Конечно, особой необходимости в тяжелых танках не было. Звуковики с легкостью пробивали любую броню. Однако вес танкового акустического излучателя вместе с башней был слишком велик, потому его приходилось помещать на крупный панцирь, чтобы машина хотя бы с места могла сдвинуться.

Перед калиткой, ведущей на аэродром, Алекс остановился, присмотревшись к одному из джипов. «Интересная машина» — подумал Алекс, прощупывая взглядом корпус, защищенный легкими бронелистами черного цвета. Пыльные колеса джипа чем-то напоминали колеса марсоходов, бороздивших в старых фантастических фильмах бескрайние просторы красных пустынь. На крыше располагалась закрытая башенка, из которой торчало небольшое акустическое орудие. На тонированных стеклах еще не высохли капельки утренней росы.

Выглядело прочно. Казалось, сев в такую машину человек оказывался в полнейшей безопасности, но на деле, к сожалению, было не совсем так. Не смотря на мнимую неуязвимость техники, звуковики разделывались с ней достаточно быстро, и вероятность выжить после этого была исчезающе мала.

— Хилтон, не тормози, — Райан дернул Алекса за плечо, и тот с неохотой оторвался от просмотра техники, заняв место в строю и зашагав на аэродром.

— На месте-е-е-е! Раз, раз, раз-два-три, и раз, раз, раз-два-три, — командовала Василиса, пока курсанты маршировали на месте. — Стой! Раз-два.

Синхронно стук армейских ботинок о бетон смолк.

— Нале-во!

Алекс уже на автомате выполнил команду, и повернулся, увидев аэролет настолько близко, как ему еще не приходилось. Он видел, как по мощному корпусу стекали капельки влаги, и удивился, насколько крупной была боевая машина. Совершенно не сравнить с просмотром на расстоянии. Конечно, частичка былого детского восторга в Алексе пробудилась, и взгляд его на несколько секунд наполнился счастьем. Алекс не удержался от улыбки, правда достаточно быстро вернул выражению лица равнодушный вид.

— Знакомьтесь, — Василиса положила ладонь на борт аэролета. — Аэролет ВСУЗ-103. Машина из старого модельного ряда. На такой вы будете практиковаться прежде, чем сядете в ВСУЗ-104 или 105. Но, думаю, «пятки» светят мало кому из вас. Только лучших пилотов пускают в кокпит новейшей техники. Остальные будут летать на «четверках».

Алекс хорошо помнил скромный модельный ряд Воздушных Средств Уничтожения Звуковиков. «Пятки», как выразилась Василиса, были машинами 105 модели. Обладали самыми мощными двигателями, самой прочной броней, и самыми смертоносными орудиями. Использовали их, в основном, для защиты Альфы. Там, где находилось правительство. «Четвертки» были рядовой моделью, и применялись уже повсеместно, в том числе и за пределами барьера. В составе забарьерных эскадрилий и эскадрилий второго кольца редко встречались «пятки», и летали на них в основном командиры.

«Пятка» — название скорее говорящее, чем относящееся к цифре модели. На человеческом теле пятка — самое низкочувствительное место, присутствие которого, в целом, редко ощущается в жизни. Вот так и с «пятками». Они практически в боях не применялись, патрулируя воздушное пространство Альфы, и на полях боевых действий преимущественно отсутствовали. В массовое производство их пустить не могли — обходились слишком дорого. Потому рядовые бойцы обходились примитивными «трёхами», или относительно сносными «четверками».

Впрочем, Алексу было все равно — он был рад сесть в любую машины, где было акустическое орудие, и был рад разить звуковиков любым ритмическим диапазоном.

Алекс рассмотрел акустическую пушку, находившуюся под носом кабины. Небольшая башенка с возможностью вращения на триста шестьдесят градусов и автоматической системой наведения. Ее ритмический размер Алекс помнил совершенно четко — четыре четверти. Это вдвое мощнее двух вторых, на которые хватало пехотных акустических излучателей. А еще ему показались интересными длинные несущие винты, и не простые, а с двуосной системой установки, с которой инженеры очень долго бились, чтобы снизить вероятность перехлеста, но усилия себя оправдали. Лопастей было не четыре, как в «тройках», а целых восемь, что, банально, делало «четверку» эффективнее как по ходовым качествам, так и грознее на вид.

Вообще, Алекс с интересом изучал влияние ритмических размеров на звуковиков и их сердечные кристаллы. Так вышло, что обычным звуком звуковика было не взять, никак. Огнестрельное оружие тоже было против них бесполезно. Непонятным науке образом твари были сотканы из звука сердечных кристаллов, и звук этот порождал черную аниматерию, чем-то напоминавшую густой дым. Антиматерия эта могла поглотить практически что угодно, любую энергию, будь то пистолетная пуля или взрыв ядерной боеголовки.

История рассказывала, что первые войны проигрывались всухую, пока во время одного из сражений танкист разбитого танкового батальона не включил песню «Эси Диси» во весь опор. Конечно, звуковиков это не убило, но ритмичные раскаты электрогитары и звуки барабана стали производить с аниматерией звуковиков непонятные изменения.

Прежде чем умереть, танкист последним радиосообщением успел передать ценные сведения штабу, и это стало поворотным моментом в войне. Ученые проводили эксперименты в стенах закрытых лабораторий, и на отловленных звуковиках тестировали новое оружие — акустические пушки. Конечно, они показали себя не сразу, но то, что звуковые залпы оказывали на звуковиков определенное влияние — было бесспорно.

Дираксис, как раз, и являлся одной из таких закрытых лабораторий. Огромный лабораторный комплекс, состоявший из трех жилых колец, вмещал в себя практически всё, что нужно для автономного существования. И теплицы для выведения растений, и целые пастбища для разведения скота, и большое количество лабораторий, в которых делались научные открытия. Одновременно с акустическими пушками был запущен проект магнитных двигателей, способных поднять в небо практически любой вес.

Момент обнаружения оружия против непобедимых звуковиков был для человечества торжественным и траурным. К сожалению, когда первые рабочие образцы акустических пушек появились на вооружении, планета была полностью захвачена. Дираксис пришлось поднимать в воздух, а так же понадобилось закрыть его мощным звуковым барьером, чтобы звуковики не могли в него вторгнуться. Оставшиеся работы уже проводились там, и, вскоре, удалось получить первые образцы, способные убить звуковиков.

Конечно, из-за малой численности военных на победу уже можно было не рассчитывать. Но изобретенного оружия хватало хотя бы на оборону и поддержания существования людей.

— Кто хочет в кокпит? — спросила Василиса, прервав размышления Алекса. — Сегодня у вас есть исключительная возможность это сделать. Ближайшие полгода вы из симулятора не вылезете точно, и больше у вас вариантов не будет.

— Я, — первым вызвался Райан, но Валисила покачала головой.

— Я лучше сама решу, кто. Наверное, пущу туда того, кто отличился исполнительностью, и кому полезнее всего будет пощупать реальную машину. Думаю…. Хилтон, не хочешь? Ты прижился быстрее всех, качественно выполняешь приказы, не испытывал проблем на тренировках и даже постель заправлял на удивление нормально.

Алекс не подал вида, но ухмыльнулся. Все же, уроки Валериана и армейская муштра сильно ему пригодились. Иначе бы возможность побывать в кокпите аэролета у него появилась не скоро. Он шагнул из строя.

Слева от кабины стояла небольшая лестница. Алекс поднялся на самый верх, и, по подсказке Василисы найдя щеколду, отодвинул ее, распахнул крышку, и залез внутрь. Он сел в удобное кресло, расслабился, и осмотрелся. Да уж.

Приборная панель выглядела сложно. Множество потухших экранов, справа от колена тумблеры включения аккумуляторных батарей, слева, недалеко от штурвала, находилась панель запуска двигателей. Двигателей, между прочим, было два, а не один. Везде двигатели. Даже в кресле был маленький реактивный двигатель, чтобы при катапультировании отнести пилота в сторону, ведь иначе его могло разорвать лопастями.