–Они есть только в Чехии？

–Нет, – покачала головой Кейси, – Они уже пробрались во Францию, в Латвию, Эстонию, Россию. Понемногу эти твари проникают во все страны.

–К сожалению, это всё, что мы знаем, – пробубнил Рафаэль.

Алевтина ещё долго смотрела, как ведущий что-то монотонно рассказывает, иногда выражая свой испуг кривой улыбкой. И почему эта масштабная новость прошла мимо неё?

Они просидели в кафе до позднего вечера, пока все заведения не начали закрываться.

Алевтина попрощалась со всеми и направилась к такси, которое она вызвала, пока все сидели в кафе. Лёгкое опьянение от выпитых напитков вскружило ей голову. Настроение было приподнятое, и Алевтина думала, что может не спать всю ночь.

Такси ехало медленно, останавливаясь на каждом светофоре. Квартира Алевтины находилась в самом центре города, недалеко от того кафе, где она недавно сидела со своими друзьями, но по ощущениям её дом был на другом конце вселенной.

–Я спасу тебя, только доверься мне.

–Уже однажды доверился. Больше не хочу. Посмотри, во что ты меня превратил!

–Я исправлю всё.

–Даже не смей!

Алевтина вскочила с места. Её сердце бешено стучало, дыхание перехватило, а на лбу появилась лёгкая испарина.

–С вами всё хорошо? – поинтересовался таксист, беспокойно глядя на пассажира.

– Да, я просто, – девушка нервно сглотнула, – задремала, и мне что-то странное приснилось.

– Оу, – нахмурился таксист, которому на вид было не больше тридцати лет, – простите, просто я решил послушать новости. Там в очередной раз говорили про фантомов. Думаю, вам из-за этого кошмар приснился.

– Да, наверное, – улыбнулась Алевтина, – А что за фантомы?

Мужчина посмотрел на Алевтину через зеркало. По его лицу нельзя было понять, какие эмоции он испытывает. Алевтина решила, что, может быть, мужчина скажет что-то новое про этих существ, но после недолгой паузы, он сказал:

– Опасно по городу сейчас ходить. С некоторых пор в городе объявлен комендантский час. После десяти часов вечера рекомендуется сидеть дома, если вы не хотите, чтобы вы стали бездушной оболочкой и кровожадным убийцей. Фантомом, иными словами. Некоторые их называют просто «тени». Потому что они, действительно, больше похожи на тень. Они разделяют душу от тела и из этой души делают своего напарника.

Алевтина заворожено смотрела на таксиста через зеркало. Весь туман сразу растворился в её голове.

–Откуда они взялись? – тихо спросил она.

Таксист лишь пожал плечами.

–Никто не хочет говорить. Я уверен, что кто-то это всё знает, да только всем рассказывать не хочет. Может и правильно делает. Нечего людям паниковать.

Они подъехали к знакомому Алевтине высокому дому. Девушка заплатила таксисту, поблагодарила за поездку и направилась в свою квартиру.

Мысли были забиты только рассказом мужчины о фантомах. Даже по коже пробегали мурашки, когда где-то разносился шорох.

Когда девушка оказалась в квартире, на душе стало легче. Уют действовал на сознание Алевтины успокаивающе.

Алевтина разделась, кинула сумку на диван в комнате и упала на мягкую большую кровать.

В квартире пахло шоколадом. Этот запах очень нравился Алевтине, поэтому, когда она шла на встречу с друзьями, она зажгла ароматическую свечу.

Несколько минут она лежала не двигаясь. Перед ней проносились сценки из минувшего дня. Она была очень рада снова увидеться с людьми, которых не видела почти два года.

Алевтина работает графическим дизайнером. Она очень долго пыталась попасть в одну из самых больших компаний в стране. Ей понадобился не один десяток попыток, чтобы её работы наконец-то приняли. И, в конце концов, когда она несколько месяцев отработала в этой компании, её работами заинтересовался японский издатель. У него были огромные планы на грядущий проект, но он понимал, что одному с этим не справится. Поэтому он колесил по миру, чтобы найти хорошего помощника.

Алевтина сразу же согласилась и через неделю была уже в Японии.

Сейчас начальник дал ей отпуск. И теперь Алевтина начала размышлять, на что она потратит эти две недели.

– В душе думаться будет лучше, – закончила Алевтина и направилась в ванную комнату.

***

На следующий день Алевтина вместе с друзьями направилась в аквапарк. Пробыв там полдня, они решили не заканчивать на этом и уже без Киры направились в бар.

Алевтина и Кейси вывалились из бара, облокачиваясь друг на друга и громко смеясь.

–А я ему сказала, – закричала Кейси, – единственное, что мне в тебе нравится – это твой нос.

– Нос? – хихикнула Алевтина.

Они засмеялись.

– А знаешь почему? Спросила я его. Он такой: «Почему?», – Кейси спародировала писклявый голос, – Потому, что хотя бы ОН у тебя большой.

Кейси и Алевтина засмеялись на всю улицу.

–Ну, серьёзно, – более грубо начала Кейси, – ты вообще представляешь, чтобы рядом со мной был худой, ниже меня на две головы парень? Да если я его обнять захочу, то обязательно выдавлю из него все органы.

Кейси достала из кармана сигарету, засунула её в рот и подожгла огоньком из зажигалки.

– Ты серьёзно? – хмыкнула Алевтина.

–Что?

– Ты же обещала мне бросить, когда я приеду с Японии.

– Не волнуйся, – затянула Кейси приятный табачный дым, – мне хватает уже одной в неделю. Это явно лучше, чем раньше.

–Очень хочется верить.

Кейси улыбнулась и обняла Алевтину за плечи.

– Разве я тебя обманывала когда-нибудь?

–Нет…

–Вот видишь, – она подмигнула Алевтине, – К тому же, я же не сказала, что я брошу в тот же день, когда ты приедешь. После Японии – это понятие растяжимое.

–Хитрюга, – засмеялась Алевтина.

Кейси в очередной раз затянула сигарету. Дым разлетался в разные стороны. Алевтина отмахнула его от себя и закашляла.

Из бара вышли Марк и Рафаэль. Они что-то бурно обсуждали и мгновенно замолчали, когда оказались возле девушек.

– Ну что там опять?

– Рафаэль, как всегда, решил смотаться от нас, – скрестив руки на груди, ответил Марк.

– И куда на этот раз? Знай, птенчик, я больше забирать тебя ниоткуда не буду. В прошлый раз мне пришлось тащить твою тушу на девятый этаж, чёрт возьми. И это, – Кейси затянулась, – учитывая то, что лифт у вас сломался.

– Да это было один только раз! – обиделся Рафаэль.

– Этого мне хватило. В конце концов, как же твоя новая подружка, у которой ты проживаешь сейчас? Как её там зовут?

–Не важно…Она сама отпускает меня в бар.

–В бар, – уточнила Кейси и направила сигарету в сторону Рафаэля, – а не куда-то ещё. Мы пришли сюда повеселиться вчетвером, и ты нас хочешь бросить? Как-то это не мило с твоей стороны покидать наше уютное гнёздышко.

Кейси выкинула окурок в урну и встала напротив Рафаэля, обхватывая свои бёдра руками.

–Делай что хочешь, но, если завтра ты окажешься фантомом, будешь виноват ты.

Алевтина вздрогнула. Ей сразу вспомнился разговор в такси и сон, который она видела по дороге домой.

– Поэтому лучше держаться группами и даже мысли не допускать о том, чтобы идти куда-то одному, – Кейси посмотрела на Рафаэля.

– Да ладно уже! – взмахнул руками он, – Понял я всё. Пошлите лучше обратно, а то у меня ноги дубеть начинают.

– Мерзляк какой, – хихикнула Алевтина и шутливо толкнула его в плечо.

После бара все решили разойтись по домам. Сначала все проводили Кейси, а потом направились в сторону дома Алевтины.

Зайдя домой, Алевтина плюхнулась на кровать. Она и сама не заметила, как провалилась в сон.

Казалось, что она только закрыла глаза, как тут же позвонили в дверь. Алевтина медленно встала с постели и также медленно побрела к двери.

Она посмотрела в глазок и увидела там Кейси.

Алевтина не успела опомниться, как Кейси была уже у неё в квартире.

Кейси включила чайник и села за стол. Алевтина рассматривала подругу и не могла понять, что в ней изменилось.

– Кейси? Что такое? Ты так резко ворвалась ко мне…