- Нэран, твоя родня, да и остальные демоны не примут этого ребенка, ты же об этом знаешь. Он будет презираем в твоем мире, одновременно его будут бояться в этом. И она долго не выдержит. Ты, питаясь эмоциями, рано или поздно изведешь ее. – Демон отшатнулся от меня. Я схватила его за плечи:

- А Анкалимир? Зачем он тебе? – Но Нэран молчал. Я отпустила его и отошла в сторону, тихо сказав: «Закройся». Пентаграмма сработала, ловушка захлопнулась. Он опустил голову. – Покажи свое истинное лицо, Нэран! Покажи себя.

Личина стала спадать, сгорая в воздухе, и через несколько секунд передо мной стоял демон. Я тихо сказала:

- Нэран, ты решил поиграть с людьми, но ты слишком долго здесь пробыл. Тебе пора возвращаться. Родить детей тебе может лишь подобная тебе, ты не сможешь перевоплотиться в своем ребенке-полукровке, как задумал. – Демон вздрогнул и поднял на меня глаза. – Поверь, есть люди намного хуже тебя. Даже во всеми своими недостатками ты будешь любим, я в это верю. Возвращайся в свой мир, Нэран, и будь счастлив! – Он только смотрел. Смотрел, как тяжелобольной, знающий, что через некоторое время умрет. Я стала читать заклинание возврата и последний раз взглянула на него. Его губы прошептали:

- Я люблю тебя, Алинэ, люблю. – И исчез в вихре, который всосался в пол и растворился.

Я упала в кресло и закрыла глаза. Устала, душа опустошена до предела. Чуть посидела и вышла из кабинета. Натянула нить к Ираилии и пошла, быстро минуя коридоры, комнаты, залы. Девушка вздрогнула и расплакалась, когда увидела меня. Еле успокоила, осторожно стала спрашивать, что произошло с того момента, как она попала сюда. Хвала Светлым Силам! Нэран не успел сделать ничего плохого. Я усадила ее, сконцентрировалась и протянула поисковую нить к Анкалимиру, мысленно прошлась по ней. И эльф был здесь, но в подземелье. Я взяла девушку с собой. Мы пошли вниз по лестнице, проходя ненужные входы, встречавшаяся стража мне не препятствовала. Шли очень быстро. Дойдя до большой двери в подземелье, у которой стоял стражник, я сказала:

- Принцесса, иди спокойно, чтобы не увидела, крик не поднимай, нужно действовать быстро и осторожно, - затем обратилась к стражнику. – Открой дверь и следуй впереди нас, освещай путь. – Страж молча повиновался. Я указывала направление, мы шли по коридорам, пока не остановились у одной из камер.

- Ключи, - страж протянул мне ключ, я открыла. Анкалимир был прикован за руки и за ноги. Принцесса пыталась пройти первой, я остановила ее и приказала стражнику, - Сними пленника с цепей и выведи из камеры. – Страж повиновался. Он вынес Анкалимира. Эльф был без сознания. Странное истощение. Заставила стражника нести эльфа наверх. Мы вошли в одну из гостевых зал, страж положил эльфа на диван и по моему приказу отправился на место. Иралия хотела было что-то пискнуть, я строго прервала ее «молчи». Кликнула проходящую служанку, потребовала принести воды, она принесла. Я осторожно смочила платок и вытерла лицо мужчины. Он тихо застонал и открыл глаза. Дала выпить воды и сказала:

- Сейчас переместимся во дворец Линэрта. Анкалимир, ты выдержишь перемещение? – Эльф кивнул. Протянула им перемещающие «камни». Вначале принцесса сжала в руках камень и исчезла, потом Анкалимир. Я же пошла наверх, в кабинет, позвонила и потребовала управляющего к себе. Через несколько минут явился управляющий. Сказала ему, что князь срочно отправился навестить родственников и передал, что делами буду заведовать я. Он кивнул и сказал, что хозяин предупредил (?), что скоро у них будет хозяйка. Протянул мне свиток с завещанием Нэрана. Стала его читать, пальцы испачкались в каком-то порошке. На вопрос, что это, управляющий ответил, что хозяин всегда высушивает так чернила. Прочитав, я в свою очередь приказала, чтобы вся работа выполнялась по-прежнему, как освобожусь, так явлюсь сюда для более детального знакомства. И как только он удалился, сжала камень и через мгновение уже была в приемном зале дворца Линэрта.

14

Все были заняты пленниками, только король Эрон Наэрт ходил около окна, время от времени оглядывая зал. Я осторожно вышла из тени трона, из которой разглядывала окружающих. Эрон, увидев меня, широкими и быстрыми шагами подошел ко мне и обнял меня.

- Я запрещаю тебе лезть в подобные мероприятия. Больше никаких подобных выходок, Алинэ, - прошептал он. Обалдело уставилась на него, а потом тихо сказала:

- А почему это?

- Потому что моей жене не пристало вытаскивать глупых кузенов мужа из любовных передряг. – Последнее он сказал уже во всеуслышание. То, что я потеряла дар речи – одно; другое – что все уставились на нас, и я осторожно попыталась освободиться от рук короля. Но он и не собирался отпускать меня. Потом, смотря прямо мне в глаза, сказал, - Алинэ, я прошу тебя стать моей женой. Только сегодня я понял окончательно, что не хочу больше с тобой расставаться ни на минуту. – Потом повернулся к Анкалимиру. – А ты, кузен, больше не попадай в подобные ситуации, чтобы моя жена больше не мчалась сломя голову спасать тебя.- Потом опять повернулся ко мне. – Что ты мне скажешь?

- Я подумаю над Вашим предложением.

- Думай, - милостиво разрешил он, - только не вздумай опять куда-нибудь сбежать.

Чтобы отвести от себя все внимание, я обратилась к Анкалимиру:

- Анкалимир, а как ты попал к Нэрану? – Он покраснел, но ответил:

- Я услышал, что кто-то похитил принцессу, просмотрел следы, они вели в замок князя. Тогда решился освободить принцессу.

- Зачем ты полез туда один? – Он замялся. Я стала догадываться. – Анкалимир, это то, о чем я подумала? - Он кивнул. – Так не молчи, сейчас самое время, потом такого случая уже не будет. – Все в недоумении замерли. Владыка со вздохом покачал головой. Эльф решительно повернулся к королю и сказал:

- Ваше Королевское Величество, я Анкалимир, младший принц, второй наследник Владыки Иссилиона, прошу руки Вашей сестры, принцессы Иралии. – Девушка вскрикнула и бросилась к принцу. Король взглянул на Владыку (тот сделал жест «а что я могу, это их выбор»), и ему ничего не оставалось, как сказать:

- Мы принимаем Ваше предложение. – Я счастливо улыбалась, глядя на них, потому что видела, что они действительно полюбили друг друга. Поздравила их и повелителей. Посыпались поздравления на них со всех сторон. В этот момент мажордом провозгласил, что обед (хотя это было бы правильнее назвать ужином) подан. Король пригласил последовать за ним. Анкалимир, еще слабый, но довольный подал руку невесте, и они прошли вслед за королем и Владыкой. Мой король – Эрон Наэрт подал руку мне, мне пришлось ее принять, пошли следом за ними, а все остальные – за нами. Шепотом спросила у короля:

- Определили, что такое было с принцем? Ведь он только вчера попал в руки некроманта, а сегодня выглядел так, будто мордовали пару месяцев.

- Для чего-то князь вытягивал из него энергию, от окончательной смерти принца спасла ты, обряд должен был быть завершен сегодня ночью.

- Для Анкалимира будет лучше, если он сегодня же отправится в княжество. – Король кивнул:

- Также сказал и Владыка. – На этом разговор прервался – мы пришли в трапезную. Посадили по левую сторону от короля, сразу после Эрона. Поела, но без особого аппетита. Вино пригубила только за здравие короля. Затем король пригласил располагаться гостей, а Владыку, принца и принцессу пригласил в кабинет для обсуждения официальной помолвки.

Эрон повел меня в мою комнату. Очень хотел посмотреть, как я здесь жила. Когда мы пришли в мою комнату, все вещи лежали на своем месте, будто я вовсе никуда не уходила отсюда и не жила где-то восемь месяцев. Я прилегла на кровать. Король, бесцеремонно потеснив меня, лег рядом и обнял меня.

- Эрон, а я ведь в вашем мире уже почти год. Странно все-таки судьба делает повороты.

- Ммм?

- Я в этот мир шла за возлюбленным, а сегодня собственными руками отправила его в нижний мир.

- Ты была влюблена не в него, - поправил король, - а в личину, которую он носил. Он пользовался тобой, как едой, как животным. Он демон, и, к сожалению, ему не присуще понятие любовь, как и другие чувства. Чувство – это их еда, и от него положительных эмоциональных ответов никогда бы ты не дождалась. Постепенно он бы съел твои чувства, и ты стала бы пустышкой, ходячим мертвецом. – И я сразу вспомнила слуг Нэрона, отсутствие каких-либо эмоций на их лицах, просто биороботы.