Ребята сидели на лавочке, освещенной фонарём, который равномерно распределял свет, так что казалось, будто он расстилается гладко, сквозь потоки воздуха. И вечер кажется таким спокойным, даже слишком. Рэйчел, нужно было позвонить маме. Договориться о завтрашней встречи, завтра в самом центре Ньюпорта( Род-Айленд), состоится встреча с писателем (Николасом Спаркс) , на одной из выставочных площадок. Он приедет, чтобы презентовать свою новую книгу, которая скоро должна выйти в свет, название будущего бестселлера «Возврат». Рэйчел разговором с мамой, совершенно отстранилась от беседы с друзьями, и отошла немного в сторону, чтобы не мешать, им общаться. Когда же Рэйчел вернулась обратно, то было удивлена, и ей захотелось скрыться обратно в тени деревьев. Потому, что тот, кто стоял рядом, ну совсем никак не должен был оказаться здесь.

Этот был тот молодой человек из магазина, который убежал вскоре после их странной первой встречи. Джастин.

–Рэйчел, иди сюда, ну что ты там встала.

–Да, Мэри, я иду, я разговаривала с мамой по телефону, на счёт завтрашней встречи.

По мере того, как Рэйчел приближалась к своим друзьям, она заставляла свои ноги идти прямо, и «только бы не споткнуться, только бы не упасть»– думала она. Воздух стал медленнее поступать в её организм. Дышать становилось тяжелее, но ей хотелось увидеть его. И она совершенно точно видела, как смотрит в ответ.

–Рэйчел, это Джастин, и его девушка Эмили- сказал незамедлительно Кристиан, чтобы заполнить нарастающую пустоту этой тишины, возникшую по непонятным причинам.

–Очень приятно, сказала Эмили, и отвернулась, продолжая свой разговор со Стефан. С которой, как оказалось они уже были знакоимы.

Джастин посмотрел на Рэйчел и молча, кивнул головой, сдерживая улыбку, на уголках своих губ.

–Рэйчел, ты помнишь, я рассказывал тебе, что рядом с нами посилился сосед, это было ещё около полу года назад, так вот это наш сосед, это Джастин.

Теперь стало понятно, почему они вдруг снова столкнулись..

–Ну и как тебе Джастин местный колорит? – выдавив из себя, произнесла Рэйчел, несколько раз уже пожалевшая, что вообще решила завести с ним разговор.

–Всё отлично, мне очень нравится тут. Я переехал сюда из Вутбриджа ( Нью-Джерси). Мои родители решили перебраться сюда, и я переехал за ними. Тут начиналась их совместная жизнь, но по некоторым, непредвиденным обстоятельствам, им пришлось покинуть это место. Здесь мне нравится на много больше, чем там, я чувствую, что это место станет для меня особенным.

И их взгляды снова встретились, Рэйчел смущалась, хотя не хотела отворачиваться, но посчитала, что происходящее может вызвать ненужные вопросы у окружающих. Хотя ничего такого, никто даже и не хотел думать. Это были, только мыли в её голове. Ну что? Что в нём так привлекло её? Внешность? Едва ли, его можно было назвать безумным красавцем. Хотя, Рэйчел никогда особо не заостряла своё внимание на внешности. Характер? Сразу нет. Как она могла знать его характер, когда они виделись всего лишь второй раз в жизни… Что остаётся? Харизма, или что- то другое? Рэйчел пыталась понять, но эта задача оказалась слишком трудна для неё. И она оставила попытки найти её решения.

–Я надеюсь, что именно так и будет Рэйчел.

Она первой отвернулась, и постаралась отвести свой взгляд, куда- нибудь подальше от этого человека. После того, как эта вежливая, но исчерпывающая беседа свелась, к тому, что всем уже нечего было что- то добавить. Джастин попрощался с ребятами, и они с Эмили, покинули парк.

Джастин, отходя с каждым шагом, чувствовал облегчение, чем дальше он находился от этой незнакомки, тем кажется, легче ему было. Он был подавлен, что оказался там с Эмили. Что он был не один. Но почему? Что такого, могла задеть она в нём, чтобы он был так обеспокоен. Он вспомнил их первую встречу в магазине – пытался разъяснить для себя, что такое произошло, за эти пару секунд, пребывания рядом с Рэйчел… Сегодня, когда он увидел её вновь, он испытал тоже самое, что было тогда…

Её лицо, было озарено светом. Она была такой чистой, невинной, может быть даже больше, чем обычно. Такой, и именно такой, он навсегда запечатлел её в своей памяти. Её глаза, о, как он смотрел в эти глаза, не отрываясь, будто пытаясь насытиться ими. Так, будто он точно знал, что больше никогда не увидит их, или хотя бы потому, что в эти глаза ему больше никогда не придётся вглядываться так долго, иначе это просто сочтут за дурной тон.

Рэйчел, ложилась спать, и, закрыв глаза, она невольно представляла лицо Джастина. И удивительно для неё, оказалось бы и то, что он сейчас делает то же самое. Только Джастин был в смятении. Он не понимал, что теперь? Что это минутная слабость? Это пройдёт завтра, или послезавтра? Может быть это просто симпатия, или же это что- то более глубокое? Но что, же делать тогда? Он ведь не свободен, он ведь совершенно не думал о том, чтобы искать кого- то, на место своей возлюбленной. Эти мысли постоянно переключались в его голове с одной на другую. Он почувствовал, что его сердце, как будто проснулось. Он знал, что между ними определённо возникло что- то такое, что сложно объяснить и истолковать. Он вспоминал две их встречи в мельчайших подробностях, вспоминал её голос. Он чувствовал дрожь во всём теле, приятное тепло. Он вспоминал улыбку, которую она подарила ему на прощание, и корил себя за то, что не пробыл с ней дольше, и задал даже каких- то глупых и совершенно ненужных вопросов, чтобы просто подольше насладиться её обществом. Усталость взяла верх над ним, и он уснул.

Глава 2

Прошло около месяца, после этой непонятной перемены чувств у Рэйчел, она не видела Джастина, и не вспоминала о нём. Не было никаких веских причин, чтобы продолжать общение, или хотя бы его начать. Рэйчел, познакомилась с Дэни. Он работает в банке. В том, в котором Рэйчел открывала свой счёт, чтобы копить там свои сбережения. И Дэни помогал ей в этом. Потом общение из официального, постепенно стало переходить в неформальное. Дэни пригласил Рэйчел на свидание, они долго гуляли, разговаривали, смеялись, это был замечательный день.

Рэйчел чувствовала рядом с ним себя в полной безопасности, он был добр, и как ей казалось достаточно весел и открыт, чтобы продолжить общение дальше. Так их встречи были растянуты на месяц, потом на два. Всё шло своим чередом, никаких неприятностей в их общении совершенно не возникало. А совсем наоборот. Рэйчел начала ощущать стабильность и постоянство…

–Мэри, я ты поезжай, а я как закончу, приеду вместе с Дэни уже на место.

–Да конечно, только постарайся не опаздывать сильно.

У Кристиана сегодня было день рождения. И он позвал всех своих друзей к себе домой, отпраздновать это событие.

Рэйчел не успевала написать отчёт на работе, и поэтому ей пришлось слегка задержаться. Она вообще в последнее время была немного рассеянной. Каждый день проходил, как будто сквозь время. Моменты исчезали из памяти, как бы из-за пустоты происходящего. Что происходит с человеком временами, когда он пытается разобраться в себе и своих мыслях? В человеке копится столько всего.. Было бы ещё с кем поделиться этим..Важно, чтобы рядом был кто- то, кто всегда выслушает. Может быть по стечению обстоятельств, может быть само собой, всё по – тихоньку приходило к тому, что Рэйчел стала немного отдаляться от Мэри. Нет не из-за, того что они стали хуже к друг другу относиться, но из за того же, что стали реже видеться. Сложно сохранять баланс между личной жизнью и жизнью с друзьями. Хотя Рэйчел стала безумно тосковать по этим вечерним разговорам, по этим прогулкам. У всякого должен быть друг.

На дне рождении у Кристиана был приглашён так же и Джастин. С Элисон он расстался около 2ух недель назад. Кажется, ничего удивительного в этом не было. Он одиночка. Ему идет эта роль. Он сам выбрал ее. И возможно специально придерживаясь своего образа, интеллектуально развитого, и весёлого молодого человека, вызывал в окружающих мгновенную симпатию. Его манеры, его поведение, и вообще взгляд на жизнь, это необъятная и вечно вызывающая интерес, жизненная история. Он выбирает свободу. Свободу от отношений, от обременений. В основном, люди склонны выбирать свою судьбу, думая, о том, что это их выбор, но вероятность того, что всё уже давно решено за них, гораздо выше в процентном соотношении, чем им кажется.