Глава 1

«Опять этот будильник и, наконец-то последний день в школе» – подумала Николь, ища телефон на тумбочке. Может сегодня удастся сходить в парк, на пруд, конечно, если тётя Марта снова не попросит помочь ей.

Вдруг с тумбочки всё попадало, но Николь так и не смогла заставить себя открыть глаза. Звонок отключился, и она облегчённо выдохнула. В своей небольшой комнате она умело расположила всё, что нужно семнадцатилетней девушке. Почти белые обои делали комнату больше, черная мебель очень нравилась Николь и не только потому, что протирать её можно гораздо реже, чем мебель другого цвета, а потому, что она просто любила черный и белый цвета. У неё и в жизни было всё чёрно-белое, никаких тональностей, только хорошо или плохо. Середины не было.

Также не было фотографий на стенах и никаких плакатов знаменитостей. Просто пара картин, которые она сама нарисовала. На одной был изображён пруд, а на другой стрекоза. Николь любила ходить в Центральный парк, там был пруд и над ним всегда летали стрекозы. Она смотрела на них с завистью, ведь больше всего на свете она хотела быть свободной как они и летать где хочется. Именно поэтому она и нарисовала только две картины, больше ей было не нужно.

Напротив кровати стоял шкаф с одеждой, в основном там были лишь черные и белые вещи и в основном только джинсы и брюки, рубахи и футболки, в общем, почти мужской гардероб. Николь не любила выглядеть как девушка, об этом свидетельствовала её короткая стрижка, несколько пар кроссовок в прихожей и ни какой косметики в комнате. Она «украсила» себя по-другому – покрасила волосы в черный цвет, оставив несколько белых прядей, и сделала тату на пояснице. Полгода назад, проходя мимо салона «Роспись», она увидела красивый рисунок стрекозы и сразу решила, что это то, что ей нужно. Мистер и миссис Хариус ничего не имели против этого, они уже давно считали её взрослой и самостоятельной девушкой.

– Николь, просыпайся, завтрак уже готов, – крикнула миссис Хариус, подойдя к лестнице, ведущей на второй этаж.

С кухни шел аппетитный запах блинчиков. Миссис Хариус обожала готовить, и завтрак для неё значил очень много. Именно поэтому она опять подошла к лестнице и прислушалась.

Всё ещё, не открывая глаз, Николь потянулась, пытаясь сбросить остатки сна, и вдруг ваза, стоящая на маленьком комоде, около дверей в ванну, упала.

«Что это у меня с утра всё падает» – подумала она и сама себе улыбнулась и тут вместо обычного смешка Ник услышала тихое рычание.

Она быстро открыла глаза и чуть не умерла со страху. Соскочив с кровати, она тут же остановилась на месте. В зеркальных дверцах шкафа Николь увидела вместо себя огромную чёрную пантеру с белым пятном на правом ухе.

– Ник, что там у тебя происходит? – спросила миссис Хариус, не много не довольная тем, что блины уже остывали, а за столом всё ещё было пусто.

– Джон, хоть ты иди. Я что, зря вставала такую рань. – В этот раз голос миссис Хариус был более требовательным.

Мистер Хариус был человеком мягким и уравновешенным, именно поэтому он, молча, зашёл на кухню и сел за стол.

– Дорогая, я готов съесть все твои великолепные блинчики и прости, что долго шёл.

–Теперь осталась поднять эту девчонку и я, наконец, то смогу позавтракать со своей семьёй. – И миссис Хариус снова подошла к лестнице.

В комнате Николь стояла тишина, потому что сама Николь боялась пошевелиться, она только смотрела на себя в зеркало, пытаясь понять, какого чёрта здесь происходит. Сейчас оглядывая себя с головы до ног, она поняла, почему у неё так болит всё тело – кровать была слишком маленькой, для такой кошечки. Как она вообще тут уместилась?

Вдруг Ник услышала шаги, кто-то поднимался по лестнице. Она развернулась к дверям ванной комнаты и попыталась, как можно осторожнее зайти в неё. Как только ей это удалось, в комнату вошла миссис Хариус.

– Николь, у тебя, что здесь конь ночевал, – воскликнула тётя Марта, увидев какой беспорядок в комнате.

Ник в это время подпёрла собой дверь, потому что не могла закрыть задвижку лапой.

«Что делать? Что делать?» – думала она, пытаясь держать дверь и при этом ничего не свалить в ванной.

Миссис Хариус была не столь уравновешена, как её муж и поэтому, подойдя к двери, которую только что закрыла за собой Ник, она стала в неё громко стучать.

– Ник, с тобой всё в порядке? Что ты там делаешь? Ради всего святого, открой дверь.

Сидя на полу в полном смятении Николь совершенно не знала что делать. Она закрыла глаза и мысленно стала просить Бога, чтобы всё это закончилось. И вдруг по спине, что- то больно ударило. Ник открыла глаза и увидела, что она вернула своё тело, но как, она не знала. Думать об этом было некогда, потому что тётя Марта, уже открыв немного дверь, которая и ударила Ник, очень испугалась, увидев девочку на полу.

Николь быстро встала с пола. Миссис Хариус открыла дверь и зорко прищурилась, не отводя взгляда от девушки. Николь пыталась быстро сообразить, что сказать тёте, чтобы та прекратила на неё так смотреть.

– Тётя Марта, я тут задумалась чуть-чуть.

–И именно поэтому ты и не открывала двери, а тихо думала сидя на полу? – В голосе миссис Хариус явно чувствовалась раздражение, перемешенное с испугом.

–Извините меня, – ответила Ник, понимая, что это мало похоже на ответ.

–Хорошо. Не хочешь отвечать на первый вопрос, ответь хотя бы на второй – что произошло в твоей комнате?

Николь не привыкла отчитываться перед кем – либо, но, видя тётины глаза, она просто не могла ничего не сказать.

– Я делала зарядку и немного перестаралась, – почти прошептала Ник, понимая, что тётю Марту не устроит такой ответ, но правду сказать всё равно не получится, так что терять было не чего.

– Зарядку? С каких пор ты делаешь зарядку? – миссис Хариус поняла, что племянница не скажет правду, поэтому не стала больше пытать её. – Только не делай зарядку в других комнатах, а сейчас спускайся завтракать, иначе опоздаешь в школу.

Она вышла, показательно хлопнув дверью, а Николь присела на краешек ванны и глубоко вздохну. Не было не сил не желание вставать, и она подумала, что хорошо было бы просидеть тут всю жизнь одной, никого не видя и не слыша. Но, услышав голос тёти, которая как всегда поучала дядю Джона, Николь всё-таки собралась с силами и встала.

Включив воду, чтобы умыться, она снова посмотрела на себя в зеркало, висящее над раковиной. Да, не сказать, что сейчас она выглядела привлекательной девушкой. Растрёпанные волосы, мятая пижама и совершенно бешеные глаза.

Николь умылась и вышла из ванной.

– Вот так утро. Где теперь найти расчёску, среди этого всего, – она оглядела комнату. – Боже, что со мной произошло? Что мне теперь делать?

Ник достала из шкафа черные джинсы и белую футболку. Одновременно одеваясь и расчёсываясь, она думала о том, что будет, если она снова выкинет такой «фокус» в школе. Но не идти она не могла, так как сегодня был последний учебный день, а потом каникулы. Хотя каникулы для Николь всегда проходили одинаково, в цветочном магазине миссис Хариус, она всё равно была рада. Она могла часами сидеть в парке, смотреть на пруд со стрекозами и просто думать, мечтать или рисовать. Прогулки в компании или общественные мероприятия её мало интересовали.

Николь сначала даже не услышала, что к ней обращаются.

– Ник, я спрашиваю тебя, когда ты сегодня освободишься? – мистер Хариус смотрел на неё в упор и явно уже очень долго ждал ответа.

– Она сегодня не очень разговорчива. Видимо зарядка забрала много сил, – сказала миссис Хариус дразнящим тоном.

– Ой, простите, дядя Джон, у меня сегодня просто сумасшедшие утро, – ответила Николь, делая глоток кофе из чашки. – Сегодня последний день и я не думаю, что нас надолго задержат.

– Замечательно, – мистер Хариус встал со стула. – Тогда у тебя сегодня свободный день. Мы с Мартой решили, что тебе нужен небольшой отдых, так что, наслаждайся. – Потом он снял со стула пиджак, подмигнул тёте Марте и вышел.