— Саяра! У тебя обязательно выйдет, слышишь? Даже не смей думать иначе! Хотела бы я хоть чем-нибудь помочь! Дома на Кхарме я чувствовала себя нужной, а здесь даже домашнюю работу всю андроиды делают. — Нита тяжело вздохнула.
— Нужно спросить Пелагею Джоновну. Возможно, ты очень даже сможешь помочь. И, вообще, искренняя помощь лишней не бывает, — убежденно произнесла Саяра.
— Ты, правда, так думаешь?
— Да.
Больше ни о чем подруги поговорить не успели, потому что флайкар завис над обрывом, с которого в озеро у подножья спускались семь водопадов. Сумерки уже сгустились. Там, внизу на берегу раскинулся парк с ухоженными дорожками и газонами. Большего с высоты рассмотреть не удалось, как Саяра ни старалась.
— Надо спешить. Скоро все начнется, — сказал Аргол, и катер стал правно снижаться над площадкой, где уже стояло большое количество разных летательных аппаратов.
— Сегодня оживленно, — осмотревшись вокруг, хмуро буркнул Вильдон и обнял Ниту.
— От меня ни на шаг! — предупредил Аргол, и Саяра послушно кивнула.
Элвэ взял девушку за руку, а для надежности переплел их пальцы, и они пошли по дорожке вслед за обнимающейся парочкой.
Шаманке еще никогда не приходилось видеть такого скопления народа. На берегу озера яблоку негде было упасть. Площадка, отгороженная красивыми бортиками от газонов, располагалась таким образом, что с любого ее места зрители видели все семь водопадов. Невидимый полог делал звук падающей воды менее громким. Внимание Саяры привлекли светильники, похожие на шары, до половины вкопанные в землю. Они испускали голубоватый, таинственный свет, делая загадочным и волшебным все вокруг.
Девушке очень хотелось посмотреть на коренных эленмарок. Ее не покидали мысли о недавнем конфузе с одеждой, она надеялась увидеть сама, какую одежду предпочитают носить местные женщины. Но сколько бы Саяра не таращилась вокруг, так ни одной их них и не заметила.
— Кого-то ищешь? — тихо спросил Аргол. С тех пор, как они вошли на площадку, его настроение резко ухудшилось, а взгляд стал серьезным и хмурым.
— Хотела посмотреть, как одеваются эленмарки, — честно призналась Саяра и почувствовала, как заполыхали щеки. Хорошо, что при таком освещении предательского румянца никто не заметит.
Аргол обнял ее за талию и привлек к себе, тем самым избегая столкновения с шумной группой ярко одетых туристок, которые пытались сквозь толпу пробраться поближе к берегу. Элвэ молчал, и девушке пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него, а он… Он улыбался, первый раз с того момента как они покинули территорию Руси.
— Я сказала что-то смешное?
— Нет, — ответил Аргол, и его улыбка стала еще шире. — Меня веселит, что ты до сих пор держишь в голове дурную шутку андроида. А по поводу элинмарских женщин… Тут все просто, они редко ходят к водопадам, предпочитают домашний уют, семью и тишину. Не забывай, ведь до недавнего времени Эленмар был закрытой планетой. А, учитывая нашу численность, можно сказать, что планета была практически необитаема.
— И чем им водопады не угодили? — пожала плечами Саяра.
— Водопады — туристический объект. Значит, не угодили, прежде всего, большим скоплением народа. — Аргол вновь улыбнулся. Ему нравилось держать девушку в объятьях, заявляя на нее свои права. — Ты же на Шатри-7 не каждый день ходила в свою пещеру! Чего же эленмарки здесь не видели?
— Откуда ты про пещеру знаешь? — идеальная темная бровка удивленно изогнулась.
— Сорг сказал, еще в академии.
— В пещеру я ходила каждый день, — тихо произнесла шаманка.
— Потому что там ходить больше некуда!
— Нет, я там вспоминала маму и бабушку, надеялась, что они заговорят со мной, как духи предков разговаривали с Айтой…
Голос был грустным. Девушка не отстранилась, но и на него больше не смотрела. И зачем он вспомнил про ее тяжелое прошлое?
— Прости… Я не хотел огорчать тебя.
— А ты и не обидел. Это же нормально вспоминать любимых людей и грустить оттого, что их больше нет с тобой, — просто ответила Саяра и вдруг прижалась щекой к его груди. У Аргола чуть не выпрыгнуло сердце от счастья. Подобный жест доверия дорогого стоил. Печаль, тоску по почившим близким она сейчас молча делила с ним. И Элвэ очень надеялся, что девушке от этого становилось легче.
Они стояли среди толпы, снующих туристов, андроидов, разносящих напитки, но не замечали ничего вокруг, словно во всем свете остались только они вдвоем. Иногда так важно просто отрешиться от проблем и почувствовать рядом любимого человека. Жаль, что такие моменты быстро заканчиваются.
— Сейчас начнется! — крикнула Нита. Да, в такой толчее, ее запросто могли бы не услышать. — Ну и народищу здесь! Не протолкнуться.
Хмурый Вильдон стоял рядом со своей половинкой и испепелял взглядом каждого мимо проходящего эленмарца. Кстати…
— А почему здесь нет эленмарских женщин, но зато так много эленмарских мужчин? Они что же, не любят тишину, а? — подозрительно прищурилась Саяра, а Аргол расхохотался.
— Здесь так много эленмарских мужчин по той же причине, по которой здесь практически нет эленмарских женщин — слишком много туристов. Точнее, туристок, — произнес Аргол, когда успокоился и вытер выступившие на глазах слезы. — Большинство дам приезжают сюда в надежде встретить надежного, верного спутника.
Саяре стало любопытно. Вот ходят мужчины — красивые, высокие, потенциально верные и любящие. Приезжают женщины, уставшие от одиночества на своих планетах и решившие поискать свою половину здесь. Какова же вероятность, подходящим друг другу людям встретиться? Сумеют ли они узнать друг друга в этом круговороте лиц? А ведь ее дар именно для того и нужен, чтобы помогать таким нуждающимся.
— И находят? — тихо спросила она.
— Некоторым везет, — склонившись к ней, еще тише ответил Аргол, но девушка его услышала.
До дрожи в теле захотелось прижаться к нему еще теснее, обнять за шею, притянуть к себе и поцеловать. Пусть неумело, зато горячо и искренне, вкладывая в прикосновение губ все чувства, что расплавляют ее изнутри, всю нерастраченную нежность, что копилась в ее сердце годами. Но Саяра не посмела, она лишь кончиками пальцев дотронулась до его щеки и улыбнулась.
А в следующее мгновенье вокруг загомонили, все присутствующие обернулись в сторону озера. Саяре тоже очень хотелось посмотреть, но из-за столпившихся зрителей ничего, кроме верхушек водопадов, рассмотреть не удавалось. Элвэ увидел ее жалкие попытки, взял за руку и повел, скомандовал Ните и ее жениху:
— За мной! Не отставайте!
Они осторожно лавировали между туристами и группами эленмарских воинов. Саяра не понимала, почему приходится удаляться от озера, если основное зрелище будет происходить именно там, но послушно шла за Арголом. Вильдон не отставал, бережно придерживая Ниту. Свернув на совершенно неприметную тропинку, оказались в кромешной темноте. Здесь не было шарообразных смешных светильников, лишь узкая дорожка петляла в траве. Буквально через пару десятков метров перед ними выросла отвесная каменная стена, и Арогол, подсвечивая себе коммом, стал что-то на ней искать.
— А ведь точно, — хмыкнул Вильдон. — именно здесь была старая смотровая площадка. Совсем я отстал от жизни, пока бродил по подземелью.
— Не ты один, — успокоил его Элвэ. — Думаю, про нее давно все забыли за ненадобностью. Я бы тоже не вспомнил, если бы мы в детстве не играли здесь с братом. Наткнулись на нее случайно и пока не исследовали, не успокоились. Нашел!
Что-то щелкнуло, и рядом со стеной возник столб света, такого же тусклого, как в светильниках на площадке у озера. Но свет не рассеивался в пространстве, а стоял на месте, образуя большой цилиндр.
— Что это? — выдохнула изумленная Нита.
— Лифт, — улыбнулся Вильдон. — Он рассчитан на двоих. Мы первые?
Аргол кивнул и Нита с женихом шагнули с столб света, тут же растворившись в нем.
— А… Где?.. — захлопала глазами Саяра.
— Они уже там, — тихо произнес Элвэ. — А мы здесь. Одни. И у меня появилась возможность тебя поцеловать без свидетелей.
