— О чем ты?

— О том, что с тех пор, как вернулась моя сестра, ты отдалился. Хватит уже, Люк. Прекращай обращаться с ней как с незнакомкой. Это не прикольно, мужик.

— Перестань, Брэйден. — Тон Люка был мягким, но предупреждающим. — Ты рассуждаешь о том, чего не знаешь.

— Я знаю. О да, я знаю, — бросил в ответ брат, повышая голос. — Прекрати делать вид, что тебе наплевать. Сегодняшний день доказывает, что это совсем не так. Я бы не оставил ее одну, но ты сказал, что позаботишься о ней.

— К чему ты клонишь?

— Это ранит ее. Тернер уже причин ей боль. Я не понимаю, почему ты делаешь еще больнее.

— Хватит! — Я отшатнулась от мощи его голоса. Одновременно глубокого, дикого и первобытного. — Брэйден. Я не вмешиваюсь в твои отношения. Ты понятия не имеешь, что произошло три года назад. Не вмешивайся. Я серьезно.

А потом дверь распахнулась, и я отскочила в сторону. Люк вылетел из комнаты, сверкая глазами от еле сдерживаемой ярости, но заметив меня, остановился. Провел рукой по волосам, и от этого движения его рубашка задралась, открывая торс. С новой силой ощутив желание, я встретилась с ним взглядом, и все мысли улетучились. Его серые глаза потемнели. Я чувствовала его отчаяние, поэтому подалась вперед, сокращая расстояние, но он отодвинулся.

От такой реакции в груди защемило.

— Я говорил тебе держаться подальше от Тернера или проваливать из группы. То же самое касается и твоего кузена. Тернер не должен к нам приближаться. Я запрещаю. Если из-за тебя он продолжит появляться здесь, ты вылетишь из состава. Эта группа — мой источник доходов, и я не позволю наркодилеру все испортить, — отчеканил Люк.

— Он пришел туда не ради меня…

Но Люк не слушал. Он все сказал, и через мгновение хлопнула задняя дверь.

— Илай объявился?

Эмерсон стоял у барной стойки, нахмурившись и склонив голову набок. В руках он держал кий.

— Ага.

Я приготовилась к едким комментариям, но кузен спросил только:

— Ты собираешься вернуться к нему?

Почему все так считают?

— Нет.

— Тогда что он там делал?

— Без понятия. — Я покачала головой.

— Оу. — Он замолчал, продолжая хмуриться. — Ладно. — Кузен кивнул и прислонил кий к барному стулу. Повернувшись, засунул руки в карманы. Я заметила, как он ссутулился.

— Куда ты? — спросила я, когда Эмерсон направился к двери.

— Хочу убедиться, что с ним все в порядке, — бросил он через плечо, и дверь бара хлопнула во второй раз.

Я вскинула брови. Мы только что едва избежали из неприятностей, а он решил вернуться туда?

— Эй.

Я обернулась. Брэйден и Келли вышли из кухни, на лице брата играла приветливая улыбка. Наконец-то. Хоть кто-то не хочет оторвать мне голову. Он распахнул объятия, и я шагнула в них. Млея в его руках, я вздохнула. Как же хорошо, что с ним все в порядке.

— Я беспокоилась о тебе.

Он похлопал меня по руке.

— Я тоже.

Келли прошла мимо, коснувшись локтя Брэйдена.

— Я дам вам пару минут. Буду внизу.

Брат кивнул, а затем мы услышали, как она кричит:

— Итак, девочки. Шоу закончено. Все жеребцы удалились, поэтому вам тоже можно сваливать.

— Да ладно, — проворчала одна из девушек.

— Ну. Перестань.

Снова послышались протесты, но Келли вытолкала девушек.

— Заприте все, когда будете уходить, хорошо? — уходя, попросила она.

— Мы все закроем. Спустимся через минуту, — ответил Брэйден, все еще прижимая меня к себе.

Дверь снова хлопнула, уже в третий раз. Брат отстранился и, облокотившись о кухонную дверь, осмотрел меня.

— Ты в порядке?

— Это правда? То, что ты говорил сейчас? — Он нахмурился, поэтому пришлось уточнить. — Что Люк вернулся за мной?

Несмотря на все мои попытки убедить себя, что это не имеет значения, надежда пустила корни. И гораздо глубже, чем я готова была признать.

— Ох, — он продолжал хмуриться, но затем кивнул, — да. Я возвращался за тобой, и мы пересеклись. Люк сказал, что искал меня и что ты убежала. Я сообщил, где нас ждет Эмерсон и собирался пойти за тобой. Но он сказал, что сам отправится, а нам нужно ехать сюда.

Люк действительно вернулся за мной.

— Правда?

— Правда. — Он с подозрением уставился на меня, и я знала, что брат считывает каждую эмоцию. — Что, черт возьми, между вами произошло? Когда ты начала встречаться с Илаем, я подумал, что вы отдалились из-за этого. И теперь, когда ты больше не с ним, казалось, все наладится, но нет.

Я резко вдохнула. Люк прав. Брат понятия не имеет, что произошло три года назад.

— Я не могу, Брэй. Мне просто… — «Слишком тяжело вспоминать». — Я не могу.

Он поднял руки.

— Я не спрашиваю подробности. Мне они не нужны, но не соверши ошибку. Что бы ни произошло, исправь это, Бри. Ты нужна группе, и мы реально можем прорваться.

— Я…

— Уладь отношения с Люком. Я серьезно. Уладь. — И уже направляясь к заднему выходу, брат окликнул меня. — Дверь закрывается автоматически, так что просто захлопни ее. Сходи к нему сегодня, Бри. Реши все. Пожалуйста.

Потом дверь хлопнула в очередной раз, и я глубоко вздохнула. Брэйден прав. Мне следовало каким-то образом исправить ситуацию. Я не знала, что говорить, ведь Люк злится. А мне не хватало друга.

«Мне не хватает больше чем друга», — прошептал голос в голове. Приказав ему заткнуться, я вышла из бара и направилась к дому Люка.

Глава 8

Я паниковала.

Из-за натянутых как струны нервов, не могла заставить себя спуститься вниз. Мне требовалось время, чтобы собраться с мыслями, ведь мы никогда не говорили о той ночи. Войдя внутрь, я бросила взгляд на кухню. Она находилась справа от меня, и я видела ее почти всю. Казалось, я снова попала в тот день три года назад, когда все изменилось. Люк лежал на животе, на полу. Из разорванной рубашки вся спина была выставлена на обозрение. На ней зияла огромная рваная рана. На теле виднелось множество других отметин. Следы от удара ремнем. Отпечатки кулаков. Половина спины горела ярко-алым, а оставшаяся часть потемнела от синяков. Свежая кровь сочилась поверх застывшей.

Его избили. Все лицо опухло. Тот глаз, который я могла видеть, заплыл, и из него текла кровь.

Сначала я подумала, что Люк мертв, и сердце буквально остановилось. Но с его губ слетел стон, и у меня едва не подкосились колени. Захотелось вернуть обратно всю его кровь, убрать синяки, раны и переломы, и чтобы с ним все снова стало хорошо.

Я хотела, чтобы все это прекратилось.

В девять-один-один позвонил Брэйден. Он услышал мой крик... Я до сих пор не помню то мгновение.

Люк взял резкую ноту на гитаре, вытряхивая меня из воспоминаний. Серьезно. Я сегодня отважилась ввязаться в драку с двумя придурками за мусорными баками ради глупой задницы кузена, но от той ситуации в жилах стыла кровь.

Я закатила глаза. Что со мной не так?

Мелодия влекла. Я ощущала, как она проникает глубоко в меня и цепляет за живое. Дыхание замирало, а он продолжал играть. Взял низкий аккорд, и этот звук отозвался в глубине души, усмиряя навязчивые воспоминания. А затем Люк запел. Тихим, низким голосом, но я слышала его, словно мы находились в одной комнате. Это походило на магию. Словно брошенное копье на веревке попало мне прямо в живот. А затем веревку потянули обратно, и сопротивляться нет никакой возможности, иначе все внутренности будут вывернуты, но, черт возьми, я не хотела мириться с этим. С Люком всегда одновременно и больно, и волнующе, ты мечешься между желанием наложить в штаны от ужаса и подпрыгивать от счастья.

Начав спуск по лестнице, я чувствовала себя запутавшейся, все еще не имея представления, что сказать, но следовало предпринять хоть что-то.

Люк склонился над гитарой на коленях, у ног стояло пиво. Глаза закрыты. Взяв еще один аккорд, большим пальцем он выбил бас. Поскольку сидел в одних джинсах, я увидела шрамы на его спине. Хотелось подойти, провести рукой и заставить исчезнуть эти отметины. Но я не могла. Мы уже не так близки как раньше.