— К целителям. Ей нужна помощь.

— А ты в порядке? — осторожно спросил артефактор.

— В полном! — холодно заявил Главарь и повернулся, чтобы, очевидно, нести девушку в лазарет. Тогда ребята и увидели, что на левой щеке Лэнда был багровый след, как если бы его кто-то наотмашь хвостом припечатал, а ещё, похоже, клок волос выдрал, ибо с левой стороны всегда идеальная причёска эльфа находилась в беспорядке. Мало того, там ещё и водоросли торчали.

Парней даже на смех не тянуло, в таком они были шоке. Бестиолог собирался было отправиться за вещами Альвиноры, но его опередили. Из раздевалки показался русал, который перекинулся в человеческую форму и стоял теперь на двух ногах. Его бёдра были прикрыты полотенцем, волосы всклокочены, а левая скула украшена свежей ссадиной, венцом которой служил отпечаток фамильного герба. Совсем такого же, как и на кольце эльфа, которое тот носил на безымянном пальце правой руки. В левой руке сын моря держал обувь девушки, её сумка с банными принадлежностями висела на сгибе локтя, а в правой парень сжимал какой-то медальон, на цепочке которого виднелась запутавшаяся прядь его волос, вероятно, вырванная с корнем.

Ребята поняли, что Главарь с русалом не ограничились магическим поединком, а решили размять кулаки и накостылять друг дружке ещё и по-настоящему.

— Вы тут чужим добром не раскидывайтесь! — как ни в чём не бывало проговорил русал и протянул обувку с сумкой обалдевшему Тиру. — Надо будет как-нибудь повторить, остроухий… — ухмыльнулся он Лэнду. — Для третьекурсника ты неплохо держался.

— Слушай, подпали его, а, — обратился эльф к стихийнику. — Что-то давно я жареной рыбки не ел…

— Ну, если вы хотите морской воды нахлебаться по самое не балуй, то рискните здоровьем… — не остался в долгу пятикурсник.

— Ещё девчонку утопишь, с тебя станется, — высокомерно заявил Лэнд и скомандовал парням: — Ладно, идём. Я с ним потом разберусь.

— Буду ждать с нетерпением, ушастый, — ухмыльнулся русал, а потом едва успел подхватить полотенце, которое (удивительное дело!) неожиданным образом решило сползти вниз, хотя до этого было надёжно обёрнуто вокруг бёдер.

— Полотенечко не потеряй, нереида… — мстительно заявил эльф, развеяв остатки применённого заклинания и удаляясь в направлении Целительского корпуса.

Глава 10

— Иди проверь, всё ли чисто впереди. Не хочу наткнуться на чей-нибудь любопытный нос, — приказал Лэнд стихийнику и приостановился.

Тот отправился "на разведку", а эльф поудобнее перехватил девушку и устроил её голову на свободном плече. Оказывается, держать Нору на руках не менее приятно, чем прижимать к стене. Сейчас у неё такое умиротворённое выражение лица, она дышит спокойно и размеренно. Даже жаль будить эту маленькую птичку. Но, с другой стороны, он снова хотел бы увидеть яростный блеск её глаз и вздымающуюся от неровного дыхания грудь.

"Всё-таки красивая мне досталась игрушка. Хоть что-то радостное в этом году…"

— Шухер, Аркент’тар на горизонте! — "обрадовал" Стил, торопливо возвращаясь к приятелям.

— Helvete! — у Лэнда дрогнули руки.

— Цайг побери! — выругался артефактор.

— Какого лешего Тёмный сюда забрёл, да ещё и так не вовремя?! — возмутился бестиолог, оглядываясь, очевидно, в поисках путей к отступлению.

— Неужели он почувствовал магическое возмущение от нашей потасовки?! Мы же старались замаскировать атаки… — эльф поджал губы, соображая, как выпутаться из предстоящих неприятностей, и нервно взглянул на русала, который обрадовался визиту архимагистра не больше, чем сам Лэнд.

Все прекрасно понимали, что вляпались по самое не балуй.

— Что будем делать, парни? — вопросил Крис, тоже оглядываясь.

— Надо девку куда-нить заныкать, — глубокомысленно изрёк Тир. — А то Аркент’тар из нас самих девок понаделает.

— Язык прикуси! — прошипел Главарь, и бестиолога окатило облаком холодного тумана. — Значит, так. Вы будете отвлекать его внимание.

— Типа мы не при делах, да? — сообразил стихийник.

— Именно! Болтайте о чём-нибудь. О чём угодно! Может, он ничего не заметит. А я… — Лэнд спешно вернулся к раздевалкам, и ребята последовали за ним. — В мужскую он в любом случае заглянет, но вот в женскую… Похоже, другого выхода нет, — решился эльф и, всё так же держа на руках Альвинору, открыл ногой дверь, после чего шагнул в девичью раздевалку. — Советую тебе тоже не светиться, — обратился он к русалу уже оттуда.

— Тебя забыл спросить… — раздосадованно произнёс сын моря, придержал дверь, забрал у бестиолога вещи девушки и отправился следом за эльфом.

Приспешники Лэнда устроились на ближайшей к раздевалкам лавочке и активно делали вид, что ничего необычного только что не происходило и вообще, они просто разговаривают. Стоящих тем, как назло, на ум не приходило, и парни решили пообсуждать девчонок. А что? Вполне себе мужской разговор.

И потянулось мучительное ожидание…

Эльф прижался спиной к двери, будто это могло помешать Аркент’тару войти, если он того захочет, и внимал каждому шороху, доносящемуся из коридора. Русал, как ни странно, тоже старательно прислушивался. Применять заклинание улучшения слуха было рискованно: можно выдать себя с головой.

Лэнд сильнее прижал девушку к себе, словно хотел защитить от архимагистра. Хотя прекрасно знал, что если их застукают, ей-то бояться нечего. Накажут только их с ребятами.

"Такая лёгкая… — эльф склонил голову и прикоснулся щекой к её щеке. — Бархатистая кожа и мягкие шелковистые волосы, всё как я и думал. А этот потрясающий аромат. Садовые розы… Откуда же ты выпорхнула, маленькая птичка? — он на несколько мгновений поддался обаянию Норы, но потом одёрнул себя: — О чём я думаю в такое время?!"

По тому, как притихли парни в коридоре, эльф понял, что тёмный декан уже рядом. Но всё равно его холодный голос прозвучал неожиданно близко:

— Адепты Крис Манфетт, Стил Вайнэт и Тир Дирэт, минус десять баллов за несанкционированное использование магии. Каждому. Плюс исправительные работы.

"Заметил-таки. Попали парни! — посочувствовал друзьям Лэнд и переглянулся с пятикурсником. — Ну, наказал и иди уже…" — эльф мысленно гнал прочь преподавателя. Сердце билось, как сумасшедшее, дыхание участилось, по виску стекла капелька пота, но тут же замёрзла.

— Однако… — продолжил Тёмный, и Лэнд затаил дыхание, хотя сделать это было ой как непросто, — нехорошо отбиваться от коллектива и бросать друзей в беде. Адепты Лэндгвэйн Лоссдор и Сирион Данмар, минус тридцать баллов за драку, использование запрещённых чар на адептах и… за посещение женской раздевалки. Ваше счастье, что там сейчас никого, кроме вас троих, нет. Кроме того, вам я тоже настоятельно рекомендую воспитательную терапию в виде исправительных работ. Да, поторопитесь и отнесите уже девушку к целителям, — припечатал голос архимагистра Аркент’тара из-за двери, — иначе я вынужден буду вмешаться. У вас есть десять минут. Время пошло.