Надо полагать, читали его, в основном, чиновники и ветераны.
Затем я перешел ко второй газете, в названии которой тоже присутствовал цвет – “Зеленый берег” (очевидно, имелся в виду берег Ракидона, о чем свидетельствовал коллаж над шапкой).
Вообще-то, еще в последний свой приезд я приметил, что в городе не прекращаются закулисные, но весьма энергичные попытки завоевать местный газетный рынок. Выходило множество разного рода изданий, которые пытались утвердиться за счет публикаций программ телевидения, подборок сальных анекдотов и лже-сенсаций, перепечатанных из столичной желтой прессы.
На мой взгляд – взгляд профессионального газетчика, ни один из этих листков-однодневок не имел шансов на стабильный успех.
Газету “Зеленый берег” я держал перед собой впервые.
Да и Вовка ведь сообщил, что она начала выходить пару лет назад.
Уже по ее фактуре, по цветной, но не крикливой обложке, по приятной пухлости общей массы страниц чувствовалось, что кто-то вкладывает в это издание серьезные средства.
Первым мне в глаза бросилось объявление, помещенное в фигурной рамке в правом верхнем углу:
“Приглашаем наших читателей к взаимовыгодному сотрудничеству!
За каждую интересную информацию или тему, сообщенную в редакцию лично либо по телефону, ее автору немедленно выплачивается вознаграждение в сумме не менее 1тыс. рублей!”
Тоже на первой странице, под шапкой, на самом видном месте публиковалась статья, заголовок которой был набран крупным шрифтом:
“МУЗЕЙ: УБИЙСТВО ЗА ЗАКРЫТОЙ ДВЕРЬЮ”.
Ниже, более мелким, но тоже выделяющимся на полосе шрифтом был набран подзаголовок:
“Оборотень, для которого не существует ни стен, ни запоров, ни других преград, появился вновь!”
Статью я прочитал с живейшим интересом, опасаясь в глубине души, натолкнуться в ней на подробности, которые могли бы осложнить мою главную задачу.
К счастью, про Алешку тут тоже не было ни слова, кроме, разве что глухих намеков, понятных лишь посвященному.
Зато в статье приводились важнейшие подробности другого рода, так что я даже пожалел, что не прочитал ее до встречи с Дрючковым.
Сообщалось, например, что сначала вахтерша была оглушена ударом некоего массивного тяжелого предмета в затылок, так что кожа ее головы оказалась рассеченной, а череп треснувшим.
Затем она подверглась царапающему – сверху вниз – удару в шею, удару, который, по мнению экспертов, могла нанести лишь мощная звериная лапа с ее длинными и острыми когтями.
“А если это действительно был оборотень?!” – вопрошал автор заметки.
Верит милиция или не верит в аномальные явления, это ее личное дело, продолжал автор. Но уж коли преступление совершено посредством “звериного удара”, то, быть может, стоило бы поискать вокруг следы этого самого зверя?
Но наши доблестные сыщики, действуя по шаблону, принялись усердно выискивать человеческие следы и в результате сами же затоптали, уничтожили те улики, которые могли бы дать ниточку к раскрытию преступления.
“Ясно, в чей огород камешки, – отметил я тут про себя. – Значит, “Зеленый берег” тоже против Дрючкова”…
Подпись под статьей, переходившей на вторую страницу, – “Бул.Щиров” вызвала у меня смутные ассоциации. Где-то в своей жизни я уже встречал эту подпись…
Я уже собирался заглянуть в выходные данные, чтобы выяснить, кто же редактирует сие любопытное издание, когда на этом же развороте, но на третьей странице, увидел большое интервью с… моим Алешкой!
В правой колонке помещалась и его фотография на фоне музея и реки.
У меня даже волосы зашевелились на затылке: – вот это сюрприз!
Теперь понятно, почему Клара с такой многозначительной настойчивостью рекомендовала мне не откладывать чтения надолго!
Что ж, лучше поздно…
Забыв обо всем на свете, я буквально “проглотил” текст интервью, и тот так прочно улегся в моей памяти, что я мог бы процитировать его наизусть с любого места.
Интервью называлось без затей:
“К ВОПРОСУ О БЕЛОСОБОРСКОМ ОБОРОТНЕ”.
Взял его не кто иной, как все тот же загадочный “Бул.Щиров”.
Вот этот материал в его полном виде.
– Алексей Иванович, нашим читателям вы известны как крупный специалист в области древнеславянской истории и мифологии.
Сейчас, когда город вновь наполнен слухами о появлении ужасного оборотня, многие интересуются истоками этого старинного предания.
Не могли бы вы вкратце осветить этот вопрос?
– Для этого нам придется совершить мысленное путешествие в шестой век.
По мнению ряда историков, к чьим сторонникам я отношу и себя, в ту далекую пору наши предки делили окружающий микрокосм на верхний мир, собственно Землю и нижний мир.
Вы настаиваете на лаконичном ответе, поэтому я буду говорить только о нижнем мире.
Подземно-подводным владыкой, всемогущим хозяином этого нижнего мира был гигантский ящер, или змей, или дракон, или “коркодил”, воплощенный в божестве, нарицаемом Речным Зверем.
По вечерам Речной Зверь глотал заходившее солнце, а по утрам вновь выпускал его на небосвод.
Таким образом, Речной Зверь как бы повелевал еще и движением светила, то есть, был наиболее могучим божеством.
Неудивительно, что именно к Речному Зверю наши далекие предки обращали самые сокровенные свои моления.
Им не нужно было напрягать воображения, чтобы представить себе внешний облик этого божества – достаточно было взглянуть на каменный остров посреди Ракидона.
О языческом культе Речного Зверя напоминают многочисленные, я бы даже употребил определение “бесчисленные”, археологические находки.
Прежде всего, это фибулы – застежки для плаща, одежды, которую в ту пору носили и князья, и торговцы, и простые хлебопашцы.
Тысячи фибул найдены археологами на берегах Ракидона.
Многие из них выполнены из кости и имеют резные изображения.
На них мы видим Речного Зверя, чья голова будто скопирована с силуэта каменного острова.
Кроме фибул, найдено множество так называемых височных колец от кокошников, колец, выполненных в виде свернувшихся ящеров; ковшей с ручками-ящерами; гребней с тем же сюжетом и даже ритуальных жезлов с набалдашниками в виде головы все того же Речного Зверя.
Кстати, на многих изображениях весьма тщательно прописаны элементы ощерившейся пасти и четко, один к одному, выделены зубы. На шее божества, как правило, проставлена идиограмма воды в виде волнистой линии либо комбинации падающих капель.
Не буду перечислять прочие находки той же эпохи, это заняло бы слишком много места, просто отмечу, что языческий культ Речного Зверя имел самое широкое хождение среди наших предков – от Южной Руси до северных морей, включая финно-угорские племена.
С Речным Зверем связывалось также все таинственное, неизведанное, а также скрытое за пеленой будущего.
Как видите, предание об оборотне-крокодиле имело очень мощную базу для своего возникновения и развития.
– Но что в действительности стоит за этим преданием? Имеем ли мы дело с образцами устного народного творчества либо же тут обозначено явление, на вызов которого науке только предстоит дать ответ?
– Те исторические документы, что уцелели в наших архивах после всех великих и малых потрясений дают основание с уверенностью говорить, что этот вопрос должен быть обращен, скорее, к правоохранительным органам, чем к науке.
Я приведу несколько примеров, но для этого нам придется перенестись уже из шестого века в век, ну, хотя бы, семнадцатый.
Хорошо известно, сколь бурной была история нашего края.
Городом правили различные русские князья, которые регулярно отвоевывали его друг у друга, им на смену пришли литовские князья, хотя и с русскими корнями, тех сменили польские магнаты…
