Анна резко обернулась и вскрикнула от изумления — на пороге, в своем человеческом облике, но вполне готовая в одно мгновение воплотиться, стояла Руби! И не сама по себе, а со Свантоном, вцепившимся ей в плечо.
— Не может быть… — прошептала Анна, вдруг поняв, как сильно она соскучилась.
И бросилась демонице на шею.
* * *
— Ты должна рассказать ему о фотографии, — с нажимом посоветовала Руби, косясь на Элизара, который с упоенным рычанием разрывал тушу здоровенного, зажаренного на огне быка.
Девушки, в отличие от дракона, ужинали более изящно — запеченной на косточке бараниной и тушеными овощами, запивая все это легким десертным вином.
— Я боюсь, — призналась Анна. — Ты бы видела, как он разозлился, когда увидел меня рядом с Верховным!
Наблюдая за драконом, они с Руби и Свантоном сидели на открытой террасе самого дальнего городского ресторана, фактически на отшибе, чтобы Элизар смог удобно расположился со своей «добычей», не опасаясь кого-нибудь зашибить. Потому что он явно забыл обо всем на свете.
Подслушивая, Свантон поднял голову от большой сдобной булки и несколько раз громко и убедительно каркнул.
— Он тоже считает, что нужно рассказать, — мотнув головой в сторону говорливой птицы, Руби закончила обгладывать косточку и бросила ее на тарелку, откуда ворон тут же стащил ее, принявшись выдалбливать клювом костный мозг.
— А если он снова рассвирепеет? Он ведь чуть огнем в меня не плюнул тогда…
Руби пожала плечами.
— Ну и что? Ты же не горишь. Драконьи истерики должна уметь выдерживать… В общем, я думаю…
— Стоп! — Анна выпрямилась. — А ты откуда знаешь, что мне советует Свантон? Он же не может говорить, только каркает! Как ты его понимаешь?
Руби отчего-то покраснела и сердито вырвала у Свантона остаток кости, сама впиваясь в него зубами.
— Да черт его знает как… Сама не знаю, как я этот комок перьев понимаю… Наверное, сожрать хочу…
Ворон возмущенно заругался, прыгнул к Руби на тарелку и принялся отбирать у нее изо рук кость.
— Отдай! Мое! Ммм, какая вкуснятина… — разодрав кость на две рваные половины, оба с наслаждением впились в свою порцию мякоти.
«Похоже, Руби нашла свою пару…» — раздалось у Анны в голове так неожиданно, что она подпрыгнула.
Через перила к ней тянулась на длинной шее драконья голова и шумно дышала, обдавая ее жаром.
«Жаль, что я пока не знаю, как его расколдовать… Возможно, позже найду решение…»
«Ты простил ее?»
Дракон уставился на нее с явственным удивлением на морде.
«Руби? За что?»
«Разве ты забыл? Ты выгнал ее за то, что она рассказала мне правду про Драконий Союз».
«Ах это… Я и не был никогда на нее зол, потому что всегда говорю правду. Хотя Элизар тоже рад, что так случилось, поверь мне, и непременно простит ее. Он умеет играть, но в душе честен и… В общем, я уверен, он захочет помочь этим двоим, как только появится такая возможность…»
Наблюдая за беззлобным переругиванием демоницы и ее ворона, Анна вздохнула.
«А что будем делать мы?
«Мы? В идеале, мы должны заставить Верховного отдать мне мою человеческую половину, а потом я разорву его на части. Возможно, съем, если сильно проголодаюсь. Потом я восстановлю в стране порядок, водружу тебя на престол, сам же, в качестве твоей законной половины, займу должность Лорда-канцлера. Мы поженимся и нарожаем ораву молодых и сильных драконов. Штук пять мальчиков и, так уж и быть, одну девочку».
Анна фыркнула.
«Ишь какой быстрый… А может я не хочу ораву. В моем мире не принято рожать, как кошки».
«Как там наш ребенок?»
Она потерлась щекой о черную, шершавую морду.
«Просил передать, что он девочка…»
Морда дернулась.
«Ты серьезно? Ты чувствуешь, что у тебя будет девочка?»
Анна с серьезным видом закивала.
«Конечно, чувствую… Я же Видящая…»
«Тогда я буду тебя мучить, пока не дашь мне наследника…»
«Мучай…» — она прижалась еще крепче. — «Только вернись ко мне поскорее…»
* * *
Сидели еще долго, понимая, что спать Элизару придется на улице, а Анне в гостиничном номере, одной.
Нет, она, конечно, рыпнулась было с требованием заночевать так же, как сидела вчера, в теплом гнезде из одного очень уютного дракона, но он не позволил ей, настоял, чтоб хоть эту ночь поспала по-человечески — в нормальной кровати, на нормальных, чистых простынях.
Сдалась Аня окончательно, когда подошла Руби и сообщила, что хозяева согрели для нее ванну. С горячей ванной было не поспорить.
Попрощались, назначив совет на завтра, на самое утро — решать, как выполнить требование захватившего страну узурпатора и выполнять ли его вообще.
Дракон положил голову на лапы под самым ее окном, Руби устроили в соседней, смежной с Аней комнате, и еще долго, перед тем, как заснуть, девушка слышала ее голос, лениво перекликающийся с вороньим карканьем.
Наконец, все затихло.
— Очень надеюсь, что твой ревнивец спит так же крепко, как долго он засыпает… — раздался из угла и буквально подбросил ее на кровати глухой, недовольный голос.
В ужасе она подтянула одеяло до самого подбородка.
— Что… что ты здесь делаешь?
