Время от времени Манюэлю давали какую-то работу, но очень быстро должность либо сокращали, либо она становилась для него непосильной. Ему было за шестьдесят, на носу была пенсия, и здоровье его было далеко не идеальным. Несколько операций и хронических болезней давали о себе знать. Именно поэтому со своего пособия он закупался лекарствами впрок. И сегодня он должен был получить пособие, заправить свой автомобиль и сделать закупки в аптеке и в супермаркете. В супермаркете они должны были встретиться с Татьяной, которая к тому времени отвезет детей в школу и там они наметили выбрать Татьяне новый смартфон.

На улице все было, как обычно. Симпатичные газоны, по которым невозможно было ходить, поскольку кругом нагадили собаки и кошки, чистые подметенные тротуары, порядочные соседи, что уже высыпали из своих симпатичных домиков и выезжали на автомобилях на работу, в школы и в магазины.

Но в воздухе витала какая-то тревога. Что-то было не так. Но что именно, понять было трудно. Манюэль всматривался в соседей и заметил, что многие странным образом суетились, не обращая внимание на соседей-приятелей, торопили детей, куда-то звонили. Кто-то выгружал огромные упаковки с туалетной бумагой и коробки с продуктами.

Выбросив все плохие мысли из головы, Манюэль сел в свою машину, завел ее и вскоре был в отделе по безработице. Темнокожая афроиспанка, как обычно, посадила Манюэля напротив себя, задала ему несколько вопросов, не нашел ли он сам себе работу, затем, услышав, отрицательные ответы, что-то набрала на компьютере и сказала, что Манюэль может быть свободен и что деньги сейчас придут на его карточку.

– Спасибо, – как принято улыбнулся ей Манюэль.

Манюэль вернулся в машину, посмотрел на смартфон, на который уже пришло смс-сообщение о получении денег.

– Отлично! – сказал Манюэль.

Затем пришло еще одно смс и, прочитав его, Манюэль, слегка нахмурился.

– Что за фигня?…

***

БЕГСТВО

Ночь еще не кончилась, еще не развеяли ее лучи рассвета, которые с такой надеждой ждала Татьяна, Луна лишь урывками, будто выбирая особые места, освещала лес, никого вокруг по-прежнему не было видно. Татьяна осторожно открыла дверь, аккуратно ступила на мягкую траву, вышла из машины, отошла в кусты по большой нужде, прихватив с собой заканчивающийся рулон злосчастной туалетной бумаги, которая почему-то стала первым признаком шопо-истерики, когда в первую очередь повсюду скупали именно ее. Никто не отдавал себе отчета, почему именно туалетная бумага была так нужно в период эпидемии, в чем был ее сакральный спасительный смысл. Никто не знал ответов на этот вопрос.

В кустах ничего не было видно. Сделав свое дело, Татьяна отбросила испачканный кусок туалетной бумаги, натянула на свои аппетитные бедра джинсы, как всегда, с трудом застегнула их, но неожиданно почувствовала, что ее кто-то берет за щиколотку.

Татьяна резко обернулась и вскрикнула от ужаса – на земле лежал человек, он неожиданно стал громко хрипеть и шумно дышать, вцепившись руками в ее ногу, а другую вознося к ней в какой-то немой мольбе. С трудом, сквозь сип и кашель этот человек пытался говорить:

– Помо… помогите… мне…

Татьяна попыталась вырвать из его хватки ногу, но стенающий человек держал ее крепко.

– Воды… прошу вас… дайте мне воды…

Но вместо помощи ошарашенная Татьяна стала с отчаянием вырывать у него ногу.

– Пусти! Пусти, тварь! – Татьяна схватила с земли сухую палку и стала с остервенением бить ею незнакомца по спине и по голове. – Пошел вон! Пошел вон!

Татьяна била его до тех пор, пока рука задыхающегося не ослабла и пока он совершенно не затих. После этого Татьяна замерла, все еще держа в руке своё неожиданное оружие, не отрывая взгляд от человека, который лежал перед ней без движения. Только теперь она поняла, что сейчас она и ее семья оказались уже не среди людей, а среди каких-то киношных зомби, которые были опасны не меньше вируса.

Несколько секунд она стояла недвижно, но неожиданно незнакомец захрипел, и опять потянул к ней руку. Татьяна швырнула в него палку и побежала к своей машине.

– Что… что там? – прохрипел ее муж, когда Татьяна хлопнула дверью машины и попыталась завести двигатель.

– Ничего… ничего… Нужно ехать…

Манюэль хотел еще что-то спросить, но уткнулся в полотенце и закашлялся так, что все лицо его стало бардовым.

Двигатель, наконец, завелся. Татьяна включила фары и вдруг обмерла. Прямо перед ее машиной на земле другой человек, который также тянул к ней руку. Глаза его были полуприкрыты, лицо, как и вся его одежда были грязными, и на ноги он подняться не мог.

Татьяна включила заднюю передачу, поехала назад, но уткнулась в дерево и остановилась.

– Мама, ты чего? – проснулась Армина, вскочив с места.

Родриго даже не пошевелился. Он продолжал сладко спать.

– Армина, спи, – сказала Татьяна, включила переднюю передачу и поехала к дороге.

На дороге по-прежнему никого не было. Фары прекрасно освещали дорогу, поэтому Татьяна прибавила скорость и включила навигатор. На экране навигатора тут же высветился маршрут к небольшому городку.

– Отлично. Все работает. – Татьяна успокаивала сама себя, гладила зачем-то руль, смотрела в зеркала. – Все будет хорошо.

– Мама, – наклонилась к Татьяне дочка Армина. – Я кушать хочу. У нас еще нет хлопья?

– Подожди, милая, мы приедем куда-нибудь и там покушаем, – Татьяна попыталась улыбнуться дочери в зеркало заднего вида. – Там у нас остались печенья, вода есть.

Татьяна вдруг заметила, что где-то сзади сверкнули фары машины, которая ехала следом за ними.

– Черт, – проговорила Татьяна, прибавляя скорость автомобиля.

– Что случилось, мама?

– Ляг на сиденье, закройся одеялом и спи. Слышала меня?

– Я уже не хочу спать. А где у нас вода? – Армина повернулась к третьему ряду сидений, где хрипел и кашлял Манюэль.

– Армина, ляг, говорю!

– А что с папой?

– Папа немного заболел, это не серьезно, скоро все пройдет, у нас полно лекарств, – объяснила Татьяна, стараясь говорить это как можно спокойнее, время от времени посматривая в зеркало заднего вида, где по-прежнему мерцали фары автомобиля, который явно прибавил в скорости, чтобы догнать их.

– Как все эти люди заболел? – спросила Армина.

– Нет, милая, он… просто немного простыл… Но он вылечится. У нас же есть лекарства. Мы же запаслись всякими таблетками и всем остальным, я же тебе уже сказала. Нам только нужно доехать до больницы. Там сделают пару уколов и все будет хорошо.

Татьяна посмотрела в зеркало заднего вида и у обнаружила, что следовавшая за ними машина была уже намного ближе к ним.

– Блин, блин! – Татьяна еще прибавила скорости.

– Мама, не гони так быстро, – постаралась умерить пыл своей матери Армина. – Мне страшно…. После этого урода Санчо я боюсь, когда быстро ездят…

– Армина, ничего страшного не случится, ты успокойся. – Татьяна глянула в зеркало заднего вида и кровь ее похолодела – их попутчики были уже совсем рядом.

– Это кто, мама? – встревоженно спросила Армина, но в ее голосе, как ни страшно, не было ноток паники. Она пила из бутылки воду и спокойно смотрела на их преследователей.

Татьяна еще прибавила скорость, но тут послышался настойчивый сигнал сзади идущего автомобиля,

Татьяна с испуга вскрикнула, рванул руль в сторону и их автомобиль стал вилять на дороге…

***

ВСЕ ЕЩЕ ТОЛЬКО НАЧИНАЛОСЬ

Прочитав второе смс-сообщение, Манюэль нахмурился.

– Что за фигня?.. Какой к черту карантин? Вы там с ума сошли? Идиоты!

Манюэль кинул смартфон на сиденье рядом с собой и направил автомобиль к супермаркету. Там находилась аптека, куда он заходил в первую очередь. Не успел он припарковаться около супермаркета, как его телефон заиграл трелью его любимой мелодии. Звонила Татьяна, но Манюэль не отвечал, ответил он только когда нашел на парковке место недалеко от красной машины Татьяны.