- Нет, светлый, но знаю вкус эльфов: вульгарное они не терпят, а я самая простая девушка, и ничего во мне нет замечательного. – Он ласково улыбнулся:

- Иногда самое простое доставляет больше радости, чем изыск. Я чувствую, что скоро встречусь с тобой. – Я тихо рассмеялась:

- Если только опять во сне, прекрасный. Но мне приятно с тобой общаться, я рада нашим встречам. Мне, кажется, что пора возвращаться. – И он вдруг неожиданно попросил:

- Я помню тепло твоих губ до сих пор. Поцелуй еще, я так этого ждал. – Мне не жалко, тем более во сне. Подлетела поближе и осторожно коснулась губами его губ. Он качнулся вперед, пытаясь обхватить меня и прижать, но я могла лишь касаться, а не целовать по-настоящему. И тот час растаяла, просыпаясь от шума в коридоре. Оделась, умылась и пошла смотреть, что там за шум устроили в коридоре.

Оказалось, что маги только сейчас обнаружили, что кто-то, воспользовавшись порталом, проник во дворец. Я успокоила их и отправилась к Лину. Король только что встал и несказанно удивился, увидев меня. Первое, что спросил:

- Алинэ?! Что ты тут делаешь?

- У тебя есть несколько минут для меня, Лин? – Мужчина кивнул и полуодетый сел на кровать, внимательно всматриваясь в меня. Я горько вздохнула и рассказала, почему пришла, почему разорвала помолвку с Эроном, почему пришлось воспользоваться порталом.

- Я получила очередной урок от жизни, Лин. Это еще одно доказательство, что меня принимают только как ценного носителя, а не мою суть. Обидно до слез. Иной раз думаю, что лучше бы я не брала этот кулон в руки. Скажи мне, Лин, неужели меня можно ценить только из-за этого кулона? Ты же мужчина. Неужели я сама по себе не представляю интереса? – Король смущенно откашлялся:

- Не говори глупостей. Я сотни раз говорил, что ты достойна любой короны, и миллион раз предлагал тебе остаться здесь навсегда, но ты же сама убегаешь. – Улыбнулась на его слова. Вот пройдоха!

- Лин, я очень рада находиться в этом королевстве и иметь в друзьях такого замечательного человека, но принять твое приглашение и предложение – это равносильно тому, что я сдамся. Ты меня не любишь как женщину, только как друга. Если мы соединимся, то отнимем друг у друга надежду на брак по любви. – Подойдя к нему, провела рукой по лицу. – Спасибо что ты есть в моей жизни. – Он поймал мою опускающуюся руку и сжал.

- Я уверен, что все станет на свои места. А сейчас позволь мне одеться, и мы пойдем завтракать. Почему-то, мне кажется, что Эрон прибудет сюда очень скоро. – Потом сказал выходящей мне.- А ты бы могла не выходить, может, хоть так смог бы склонить тебя на брак со мной. Так сказать, скомпрометировать. – Я рассмеялась. Вот же лис хитрющий! Он услышал мой смех и захохотал вслед. Как хорошо, что у меня есть такой друг! Нет, все-таки я не жалею, что попала сюда, что именно у меня Звезда. Я бы жалела намного больше, если бы у меня не было всего этого. Нельзя сдаваться ни при каких условиях!

11

Завтрак прошел весело. Узнав, что я свободна, Лин с удовольствием подшучивал на щекотливые темы. Я рассказала ему, уже после завтрака, как одеваются женщины в мире Нэрана. И он живо поинтересовался, а как одевалась там я. Расхохоталась:

- Идем, покажу кое-что, - и повела в свою комнату. Вытащила из своего баула одежду и обувь, которую носила в мире Нэрана, потом ту, которую сшила у Эрона, со словами - этой одеждой пыталась соблазнить Эрона, но он предпочел мне другую! – потом добавила, - В моем мире такая одежда повседневна для некоторых девушек, не стесняющихся чрезмерной наготы. – Лин рассматривал одежду не стесняясь, и я тогда предложила, - Лин, выбери свою самую-самую любовницу и пошли ее ко мне, мы с ней сделаем тебе сюрприз. Хочешь? – Король расхохотался:

- Ну, положим, хочу. И как долго ждать?

- От барышни ничего не требуется, только размеры, а позднее – помощь, но на ночь она вся твоя. Согласен? – Король встал и утвердительно качнул головой.

Мы вышли из комнаты, я предложила:

- Я не хочу сидеть здесь просто так. Давай мне несколько смышленых воинов, обучу их тому, что знаю. Выгода всем: им – знания, тебе – хорошая защита, мне – от безделья не умирать. Если ты не против, то некоторое время поживу здесь, а потом, возможно, куда-нибудь отправлюсь. – Лин повернулся и сказал:

- Живи сколько нужно и хочешь. Мое предложение брака в силе. Я осознаю, что делаю и что предлагаю, но давить не буду. Ты сама должна решить, что тебе нужно. – Я обняла его и пошептала:

- Спасибо, большое спасибо, Лин.

- Теперь мне нужно заняться делами. Насчет воинов, поговори с начальником стражи, пусть сам решит, кого нужно учить; насчет девушки – подойдет сразу после обеда, чтобы не искать тебя по всему дворцу.

Сказав это, он отошел по своим делам. Я, нацепив на себя все обмундирование, отправилась к начальнику стражи, собирать себе учеников. Начальник внимательно выслушал мое предложение, покачал головой, потом решительно встал:

- Идем в казармы, сама выберешь себе учеников.

Мы пошли в казармы. Заходили в каждую и мужчины вытягивались в струнку при виде начальника. Я подходила к каждому, внимательно осматривая. Искала тех, кто хочет совершенствоваться, и не будет стесняться учиться у женщины. Подошла к одному:

- Ты! Как зовут, сколько лет? – Молодой мужчина вытянулся в струнку:

- Илиан, двадцать лет. – Подошла вплотную:

- Илиан, а ты хорошо владеешь мечом?

- Да, госпожа.

- Ты хочешь развить свои способности еще больше?

- Да, госпожа.

- Тогда ты первый, кого сейчас буду испытывать на арене на прочность и пригодность. Иди, готовься.

Пройдя по всем казармам, отобрала еще восемь человек и пригласила их на арену. И вот они вытянулись передо мной, мои ученики разного возраста (от 20 до 35), роста (от 175 и выше), веса, внешности. Сказала:

- Если вы не боитесь трудностей, если не стесняетесь учиться у женщины и стремитесь развиваться, то проходите испытания. Если же вам кажется, что учиться у женщины стыдно и это унижает ваше достоинство как мужчины, как воина, то вы можете идти в казармы, вас за это никто не будет преследовать. Тем же, кто останется, я обещаю дать вам все свои знания, чтобы вы могли защищать себя и короля даже без оружия также эффективно, как и с оружием. – Все остались на месте. Я удовлетворенно их оглядела. – Ну, что ж, приступим к испытаниям. Выйдите два воина, по желанию.

Вышли шкафоподобный Арнет и Илиан.

– Прошу вас, нападайте на меня. Остальные, отойдите подальше и смотрите.

Оба мужчины достали длинные мечи. Я улыбнулась и тоже достала длинный меч.

- Нападайте, но если меч выбит, не поднимайте, однако можете пустить в ход короткие мечи. Арнет, прошу.

Сомнительно взглянув на меня, Арлет однако сделал выпад, который я мгновенно отбила и тут же отбила выпад Илиана. Тогда они поняли, что со мной не надо играть и накинулись с двух сторон по-серьезному. Пришлось отбивать атаки одну за другой. Потом изловчилась и одним разворотом у Илиана выбила меч, а Арнета свалила с ног. Ученики загудели. Крикнула Арнету: «Поднимайся», а Илиану: «Доставай короткие мечи».

Бой закипел с новой страстью. К ученикам присоединились уже другие зрители. Илиан мгновенно подскочил ко мне, закрывая собой Арнета, пока тот соскакивал и приходил в себя. Я одобрительно хмыкнула. Арнет все еще с длинным мечом и отбивать атаки стало тяжелее. Я сделала несколько выпадов на Арнета, потом ложный на Илиана, и, использовав расслабление Арнета, выбила ногой его меч. Отразив нападение Илиана, пока он разворачивался для нападения, мгновенно достала короткие мечи. Бой зашел на новый виток.

Зрители свистели, кричали и топали, со страстью отдавшись зрелищу. Мы же все в пыли, но полные решимости. Илиан напал с боку, но подпустив его, резко выбила меч, потом ногой выбила меч у второго. Переглянувшись, они решительно бросили мечи и кинулись на меня. Я улыбалась, ведь это мой любимый этап. Вернула оба меча в ножны за спиной и приготовилась к нападению, которое немедленно последовало. Откинув Илиана, схватив летящий кулак Арнета, развернула с ходу, заставив его свернуться пополам, а потом и упасть на колени. Поднеся ребро ладони к сонной артерии, крикнула: «Арнет, ты мертв, уходи». Мужчина встал и отошел в сторону. Но Илиан не собирался сдаваться. Сделав несколько выпадов, пытался измотать меня. Я сделала ложное расслабление, и он пошел в атаку, точно также, как когда-то Эрон, поэтому и действия были те же. Развернула, уложила на спину, обездвижила, усевшись на него, и зафиксировала ладонь у кадыка. Спокойно сказала: «Илиан, ты тоже убит». Встала и подала руку Илиану, рывком подняла его с земли. Толпа шумела и свистела. Я попросила тишины. Подошла к своим ученикам и еще раз спросила: