Не могу оставаться безучастным свидетелем того, как мой недавний учитель теряет уважение коллектива. Спасти его может только ваше срочное вмешательство. Прошу принять в отношении проф. Плотникова А. Ф. самые строгие меры".
Листок выпал из ослабевших пальцев и спарашютировал на пушистый ковер.
- Что с вами, Алексей Федорович? Вам плохо? Да как же так! Нина Викторовна, вызывайте "скорую"!
* * *
...Вечерело. Алексей Федорович и Дарвиш дремали на заднем сиденье "Волги". Вдруг водитель Джерол закричал:
- Смотрите, что это?
Прямо перед ними слева направо над горизонтом плавно двигался вертикальный эллипс, словно оттиснутый серебром на сумеречном небе.
"Летучий голландец..." - прошептал Плотников.
Внезапно эллипс изменил направление и начал быстро приближаться.
- Что это?! - еще раз крикнул Джерол.
"Летучий голландец" завис над замершей у обрыва "Волгой". Плотников ясно различал цепочку иллюминаторов ("Совсем как на судне", - подумал он). Открылся люк, несколько серебристых фигур соскользнули на землю.
- Вы гуманоиды? - спросил Плотников, с трудом шевеля онемевшими губами.
- Мы люди, обыкновенные люди, - ответили ему. - Как бы вам объяснить...
- Неужели из будущего? - догадался Алексей Федорович. - Но этого не может быть! Нарушается закон причинности!
- Да, в обычном понимании.
- А разве понимание может быть необычным?
- Может. Если бы вы знали о гармониках времени...
- Подождите... Я уже от кого-то слышал об этом... Неужели "перпетуум-мобиле"? Да, вспомнил, именно Стрельцов...
- Вы встречались с великим Стрельцовым? - воскликнул один из пришельцев. - И каков он?
- Ничем не примечательный паренек с пухлым портфелем... Корову через "ять" писал.
- Ничем не примечательный? Корову через "ять"? Что за чертовщина!
- Поистине, большое видится на расстоянии! Простите, ваше имя? обратился второй пришелец к профессору.
- Плотников Алексей Федорович.
- Плотников... Нет, к сожалению, ничего о вас не слышали...
