх, эта палка металлическая должна быть потоньше, вытянутая более, загнутая на конце…

И выронила этот предмет, внезапно изменившийся, вслед за моими мыслями. Ну, почти так. Крюк на конце поменьше и чтоб стал гладким, поменьше… оу, а вот это уже близко к истине! Почти удобно.

Навредничав в видении своём, расселась с вязкой у озера. Ух, хорошо! Цветами пахнет, лёгкий ветерок, тёплый весенний или летний денёк…

Хотя после третьей салфетки мне это дело тоже надоело. Отрезала очередную нить камнем поострей, найденным у озера. Свои творения и материалы по карманам распихала. Сон всё не заканчивался. Странно. Ай, хоть посмотрю, что у них тут за города.

Покуда шла, надо мной пролетело что-то. Большое, белокрылое. К людям захотелось поскорей. А то мало ли.

Хотя, когда я опять голову подняла, вскоре уже, проверить, то надо мной… пролетел белокрылый человек! Вообще меня не заметив. К счастью. Прижалась к ближайшему дереву. Сердце встревожено забилось. Что это… тот свет?.. Я… я сдохла, что ли, на операционном столе?! Хотя… если тут люди с белыми крыльями летают, то всё в целом неплохо. Хотя обидно. Блин, я же хотела выздороветь и что-нибудь успеть, пока живу. И вообще, если я всё-таки умерла, то почему ангелы летают мимо? Местный рай на каноническую версию как-то не слишком походил. Вот, взять ещё тех троих местных с оружием. И без крыльев. Так рай, всё-таки, или не рай?..

Лесная затянувшаяся прогулка закончилась у города, ограждённого солидной каменной стеной. Между ней и лесом широкое открытое пространство. Нафиг в раю строить крепостные стены? Что-то тут не то. Хотя на ад, каким его описывают, местный мир тоже вроде не походил.

Глубоко вдохнув, направилась к воротам. Там стояли пять стражников. С мечами, с кинжалами. Средневековье тут, что ли? Но, как назло, без общения с местным населением я тут не пойму ничего. К счастью, я речь ихнюю разумею.

– Что это ты несёшь? – спросили у меня воины, когда приблизилась к ним.

– Пирог. С капустой. Вот, взгляните, – зажав палку под мышкой, открыла им край пирога.

Они потребовали развернуть весь. Выполнила. Толстый усатый мужик отломил кусок с широченную ладонь размером, медленно слопал.

Я смотрела в землю, стараясь не выдать моего негодования.

– Ничего так стряпня, – отметил стражник, доев.

Поспешно завернула своё сокровище, желая, чтоб его у меня не отобрали. Мужчины засмеялись. Точнее, загоготали.

– Кстати, девка, если ты спешила на казнь, то опоздала, – подмигнул мне самый молодой.

– К-казнь? – аж поперхнулась.

Что это за рай, в котором кого-то убивают?! Да ещё и публично, при всех?!

– Ага, руку тому воришке уже отрезали. Его родственники уволокли.

– И только-то? – вздохнул усатый толстяк.

У меня сердце забилось неровно. Это был какой-то безумный сон. В котором реально кого-то убивают! Да и внимание местных стражей мне не понравилось. Как будто ощупывают.

– Можно мне пройти? – спрашиваю как можно вежливее.

– А плата? – нахмурился толстяк.

– А сколько нужно заплатить?

– Тридцать поцелуев. Нет, столько от такой девки маловато будет…

Не удержавшись, одарила его гневным взором.

– Издеваетесь?!

Они заржали.

Мне захотелось огреть кого-нибудь из них или расплакаться. Вероятно, бить их небезопасно. Остаётся заплакать. А вдруг им ещё больше захочется надо мной поиздеваться, если они увидят мои слёзы? Палка при мне. Но разве палка защитит от металлического лезвия? Ох, бедная я и невезучая! Хотя казнили тут не меня. Но всё равно обидно. И страшно. Жутко страшно.

Глаза предательски увлажнились.

– Ну что ты, красавица? Я ж пошутил, – толстяк из грозного и страшного превратился в дружелюбного.

– Правда? – робко посмотрела на него.

– Разумеется, нет, – он ухмыльнулся. – Но если ты быстро пройдёшь мимо, и я не успею тебя поймать…

Быстро пробежала между ними. Мне вслед полетел громкий смех. И тихое:

– Как она на тебя смотрела! Прям так и прикидывала, куда ударить!

– А стоило ли её с этой палкой пропускать?

– Подумаешь, оружие нашла! Да его любая девка сломает.

Мне ещё больше захотелось заплакать. А так же выкинуть моё скверное оружие. Однако после некоторых раздумий решила: лучше я сломаю палку о кого-нибудь, кто посмеет меня обидеть или оскорбить – и не выкинула.

У кого-то из прохожих спросила, где та площадь, где людей казнят.

– Так всё уже закончилось! – старик явно моему вопросу удивился.

Тьфу, изверги!

– Да я это… я крови боюсь. Мне бы… это…

– Тогда тебя не следует ходить вооон в ту сторону, – и рукою указал. – А то покуда кровь на плахе не просохнет, там мрачновато, – выдохнул шумно, оглядел меня скептически. – Как ты рожать-то будешь, ежели такая пугливая?

Рай, роды, странные развлечения у местных… это явно был не рай. Это больше начинало смахивать на кошмар.

Отошла от старика, побродила по городу, минуя жуткую площадь для расправ.

Домики здесь каменные, простенькие, двухэтажные. Кое-где клумбы, кое-где длинные аллеи. Довольно-таки чисто на улицах. Пожалуй, даже чище чем в моём родном городе. Горожане одеты просто. Или же мне попадались лишь простолюдины? Похоже, меня принимают за местную. Значит, есть прок от моей одежды, обуви и сменившейся причёски. Вот только за волосами такой длины будет сложно ухаживать. И не расплести их – горожанки не ходят с распущенными. Девчонки и девушки ходят с косами, женщины молодые и постарше – убирают косы вокруг головы и закрепляют какими-то заколками. Получается нечто вроде короны. Красиво. Может быть, эта причёска замужних женщин?

Кстати, тот толстый стражник назвал меня красавицей. Если он это серьёзно сказал, то, выходит, по местным меркам, я красивая. Как приятно! Прям плечи расправляются, спина выпрямляется, подбородок поднимается.

Ух ты, а на меня местные парни и мужчины начинают заглядываться! Нет, так не годится. Надо спокойно идти, чтобы не приставал ко мне никто. А, нет, они больше смотрят на мою палку и завёрнутый пирог. Досадно. Но моё скромное оружие не брошу!

Споткнулась и едва не выронила свою драгоценность. Всё-таки, нос задирать вредно. Буду лучше под ноги смотреть. Ну, и по сторонам тоже.

А потом опять захотелось поесть. Хотя у дороги сесть, вон как те нищие дети оборванные, было как-то стрёмно. Да и взгляд их на меня и мой пирог мне не понравился. Ушла поскорее и подальше от пугающих детей.

Есть захотелось больше. Сон всё не заканчивался. Солнце уже перевалило за половину неба. Ночевать в незнакомом мире под открытым небом не хотелось. Денег у меня было не слишком-то и много, а на мою наглую просьбу добавить новых в кармане ничего не потяжелело. То к моим просьбам прислушались, то вдруг уже нет. Сон начинал надоедать, но он всё длился и длился.

Да и испытать на том свете да хоть во сне, каково, как прилюдно мне отрезают руку, совершенно не хотелось. Если мне тут было холодно и голодно, а ещё царапины от веток, цеплявшихся на бегу, болели, то отрезание руки явно будет болезненным. Деньги не вечны в любом мире. Тем более, мои последние мольбы остались без ответа. Кратковременная сладкая мысль «а вдруг я тут мессия – и счас меня прибудут встречать с торжественной процессией?» вскоре закончила меня преследовать. На мир, приготовившийся ко встрече к мессией, этот неправильный рай явно не походил. И вообще, в рай ж не убивают. Вроде. Остаётся только вариант самой денег заработать.