Напарники изменились в лице, став более серьезными. Брайан скрестил руки на груди, а Джек, приподняв бровь, поджал губы.

— В наших кругах его прозвали Черная Маска, — продолжил мафиози, выпустив в воздух дым.

— Серьезно, ЧЕРНАЯ Маска? — растягивая непонимающую улыбку, спросил Брайан. – К чему этот цвет?

— Мистер Линч, я не вижу в этом ничего смешного, — со злобой ответил Малонни, опустив сигару. — Знаете, сколько он моих прибыльных точек уничтожил, стер и разгромил?

— По-вашему, я должен это знать? — чуть довольно улыбнулся парень, явно радуясь реакции.

— Ты что творишь? — повернувшись боком, шепотом спросил Джек, немного оттянув напарника за плечо. — Нас могут потом найти мертвыми, идиот. Или не найти вовсе.

— У меня все под контролем, — так же шёпотом ответил ему Брайан, возвращаясь к разговору. — Так сколько вашего добра он уничтожил?

— Четыре моих самых крупных и самых прибыльных предприятия всего за две недели, — с недовольством ответил главарь, гневно стряхивая с сигары пепел, — вы это понимаете?

— Вы не боитесь, что он придет лично за вами? — решил вмешаться в явно накаляющийся разговор Харкнесс, засунув руки в карманы джинсов, по привычке перекатываясь на носках.

— Пусть только сунется — и он умрет, не успев открыть дверь, — жестко отрезал дон Малонни, снова затягиваясь.

— То есть, вы его не боитесь? — продолжая улыбаться, спросил Брайан. – Просто не похожи, что три человека способны его остановить, нам это доказал участок. Да и сарай, в которым вы спрятались, не похож на неприступную крепость, – сдерживая смех, уже явно издевался Линч.

— УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА!!! – взорвавшись и бросив сигару на пол, прокричал Дон Малонни, ударяя по столу.

Мафиози, развернувшись в кресле, взмахнул рукой своим людям, показывая, что разговор окончен. Три охранника сразу же направились к детективам, недвусмысленно намекая на возможные последствия промедления. Брайан продолжал смотреть на босса мафии с издевкой, без явного риска своей жизни. Джек же вместо радости испытывал скорее злобу и негодование на своего наглого напарника.

— Пойдем, Линч, — Харкнесс потянул его за плечо, направляя к выходу. — Мы закончили здесь.

Выйдя из здания, Джек наконец-то закурил, делая это с гораздо большей нервозностью. С облегчением выдохнув дым, он посмотрел на своего новоявленного напарника с накапливающейся ненавистью в глазах. Брайан вопросительно наклонил голову. Харкнесс, еще раз затянувшись, опустил руку с сигаретой вниз.

— Ну и что это было? — наконец спросил он.

— Ты о чем? — ответил вопросом на вопрос Линч.

— Тебе жить надоело? Этот упырь мог и убить нас.

— Будет тебе, Джек, — улыбнувшись, парень похлопал детектива по плечу. — Он не стал бы убивать лучшего детектива участка.

Харкнесс приподнял бровь, явно не понимая, что тот говорит.

— Он знает, кто ты, — ответил Брайан на молчаливый вопрос. — Малонни слишком боится федералов. Не стал бы он портить свои пока что хорошие отношения с ними.

Закатив глаза, Лучник бросил окурок на землю, ногой потушив его. И, размяв замерзшие пальцы, направился к машине, вдыхая холодный ноябрьский воздух.

— Поехали, напарник.

Комментарий к Сорямбус уважаемые мы пытаемся из всех сил нашей оставшейся клетки мозга.

====== Часть 6 ======

...Прошло пару месяцев. За это время детективы почти не смогли ничего найти. Создавалалось ощущение, что они ищут призрака. Тот, кого в народе прозвали Черной Маской, пока не объявлялся.

Девять вечера. Зима. Морозный воздух рисовал на окнах домов завитиеватые узоры, давая возможность детям радоваться этим художествам. Редкий мелкий снег, медленно и спокойно падая на землю подтверждал ощущение спокойствия, которое на несколько месяцев опустились на город.

Тихий бар на окраине Риммунт-сити был не исключением. Здесь так же было спокойно и немноголюдно, лишь несколько человек молча сидели за чистыми слабоосвещенными столиками, согревая свои руки и сердца горячительными напитками. Тихо и медленно отворилась входная дверь с яркой неоновой вывеской, впуская в помещение клубы холодного воздуха. Весело прозвенев колокольчиками на дверном косяке, в бар зашел парень в расстегнутой черной кожанке, блестящей от влаги и толстовке, видневшейся под курткой. Чуть оглядевшись и потерев холодные руки, он медленно направился к барной стойке, устало садясь на стул. Расположившись поудобнее, парень поправил куртку и положил локти на лакированную деревянную панель стойки.

— Виски, — через пару минут молчания он окликнул бармена, который в сотый, наверное, раз протирал бокалы.

— С колой? — спросил бармен, беря в руку небольшой стакан.

— С виски, — отрезал заказчик.

Хмыкнув, мужчина прокатил по стойке двойную порцию виски. Которой тут же не стало. Джек — а это был именно он — залпом выпил содержимое.

— Повторишь? — спросил он, толкая стакан обратно.

— Был плохой день? — участливо поинтересовался бармен, снова наполняя стопку и возвращая ее обратно.

Влив в себя алкоголь, Харкнесс прикрыл глаза, чувствуя, как тепло от двойного шота проникал в его тело.

— Более чем, — тихо и устало ответил он чуть погодя.

В голове у парня пронесся сегодняшний день. Случайное спасение какой-то прохожей девушки, плохое настроение у Малви, который выместил всю свою злость на подчиненных, хоть он и делал так крайне редко. Пролитый кофе на джинсы, что было скорее отвратительно, чем больно. И в дополнение к неперечислимой череде неудач какой-то урод расцарапал его любимый мотоцикл.

Но хотя бы одно радовало — напарник был хорошим. Да, он был хорошим, только скрытным. Каждый раз, когда речь заходила о нем, он начинал отшучиваться. То шутка о службе в Ираке, то шутка о отсидке в самой опасной тюрьме этой страны, то вообще служба на правительство, что он людей толпами убивал. Нет, он работу свою выполнял на совесть, и вообще был вполне хорошим человеком. Хоть иногда наглым и бесстрашным, но в этом городе без такого редко можно обойтись.

— ДЖЕК. МАТЬ. ТВОЮ. ХАРКНЕСС!!! — раздался крик после того, как с диким грохотом распахнулась входная дверь, жалобно звякнувшая колокольчиками. Бармен от шока чуть не разбил бывший в его руках стакан.

Резко подняв голову, Джек обернулся на голос, уставшим и немного помутневшим взглядом посмотрев на вошедшего человека. Сквозь размазанное изображение, так как детектив сегодня был без линз, он увидел своего напарника, детектива полиции Брайана Линча. Парень был запыхавшимся, его короткое черное пальто было расстегнуто, грудь вздымалась от частого дыхания.

— Я тебя уже часа два ищу по всем барам! — зло произнес напарник, подойдя к Харкнессу и облокачиваясь спиной о барную стойку.

— Угу, — кивнул он, медленно отпивая из вновь наполненного стакана.

— Камон, Малви рвет и мечет, — сказал Брайан поворачивая голову на своего напарника.

— Ну а у меня закончен рабочий день, — хмыкнул Джек, допив виски.

— Чуви, — толкнул Брайан напарника в плечо. — Это Маска.

Как только были произнесены эти слова, коп поднял глаза от пустого стакана, посмотрев на друга. Дно стеклянной емкости медленно опустилась на подставку, а Харкнесс развернулся к собеседнику всем телом.

— Ты уверен? — он выжидающе наклонил голову, сверля напарника взглядом.

Немного выждав, Брайан кивнул, чуть усмехнувшись. Джек, живо переменившись в лице, вскочил со своего места. Благодарно кивнув бармену, он бросил на стойку деньги и вышел на улицу, накидывая на голову капюшон и надевая на себя “плюсовые” очки. Линч вышел следом, вежливо прикрывая за собой дверь, которую он только что не вынес петель.

— Покуришь? — Харкнесс достал из кармана пачку, раскрывая ее и протягивая ее другу.

— Серьезно, Джек? – подняв бровь, спросил Брайан. – Ты же знаешь, что я не курю.

— Рано или поздно ты закуришь, – под нос себе сказал Джек.

Хмыкнув, парень сам вытащил из пачки сигарету. И, прикурив, облегченно выпустил дым в немного морозный воздух. Февраль, как-никак. Они уже несколько месяца гонялись за этим психопатом. Перерыли все и вся. Но все следы приводят в тупик. Ни единой зацепки. И тут резко пропадает на Рождество и вот он думал, что все нормально, но нет вернулся. Спустя такое время. Зачем? Вернее будет спросить — за кем?