– Не хочешь идти, возвращайся, без тебя справимся. – Подал голос третий крестьянин, судя по лицу, брат длинноволосого.

– Сгинем мы там, как есть сгинем. – Не унимался первый.

Двое промолчали. Подойдя вплотную к стене все остановились и с нескрываемым страхом смотрели на чудовищное препятствие. Этот поход длинноволосый с братом обсуждали неделю. Они были семейными, трудолюбивыми работягами, но урожай скудел с каждым годом. В этот раз удалось собрать только на то, что отдать солдатам, прошлогодних запасов не было, зимой кое как сводили концы с концами. Нечего было есть, одежда вся старая, ветхая, дыра на дыре, купить новую было не на что. Люди впадали в отчаяние. Оставалось, либо воевать с солдатами, что заранее было обреченно на провал, либо уходить за стену.

Сначала они хотели пойти вдвоём, но решили, что это будет нечестно по отношению к односельчанам, ведь вся деревня была в одинаковом, бедственном положении. Поэтому они собрали всех и предложили этот план. Было много споров, криков, но под грузом жестокой действительности, согласие было достигнуто.

Третий участник их похода жил один и был откровенно ленивым. Он питался ягодами грибами, иногда убивал, какого нибудь грызуна в лесу, на поле не работал. его терпели только потому, что он всё же иногда оказывал сельчанам помощь. воды принести, крышу поправить и другие мелочи. Идти за стену он вызвался сам, чем немало всех удивил, ибо большой смелостью никогда не отличался. И теперь после трёхчасового перехода они стояли у цели, но двинуться дальше не могли, парализованные страхом.

– Ну что, стой не стой, а идти надо. – Сказал длинноволосый мужчина.

Они обвязались верёвкой, что бы, не потерять друг друга во тьме. Брат старшего мужчины поднял руку и коснулся дыма, кончики пальцев исчезли, но боли он не почувствовал. Тогда он погрузил всю руку, рука исчезла, но опять ничего не произошло. Мужчина, не сказав ни слова село шагнул во тьму и исчез, двое других переглянулись и последовали за ним.

Непроглядный мрак окутал их. Прежде чем сделать шаг, мужчины тщательно ощупывали ногами землю, и держались руками за верёвку, связывающую их. Казалось время остановилось. Казалось прошла вечность, и она навсегда останутся блуждать в этом мраке. Но вот в глаза резко ударил яркий солнечный свет. и крестьяне от неожиданности попадали друг на друга.

Через минуту, когда глаза немного привыкли к свету, они подняли головы и осмотрелись. То, что казалось ярчайшим светом, на деле было пасмурным днём. Но хоть и было пасмурно, всё равно казалось гораздо светлее, чем у них, впрочем, возможно, что это просто показалось. Вокруг них была земля с очень буйной растительностью. Никогда не видели они такой высокой травы, таких стройных деревьев с огромными кронами.

– Что же за земля здесь такая? – Шёпотом спросил невысокий крестьянин.

– С землёй потом разберёмся, главное, здесь не видно людей. – Сказал длинноволосый.

– А ты ожидал увидеть здесь людей? – Спросил его брат.

– Я сам не знал, что я здесь увижу, но людей видеть мне сейчас хотелось бы меньше всего. -

Мужчины встали, отвязали верёвку. аккуратно смотали её, положили в мешок и оправились в сторону леса.

Глава 5.

Я смог открыть глаза и повернуть голову, вокруг темнота, ничего не видно. Прошло ещё немало времени, и я смог сесть. Это далось невыразимо трудно, казалось, что я не двигался уже сотню лет. В кармане брюк должна быть зажигалка, но когда я попытался нащупать карман, то понял, что я абсолютно голый. Я помнил, где находится дверь, встал и с трудом переставляя ноги направился к ней. Странно, она оказалась открытой, она должна быть закрытой, здесь, всё таки командный пункт, а не сарай. Света нигде не было. Это плохо, в темноте, без лифтов, путь на поверхность займёт несколько часов. Я медленно двигался, на ощупь, под ногами, что – то похрустывало и ломалось. Все двери открыты, да что здесь, чёрт возьми происходит? Через несколько часов я, всё – таки, добрался до поверхности. Как всегда, тяжёлая металлическая дверь оказалась открытой. Впрочем, это к лучшему, я совсем обессилел и открыть её вручную не смог бы. Я вышел на поверхность. Над командным пунктом для маскировки находился небольшой посёлок. В нём жил обслуживающий персонал базы. Посёлок был, но он был пуст, ни души, дома без стёкол в окнах, крыши провалились, автомобили заржавели. Всё заросло высоченной травой. Я подошёл к ближайшему дому. Дверь лежала рядом с крыльцом, само крыльцо сгнило. Зайдя в дом я увидел крайнее запустение и два истлевших скелета. Сколько же времени прошло. что они так истлели? Наверняка в других домах то же самое. Мне нужен свет, я должен вернуться обратно. Там в герметичном бункере, с практически полным отсутствием кислорода, хранится одежда, оружие, продукты, техника. Но снова идти несколько часов в полной темноте мне не хотелось. Поиски не заняли много времени, скоро я нашёл свечи и спички. Что же, пойдём назад.

Ближне – Восточные Территории.

Десятник наблюдал, как его новые рекруты отрабатывают упражнения с копьём. Хотя, что там наблюдать? Крестьяне они и есть крестьяне, годятся только, для того, что – бы, устелить своими трупами путь для настоящих солдат. Вот только из двух самых молодых новичков может что – то получиться.

– Закончили упражнения! – Заорал десятник громовым голосом.

Солдаты остановились и построились. От сотника десятник получил приказ, быть готовым к выходу в любую минуту, а значит это стадо должно быть хотя бы немного отдохнувшим, что – бы не упасть после первых же пяти километров марша.

– Все в казарму, три часа на отдых! – Таким же свирепым голосом проорал десятник.

Солдаты развернулись и бегом кинулись к палатке, которая и выполняла роль казармы. Не часто в последнее время им давалось столько времени на отдых.

Вместо сна двое юношей лёжа на соседних койках разговорились.

– Мне кажется, что у нас с тобой получается лучше всех. – Сказал, тот, который был немного младше.

– Это ты решил. потому что десятник орёт на нас немного тише? – Засмеявшись ответил его брат.

– Да нет же, посмотри на остальных, то копьё уронят, то мечом себе по ноге дадут. -

– Ты как, сильно устаёшь? – Спросил старший брат, который пытался хоть как нибудь заботиться о младшем.

– Всё лучше, чем в поле ковыряться. – Ответил младший.

– Так то оно так, ладно, давай спать, времени мало осталось. –

Великий Шейх полулёжа на своем обычном месте, роскошном диване, слушал, стоявшего перед ним командующего армией.

– Армия готова к выходу любую минуту Великий. Тридцать тысяч солдат. Ни одна из Территорий не сможет выставить против нас даже половины. – Доложил генерал.

– Значит завтра утром и начинайте поход, направление и цель получите непосредственно перед выходом. – Неспешно сказал Шейх и закрыл глаза. Генерал опустился на одно колено и склонил голову. Через пару мгновений он встал и вышел из покоев Шейха.

Когда за ним закрылась высокая дверь, Шейх не открывая глаз махнул рукой. Из небольшой боковой двери вышел помошник, подошёл к дивану и поклонился.

– Ты знаешь, что делать, отправляйся с ними, каждый вечер отправляй мне гонца с известиями, всё, иди .-

Помошник ещё раз поклонился и бесшумно выскользнул из покоев.

– Подъём, все подъём, быстрее! – Орал десятник.

Сонные солдаты вскакивали со своих коек и путаясь в амуниции, торопились одеться.

– Всё, учёба закончилась, начинается война. – Не сбавляя голоса продолжал десятник. – Строиться на плацу, в составе своей сотни. -

Солдаты, одевшись, выбегали на улицу, где уже полным ходом шло построение. Орали десятники, неопытнее крестьяне бегали по плацу, натыкались друг на друга, создавая хаос. Наконец то сотня была построена. Сотник оглядел своих солдат, сидя на невысокой лошадке, махнул рукой, и колонна отправилась на соединение с тысячей, что – бы начать великий поход.

Вздымая пыль, армия Великого Шейха уже неделю двигалась к границе с Западными Территориями. Вечером, на привале, к командующему армией зашёл помошник Шейха. Командующий, сидя за небольшим походным столом, разглядывал карту.