Эта колонна, гудя, пронеслась мимо, поднимая пыль и уезжая в ту сторону, где должна была встретить неизвестную угрозу.

Где-то на той стороне послышался звук, словно от взрыва, и поднялось огромное облако пыли. На мгновение все заворожённо смотрели туда. Кент не был исключением. Огромное облако, словно от взрыва, но при этом без взрывной волны или оглушительного грохота, которые обычно сопровождали его – это было странно.

А секунду спустя он начал различать, как небо наполнилось множеством чёрных точек. Очень много точек, которые увеличивались в размерах. Ему потребовалось время, чтоб осознать – это падала техника. Множество техники, разбросанной в стороны, словно грязь.

- Твою мать… - даже сам того не осознавая, Кент попятился назад, как и многие другие. Увидеть дождь из танков, вертолётов, грузовиков, джипов и другой техники, но не сдвинуться с места – это надо иметь действительно стальную волю. Многие другие последовали его примеру, пятясь, а через секунду убегая и прячась кто где – между танков, в домах, за машинами.

На землю обрушился многотонный металлический дождь. Упавшие с неба машины сминали под собой всё, разрушали дома, раздавливали людей. Кент видел, как сорвавшаяся с танка гусеница разорвала и размазала по земле нескольких солдат, оставив только фарш, ничем не напоминающий человека. За его спиной бензовоз рухнул на здание, над которым развевался красный крест. Проломил крышу и, по-видимому, взорвался внутри. Через мгновение оно взорвалось, выбив все стёкла и двери, и сложилось вовнутрь, как карточный домик.

Пережив смертельный дождь, люди вновь бросились вперёд. Над головой пролетела пятёрка вертолётов. Достигнув определённой дистанции, они начали буквально выжигать невидимый для Кента участок. Шквал огня поднялся над той стороной, небо расчертили следы неуправляемых ракет.

А когда они начали разворачиваться, одного из них буквально начало засасывать вниз, будто кто-то схватил вертолёт за хвост и тянул на себя. Он с рокотом и сопротивлением, нехотя, ушёл из поля зрения Кента. А через мгновение вылетел оттуда снарядом и врезался в другой вертолёт. Оба огненным шаром рухнули на землю. И тут же следом маленькая точка врезалась в ещё один вертолёт, буквально переломив его пополам и упав с ним вниз.

К оставшимся вертолётам присоединились другие. Они беспрерывно обстреливали что-то, устраивали карусель, но, как было видно, без толку. Они просто оттягивали собственными жизнями неизбежное – база падёт.

Танки, что там были, сминало, им отрывало башни, и они служили снарядами, которыми кидались. Машины разбрасывало, как мусор на ветру, словно их и не замечали. Людей разрывало на части или просто раскидывало по сторонам. Зенитки, которые неплохо справлялись и против живой силы, захлёбываясь огнём, стреляли, пока хватало патронов, до такого состояния, что стволы становились красными, но не могли ничего сделать. Их постигала участь остальных.

Где-то сверху уже летал самолёт с тяжёлым вооружением на борту, расстреливая одну единственную угрозу, но вскоре с рёвом спикировал прямо в землю, подняв огненный гриб. Были подняты штурмовики, которые взлетали с этого же аэродрома. Они раз за разом налетали на то, что потрошило базу, сбрасывали бомбы, но безрезультатно. Часть же из них буквально утягивало на землю или сбивало брошенной внеочередной техникой.

База была обречена. Что-то начали кричать по динамикам, но даже беглого взгляда было достаточно, чтоб понять – теперь база срочно эвакуировалась. Подразделения сдерживания до сих пор мчались навстречу собственной судьбе, чтоб выиграть немного времени и встретить свой конец, когда остальные очень быстро грузились и покидали базу «Мэднайт».

Кент не был исключением. Пусть и не понимая английский, он помогал другим, ведь они все солдаты, все свои. Все вокруг грузились, быстро уезжали, вывозили технику в то время, как бойня на той стороне уже приближалась сюда. Как бы ни пыталась авиация бомбить цель, а техника сдержать её, никто не мог остановить её продвижение. И солдаты боялись. Боялись неизвестности, боялись того, что идёт к ним, уничтожая всё на своём пути. Боялись, но продолжали действовать, не останавливаясь.

Только не поддаваясь панике, вы сможете одержать вверх. Только выполняя свою задачу, не оглядываясь и не задумываясь ни над чем, вы сможете выстоять. Так их учили действовать в аду. Не думать, лишь действовать, как приказывают: слаженно, вместе, без паники.

И никто не поддавался ей, хотя смерть всё ближе и ближе подбиралась к ним, разбрасывая военную технику, как игрушки, круша то, что до этого было несокрушимо, сминая всё на своём пути.

В какой-то момент, когда Кент помогал загружать раненых в грузовик, к нему подбежал один из солдат. В одних трусах, разгрузке и ботинками на голую ногу, он схватил его за плечо, начал что-то кричать и показывать на грузовик, куда спешно запрыгивали другие, потянул за собой, грубо толкнул его и сам бросился следом. Не снижая скорости, Кент просто запрыгнул в кузов грузовика, который уже тронулся, после чего схватил руку «голого» солдата и рывком дёрнул его внутрь.

Грузовик взревел двигателем, набирая скорость. А Кент смотрел назад. Видел, как раз за разом разлетались позади машины и что-то взрывалось.

Но вдруг прямо оттуда вылетела чёрная точка, подняв за собой облако, будто бы от взрыва. Она взметнулось в пасмурное небо, зависла на несколько секунд, словно прицеливаясь, после чего устремилась на них. Пикировала с огромной скоростью, падая сверху подобно какому-то снаряду. Наблюдал за этим, затаив дыхание, не только Кент - остальные тоже замерли в ужасе. Кто-то кричал, скорее всего, поддать газу, стуча по кабине водителя.

Но только Кент узнал эту маленькую и очень злую точку, что желала теперь нести только насилие.

Едва между ними осталось метров пятьдесят, как неожиданно её снесло в сторону, будто сбила невидимая ладонь, как мушку. Сбоку грохнул выстрел танка, который покачнулся и поднял небольшое облако пыли перед собой. А через секунды над головами пронеслись три вертолёта, вновь начав утюжить её.

Но бесполезно. Чёрной смазанной тенью она метнулась к танку, после чего, сдавив так, что башня вошла в корпус, швырнула его в вертолёты. Они кинулись в разные стороны, но одному из них снесло хвост, и тот практически мгновенно нырнул носом в землю.

Там же вновь началась беспорядочная стрельба. К месту со всех сторон стягивалась техника и люди, но длился бой недолго. Не прошло и минуты, как раздался хлопок, и земля волнами взметнулась в небо, как если бы в воду кинули камень, и он пустил волны. Эти земляные волны разошлись в стороны, переворачивая и разрушая всё на своём пути. Танки переворачивало, машины и людей подбрасывало, и они тонули в земле, здания и склады рушились, как карточные домики, взрывались огненными грибами.

Волна неслась к ним, снося всё на своём пути. Хамви, ехавший за ними, подбросило вверх – его зад взметнулся в воздух, он сделал сальто и исчез в поднимающихся пластах земли и пыли. В какой-то момент волна подобралась слишком близко и к грузовику, подбросив его задние колёса в воздух. Он вильнул на передних колёсах, у всех замерло сердце, и…

Тот чудом вырвался из цепких лап смерти и земляного цунами, уносясь вслед за колонной и спасая людей на своём борту.

А там, позади них, нечто крушило базу, унося жизни последних её защитников.

***

По данным оперативного штаба база «Мэднайт» продержалась около пятнадцати минут.

В семнадцать двадцать три по местному времени было сообщено о внезапном нападении. Спустя десять минут было решено эвакуировать базу и закрепиться на точке Чарли-пять, куда выдвинется защитный армейский корпус обратного направления для предотвращения прорыва неприятеля к вратам. В семнадцать тридцать девять связь с базой «Мэднайт» пропала.

Через десять минут после нападения с базы «Надежда» поднялось более двадцати штурмовиков и десять тяжёлых бомбардировщиков, которые должны были провести на захваченной территории массированную атаку. Однако в связи с аномальной бурей, что несколько дней бушевала между базой «Надежда» и «Мэднайт», после потери двух штурмовиков и одного бомбардировщика они вынуждены были вернуться.