Стародубцев автоматом листал сайты. Странно, книги Суворова и Солженицына – лучших писателей России, с памятниками в каждом городе, доступны для скачивания бесплатно, а с противоположной точкой зрения защищены авторским правом, строго охраняются, продаются за приличные деньги. Современные историки лишь переписывают труды лучших и таких же художественных писателей, будто не ездили на много лет назад. Данные, словно не проверяются и не перепроверяются. Хотя командировки, в прямом смысле – экскурсы в прошлое, для деятелей науки доступны по льготным тарифам и спонсируются вузами. Поражает другое – как писатели, нежившие во времена Сталина и Ленина, так точно смогли описать исторические процессы, будто машины времени изобрели уже в семидесятые годы XX века. Гении.

Завтра 9 мая, день Победы. Хорошо бы сходить на «Бессмертный полк». Парады давно отменили. Дед еще помнил, рассказывал, а Владимир уже не застал. Праздник давно стал будничным, без красноты в календаре. В России осталось всего три государственных праздника: Рождество, День труда и День благодарения. А на сегодня из развлечений – Энджела, она никогда не откажется от дорогого предложения. Володя разделался с едой, одноразовая посуда отправилась в раковину. Привычное жужжание, и пластик вместе с остатками пищи, перемоловшись, утек в канализацию. Программист взял смартфон, одним кликом вызвал абонента.

– Хай, дарлинг! – Стародубцев пытался звучать с энтузиазмом, но после сегодняшних потрясений, получалось слабо.

– Хай! Сорри, сейчас не могу говорить, – я в СПА, перезвони позже.

– Я просто хотел узнать, – выпалил Владимир, пока мисс Скотт не бросила трубку, – может, сходим сегодня в ресторан? В твой любимый.

– Оф кос! С удовольствием! Сколько ты готов на меня потратить?

После любимого вопроса она уже не торопилась обрывать разговор. Женщина сделала внимательную паузу, как опытные продавцы. Володя, словно наяву увидел, как она склонила голову на бок, растянула губы в улыбке. «Эндж все такая же, – подумал он. – При знакомстве сразу спросила, сколько у меня денег в банке, каков годовой доход. Впрочем, все женщины таковы. Интересно, она на массаже или пилинге?» А вслух шутливо выдал:

– Посмотрим по обстоятельствам.

– Вот всегда ты такой скрытный! – с легким негодованием пропищала подруга. – Дарлинг, у меня кончаются деньги, боюсь, не хватит на массаж… Перекинь мне еще тысчонку, а лучше пару, а?

– Окей.

– Ну, все, бай-бай, до вечера! К восьми жди.

Владимир произвел транзакцию в две тысячи долларов, пополнив карманный счет любовницы. И задумался. Почему он каждый раз идет на поводу? Поддается шарму? Ведь держит просто, как роскошную вещицу, требующую постоянных вливаний. Ни намека на любовь, даже близость чувства. Давно нет совместной постели – она постоянно жалуется на усталость, мигрени, дела. Хотя ничем не занимается, нигде не работает, ведет праздный образ жизни, как болонки у шейхов. Можно сокращать расходы. Но невзрачный очкарик себе позволяет и давно привык. А еще нравится, когда на Энджелу оглядываются мужчины, а под ручку Куколку держит он. «Куколкой» женщину называл коллега Сэм, предыдущий спонсор, продолжает Владимир. К тому же, мисс Скотт в любой момент может увести какой-нибудь олигарх. Один давно клинья подбивает. Она не прочь, но тот женат. Прочно. В данном случае Энджела не хочет быть содержанкой, здесь она согласна только на брак с выгодным контрактом. Чувство возможной потери заставляло программиста вкладываться щедрее.

Стародубцев включил музыку – аккорд с шумами. Прилег на диван и от монотонности звучания рухнул в сон. Переживания всегда клонили, действуя усыпляюще, будто во сне разрешаются любые сложности. Практика показывала – это детский предрассудок, если просто отложить, ни одна проблема не рассосется. Скорее наоборот, только увеличится в размерах, обрастет попутными траблами, словно чертополох колючками. Но он привык зарывать голову в подушку, точно страус в песок. Решал, только когда назреет и прорвет, как гнойник.

К вечеру он проснулся, отер заспанное лицо, сел на диване. Постдремное состояние, когда проспал в неположенные биологией часы. Эффект присутствия. Путающееся сознание. Музыка, по-прежнему, бубнила одной темой, повторяясь десятки раз. Тяготил затхлый воздух замкнутой среды, – программист забыл выбросить пакетики жидких специй. Тяжело отдуваясь, хозяин взял очки. Нижняя часть майки отлично справилась с очисткой линз от пыли. Увидев мир сквозь прозрачность стекол, Стародубцев поднялся.

Он бросил пакетики в раковину, раскрыл окно, впустив ветер и шум пролетающих машин. Жалюзи затрепыхались с неприятным боем пластика о пластик. Сейчас это заботило мало, как и соседи рядомстоящего дома. Владимир прошел в крохотный санузел с душевой кабинкой, умылся холодной водой. Оглядев щетину в зеркале, взялся за бритву. Возможно, мисс Скотт позволит себя поцеловать, а она до визга не любит малейший намек на бороду, сильно раздражающую кожу. Куколка, добиваясь младенческой мягкости, тратит много денег, заботливо следит. Ежедневно увлажняет вагоном кремов. «Жиллет» с пятью лезвиями удалил ростки растительности. Хозяин накинул пиджак, оставшись в любимых джинсах, и вышел на лестничную площадку.

Лифт доставил к авто. Машина вновь галантно предложила кофе и сигареты. Задав маршрут голосом, Володя развалился в кресле, потягивая шоколадный напиток и выдувая колечки дыма. Доходы позволяли купить новый автомобиль взамен трехлетнего, но этот не беспокоил «детскими» болячками и программист не соблазнялся рекламой. Второй номер рейтинга «Форбс» передвигался на двадцатилетней «японке», и Стародубцев с удовольствием находил соответствие. Хочешь быть богатым – действуй, как они. Он как-то прочел: состоятельность – это не деньги, а время, которое человек может прожить, не работая и сохраняя прежний уровень расходов. Богачи, урвавшие от славы, родителей-бизнесменов или чиновников, ведут расточительный образ жизни и быстро спускают нажитое. По-настоящему состоятельные люди экономят, откладывают и радуются каждому сбереженному центу. Володя пробовал. Но хорошая зарплата взывает к тратам. Если бы не Энджела и задаться целью, он мог бы стать номером «Форбс».

Приземлившись у крыльца фешенебельного ресторана, программист вышел на улицу. Подруга не любила, когда он ждал в машине. Жестко выговаривала, если он курил или дремал за рулем. Стародубцев предупреждал малейшие желания избранницы, тая от одного взгляда, самого присутствия шикарной женщины. По телефону легче, хотя бархатный голос мисс Скотт способствовал повиновению на цыпочках. Но мужчины все-таки любят глазами. При встречах, он по мановению пальчика вывернул бы карманы, отдал голову на отсечение, продал душу.

Через полчаса появилась она – женщина двадцати семи лет, стремящаяся выглядеть на двадцать. Зауженные глазки, как симбиоз красоты Востока и Запада. Тщательно выщипанные бровки. Кудрявый хвост волос, перевязанный розовой ленточкой. Смуглая кожа, масляный загар. Тонкие плечи. Манящая грудь в глубоком декольте, собранная в пуш-ап для большей аппетитности. Обтягивающее платьице с блестками, едва прикрывающее трусики, точно владелица шла на ковровую дорожку кинофестиваля, а не в общепит. Худенькие ручки с ярко-красным маникюром. Длинные ножки и шея. При должной поддержке и благосклонности финансовых воротил она бы украсила сайты глянцевых журналов. Пока же Куколка вела блог, где выкладывала фото по любому случаю. Она за чашкой утреннего кофе, уже в макияже с тщательно уложенной прической. Она на прогулке в парке, на беговой дорожке в фитнес-центре… Владимир только сейчас подумал: мог бы продуктивней провести ожидание, поставив лайки сегодняшним фото из СПА. Уже в Инете, сомнений нет.

Всякий раз после секундного восхищения при виде подружки Владимир, как математик, калькулировал: надутые губки – пятнадцать тысяч долларов с расчетного счета программиста, грудь четвертого размера – девяносто, ежегодная подтяжка кожи – двенадцать. От природы у Энджелы наблюдалась роскошная попа, но она маниакально желала увеличить и убрать нижние ребра для подчеркивания талии. На этом предполагалось остановиться, пока не найдутся новые возможности для скальпеля хирурга. Володя обещал спонсировать. Но каждый поход на пластику добавлял болячки иного рода, в основном, с внутренними органами, словно реконструкция фасада вела к обрушению внутри. Жалобы на здоровье – уважительная причина отказа в близости. Стародубцев терпел и надеялся.