Конечно, можно было понять, что на территории Пустоши, этим разумным самим деться будет просто некуда. Они вряд ли смогут уйти куда-то самостоятельно. Но при этом, нельзя было забывать еще и о том факте, что неопытные разумные действительно могут попытаться взять, и уйти куда-нибудь собственной группой. И тогда из опытных поисковиков останется едва ли половина. Тут всё вполне логично и понятно. Хотя они и понимают его желание отомстить, но до тех пор, пока у них есть хоть какая-то группа, то и есть и возможность выжить. Как только молодёжь захочет уйти, то и опытные поисковики пойдут вместе с ними. Ведь таким образом они смогут вернуться в Приграничный городок. Прикрываясь телами новичков. А те разумные будут думать, что старики просто решили их проводить, чтобы те не погибли. Глупость, конечно… На территории Пустоши, по сути, нельзя никому доверять. Видимо именно поэтому в прошлый раз лесовик так легко и просто избежал столкновения с группой разумных, преследующей его? Но теперь ситуацию уже ничего не изменит. И лесовику осталось жить не так долго, как он рассчитывает. Главное, что он совершил огромную глупость, и сам вернулся обратно в Приграничный город. Возможно он был слишком уверен в своих силах? Настолько уверен, что решил совершить подобную ошибку? Сейчас это было неважно. Важно было то, что Бирган, не находившийся себе целый год места, получил возможность рассчитаться. И он это сделает. Сейчас для него совершенно неважно то, сколько крови и жертв положит он на могилу своего брата. Где бы она ни была… В желудке монстра, или же в корнях хищного растения. Важен был сам факт того, что это произойдёт. И говорить о том, что его брат действительно было виноват сам во всём случившемся, в присутствии старшего родственника не рекомендуется. Тот, кто это заявит, будет обречен. За этот год два поисковика попытались сказать это. И где они теперь? Бирган намерено дождался, чтобы они ушли в Пустошь, где догнал и рассчитался с ними за то оскорбление. Он медленно скормил их хищным растениям, и получил хоть какое-то удовлетворение.
Однако, при всём этом он прекрасно понимал еще и тот факт, что для лесовика подобная смерть будет благом. И допускать этого он не собирался. Этот разумный будет умирать очень долго. Невероятно долго. Главное, чтобы сам Бирган имел возможность всё это проделать. А это, насколько опытный поисковик знал, в первую очередь зависит от его сообразительности, быстроты действий, а также и знания местных реалий. Даже если он не сможет самостоятельно убить этого разумного, и всего лишь заманит того в ловушку, это будет хоть какая-то, но всё-таки месть. И с этим не поспоришь. Осталось только добиться желаемого. Хотя с этим могли возникнуть проблемы. Особенно учитывая тот факт, что разумный, которого они преследовали, оказался весьма хитер. Лесовик старательно вынудил преследующую его группу уйти в сторону, и таким образом сумел заставить противника потерять время. А время в Пустоши имеет огромное значение. Теперь же поисковикам нужно не только описать довольно крупный круг, чтобы избежать столкновения с хищными растениями и тварями, но также и потерять время на поиск безопасной дороги.
Дело в том, что преследуя этого разумного, поисковики могли двигаться более быстро и то из-за того, что лесовик явно шел по безопасному пути. И это доверие привело к тяжелым потерям. Да, их было раньше полтора десятка разумных. А теперь, стало гораздо меньше. Всего дюжина. Троих они уже лишились только благодаря тому, что этот разумный старательно устраивал на своём пути подобные каверзы. Теперь охота за этим разумным превратилась в какой-то кошмар. И многие поисковики, которые согласились на неё, могли задуматься о том, вернуться ли они вообще живыми? Это их право. Сам же Бирган задумываться о таких вещах не собирался. Он думал в первую очередь о том, как отомстить за своего погибшего брата. И всё! Другие нюансы его не беспокоили.
– Давайте быстрее! – Решительно бросив вперёд очередной камушек, опытный поисковик махнул рукой своим товарищам, которые задумчиво смотрели на место гибели одного из них, при этом явно борясь с приступами жадности, которые старательно теперь глушились приступами страха. – Нам нужно обойти эту территорию… Неужели вы не понимаете, что этот лесовик намеренно нас вынуждает уходить в сторону, чтобы мы таким образом попались в его ловушку? Мы отстанем от него, и потеряем след. Что тогда? Всё это зря? Я уверен, что у этого умника вполне достаточно будет различных ингредиентов и артефактов. Он не мог сунуться сюда просто так.
– Но он же лесовик? – Попытался возразить ему один из новичков, но на его вопрос тут же раздался громовой хохот от остальных поисковиков. Хотя было заметно, что смеются они довольно делано, словно выдавливая из себя смех.
– Ну, и что такого, что он лесовик? – Переспросил у него один из смеющихся более опытных поисковиков, делая вид, что ему настолько смешно, что он даже не может стоять на ногах. – Ведь это Пустошь! Здесь даже не важно то, кто он есть. Здесь изменённый лес. Не обычный! А значит, вряд ли у него получится использовать свои способности в полной мере. Здесь у каждого из нас есть шанс, который позволит и нам добыть всё нужное. Главное, просто поймать его. Вынудив сдаться. Если он не сдастся, бейте ему по ногам. Без ног он никуда не убежит.
– Но ведь он тоже не один? – Задумчиво покачал головой еще один новичок, которого Бирган взял вместе с тем самым, оставшимся сейчас в коконе из травы, с торчащей стрелой из глаза. – С ним орки. Эти разумные известны своей агрессивностью, и я понимаю, что они довольно опасны.
– Опасны… Никто и не спорит. – Теперь уже в разговор вмешался сам Бирган, которому надоели все эти споры и обсуждения до такой степени, что он не скрывал своей злости. – Если вы так боитесь, то зачем вообще пошли? Вы же хотели заработать больших денег? Если вы не знали, что в Пустоши всё это связано с огромными проблемами, а также и возможностью гибели, то вам вообще не стоило здесь появляться! А если вы уже сюда пришли, и решились на охоту за лесовиком, то будьте добры, заткнитесь! Лесовик всегда опасное существо. Где был он ни находился. Я это знаю. Главная проблема для нас в том, чтобы выследить его и поймать, когда он этого не ожидает. Например, во время стоянки. Он ведь куда-то направляется? В прошлом году это разумный старательно тратил полновесные динары! Золотые монеты древней империи, которые стоят одна как сотня золотых монет Империи Торнан! Вам это о чём-то говорит? Возможно он сейчас направляется туда же, или же еще в какое-нибудь место, где можно найти большие Сокровища. Для чего, вы думаете, ему нужна эта группа? Не знаете? А я вам скажу… В прошлом году он сокровища носил самостоятельно, без посторонних. А в этом году он намеревается взять что-то очень ценное и дорогое. И в большом количестве. Исходя из этого, легко понять, что все разумные, которые с ним идут, включая орков, обыкновенные носильщики! В их задачу будет входить только переноска груза, который он наберёт. Неужели вы думали, что этот разумный совершит подобную глупость, и приведет с собой группу только для того, чтобы поделиться с ними деньгами? Если это так, то вы еще глупее, чем те разумные, которые пошли с ним, видимо надеясь таким образом получить от него какую-то благодарность. Я бы на их месте на это не рассчитывал. Он наверняка заплатит им какие-нибудь серебрушки там, где сам наберёт огромное количество золота. Так что думайте сами. Если вы все еще сомневаетесь, то оставайтесь здесь. А я пойду дальше! Когда они добудут всё, что им нужно, и остановятся на ночлег, и я получу всё то, что я хочу… А вы оставайтесь ни с чем…
Как и рассчитывал опытный поисковик, после такой речи практически все новички перестали сомневаться в его знаниях и мастерстве. А те, кто сомневался, постарались скрыть свои сомнения в глубине души. Но для него самого это не имело значения. Значение имело только то, что группа разумных, которую он вел, продолжила свой маршрут. При этом, старательно двигаясь вслед за ним. Вот только ситуация сейчас осложнялась для него тем, что новички перестали послушно выходить вперёд, стараясь загородить собой более опытных поисковиков. И это очень сильно злило его товарищей. Видимой гибель трех из них привлекла внимание этих разумных, которые стали подозревать, что более опытные поисковики всего лишь используют их как своеобразный живой щит? Хотя это и было на самом деле, но всё же опытным поисковикам такое недоверие было достаточно неприятным фактом. И молодежь, которых было сейчас больше, чем опытных поисковиков, старательно пытались зайти за их спины. Требуя, чтобы новички выдвигались вперед, опытные поисковики наталкивались на полное противодействие. В результате этого начали возникать конфликты. Те самые конфликты, которые были никому не нужны. Бирган сам несколько раз пытался вмешаться в это противостояние, чтобы хоть как-то отвлечь внимание других разумных. Он даже подобрал по дороге пару интересных предметов, являвшихся артефактами, содержащими в себе небольшое количество магических сил. Благодаря этому, ему удалось заставить новичков хоть немного отвлечься. В первую очередь только по причине возникшего очередного приступа жадности. А вы что думали? Ведь он таким образом спровоцировал их, дав понять, что идущие впереди могут собирать подобные предметы, которые для поисковиков, идущих в их группе, являются личной добычей. И делить их ни с кем не придется. Если бы они хотя бы понимали, что ни у кого из них нет ни единого шанса на благополучное возвращение в Приграничный город, то эти разумные наверняка раньше бы подняли панику. Да-да! Опытные поисковики не собирались оставлять их живыми. Зачем? Чтобы эти глупцы разнесли дальше информацию о том, что в данном случае опытные поисковики могут устраивать охоту на более удачливых разумных? Им бы этого не хотелось. Поэтому, чтобы там не насобирали по дороге новички, всё это достанется Биргану, и его более опытным товарищам. Остальные останутся кормом для местных монстров.
